Екатерина Боброва - Госпожа Путей

- Вот именно, что как-нибудь, - сварливо заметила, - Альхар, я не маленькая девочка, справлюсь с четырьмя мужиками. К тому же сражаться мы будем на моем уровне - интеллектуальном. Силой меня принуждать не будут.

- Тогда, могу я надеяться, что наши Пути еще пересекутся? - меня взяли за руку и заглянули в глаза. Сердце, мое непостоянное и такое легкомысленное, забилось чаще, а кровь прильнула к щекам.

- Я же Госпожа, - мягко улыбнулась в ответ, - Пути мне подвластны. Ты должен будешь рассказать, как все прошло.

- Тогда до встречи, - Альхар наклонился и запечатлел легкий поцелуй на моей руке. Потом одним взмахом разорвал завесу и сразу же превратился в жесткого главаря неуловимых серых.

Те, словно только и ждали команды - собрались за пару мгновений. Краус улучил момент, подкрался сзади, сграбастал в крепкие объятия, аж дыхание перехватило, и прорычал на ухо: "Попалась, деточка!"

Сбоку мелькнули четыре тени, но дорогу им преградил эльф, непонятно как оказавшийся рядом. Странный он какой-то. Все время в тени, безучастный к происходящему, а вдруг раз и нарисовался. Два меча хищно блеснули в серости сэльера, два против четырех.

- Поиграем, мальчики? - насмешливо предложил остроухий. Мальчики помедлили.

- Пойдем, ты их стесняешь, - верно понял ситуацию Краус, - не бойся, Тарриэль не убивает младенцев. Только поучит их хорошим манерам. Совсем распоясались.

Он приобнял меня за плечи и повел вглубь саэна. За спиной раздался звон мечей. Сердце испуганно сжалось, но пришлось поверить Краусу на слово. Мое заступничество сейчас лишь нанесет обиду. Мужчины...

- Я слышал твой рассказ, - дракон сразу перешел к делу, - играешь по крупному? А если они не согласятся?

- У них не будет выбора, - попыталась аргументировать я. - ставки слишком высоки. Пути будут свободны с ними или без.

- Хорошо, - помедлил Краус, раздумывая, - слушай. То, что я тебе расскажу, поможет их убедить.

Глава клятвозаверительная и очень важно заседательная.

Я сидела, прислонившись спиной к камню. Бодрость, бодростью, но ноги-то не железные. Столько км по Путям намотать! Нее, пешком я больше не ходок.

Пользуясь передышкой, постаралась расслабиться, даже глаза прикрыла. Скоро не до отдыха будет. Серые скрылись в тумане, и мне нужно дать им хоть немного форы во времени. Альхару нужно закончить свой ход, прежде чем я начну главную игру. Что же, предстоящая партия явно не моего уровня. Новичок против профи! Вот только у новичка есть целых два козыря в руках. Посмотрим, чем на них ответят сильные сих миров.

Альхар пообещал справиться как можно быстрее. Прощаясь, он почти пританцовывал на месте от нетерпения. Впрочем, не только он. Серые собирались в путь просто с лихорадочным оживлением под подозрительными взглядами четверых бойцов. После показательного избиения младенцев, мои изрядно помятые защитники пребывали в прескверном расположении духа, причем Ольернар участвовал в поединке без энтузиазма, прекрасно понимая никчёмность шансов против чистокровного. Поражение, еще и на глазах Госпожи больно ударило по их самолюбию, да и насмешливые взгляды альхаровцев радости не добавляли. Ничего так не раздражает, как непонятно по какому поводу приподнятое настроение врага, пусть и временно ставшим союзником.

Для ускорения доставки врат в миры серые разделились. Две группы с помощью сфер были уже, наверное, на месте. Остальные разойдутся по саэнам, передавая нужным людям и полукровкам ценнейший груз. "Они уже не смогут нас остановить, - горделиво ухмыльнулся Альхар. - я знаю, мои соратники пойдут на все, чтобы стать свободными".

Что же, пусть так. Не уверена, что меня еще не раз проклянут за такой подарок. Но мы все взрослые люди, я ведь не настаиваю, а всего лишь даю возможность выбора. Никто не собирается насильно заставлять ставить врата, а значит каждый мир решает за себя - быть условно богатыми, но полностью зависимыми или бедными, зато свободными. Сложный выбор, гордость и свобода - за эти вещи еду не купишь. С другой стороны, ради этих самых ничего не стоящих вещей и в нашей истории много крови проливали.

Мои философские размышления прервали наглым образом - нетерпеливо дернули за рукав и небрежно так уточнили: "Здесь не лучшее время для сна, Госпожа. Еще немного и Путь получит больше, чем ему положено". Да, не сплю я, не сплю. Подумаешь, глаза прикрыла, но ведь не храплю!

Пришлось возвращаться в реальность. Реальность встретила злыми взглядами четырех пар глаз. Может, еще поспать? Ну, этих мужиков. И зачем там злиться? В конце концов, не я их била, нечего на меня, как на врага народа смотреть.

Мило улыбнулась - не помогло. Ладно, я попыталась быть хорошей. Встаю, потягиваюсь и делаю шаг в сторону Пути. Насторожились. Дорогу заступили. Придется объясняться. Ну что же, любопытные мои, спрашивайте, первой этот разговор я начинать не собираюсь.

- Может, Госпожа, просветит нас касательно своих грандиозных планов? - Эррликс, как обычно, ироничен. Мало его эльф воспитывал, надо было еще добавить для просветления мозгов. Нет, ну кто так с Госпожой обращается? Никакого почтения!

- Может и просветит, - покладисто соглашаюсь, - для начала - вы свободны!

На меня посмотрели, как на мало разумную. Еще бы! Они-то считали себе все время свободными. Это я наивно полагала, что держу их под своим контролем. Ну, да, разве какие-то шарфики могут сдержать богатырскую силищу.

- А дальше? - осторожно уточнил Кэрисон.

- Дальше, мне пора возвращаться туда, откуда все началось. Вот только ваши начальники будут не слишком рады меня видеть, да и вас заодно. Так что я не обижусь, если наши пути здесь разойдутся.

Вот теперь они обиделись. Тоже мне, жены, точнее мужья-декабристы.

- Мы пойдем с Госпожой до конца. - Леестар неожиданно опустился на колено. Остальные чуть замешкались, но присоединились.

**********************************

Эх... четыре таких мужика и на коленях передо мной - не ситуация, а мечта любой разумной женщины. Вот только я с недавних пор к этим разумным не отношусь. Я же Госпожа, чтоб этот Путь накрыло чем-нибудь большим и тазообразным. Никакой с ним личной жизни! Вон уже ближайшие стены начали светлеть и окрашиваться в лимонный оттенок. Опять тут иллюминацию развел, сволочь туманная! Сердце в последний раз трепыхнулось пойманной птицей и успокоилось. У него тоже гордость есть. Попривыкло к шикарному мужскому окружению, избаловалось.

- Что за цирк? - сурово уточняю у коленопреклоненных. Оказался не цирк, а очередная задумка моих защитников. Раз я не хочу сделать выбор, как обычная женщина, то они принесут мне клятву верности, как вассалы своему господину, тьфу, Госпоже.