Стэлла Соколова - ШедЭйр. Путь сердца

Рейган стоял, сложив руки на груди и радостно улыбался.

— С возвращением, мастер.

Потом подошел и обнял меня.

Следом за Рейганом подошел Айрис, потом — Лейрис.

Обнимания вышли не так, как положено, потому что Хана вцепилась мне в руку, как будто я вот-вот испарюсь.

Как только все по-очереди обнялись со мной, я сел на пол и, обняв невесту за плечи, сказал:

— Рассказывайте.

Хана как-то странно хмыкнула и сказала:

— Что именно?

— Все.

Когда я это сказал, Айрис как-то странно посмотрел на меня сквозь ресницы.

— Все-все?

Самым что ни на есть невинным тоном спросила Хана.

Айрис что-то прошептал, я некоторое время раздумывал и ответил:

— Только самое важное. Как вы здесь оказались?

По камере пронесся облегченный вздох, хотя возможно мне показалось.

Я повернул голову, желая увидеть того, кто это там так облегченно вздыхает.

Азар Отступник сидел под окном и теребил пальцами белоснежные лепестки какого-то цветка.

Я нахмурился.

Цветок, мое самочувствие и присутствие в камере тех, кого здесь быть не должно. навели меня на определенные мысли.

Я закатал рукав рубашки и осмотрел руку.

Отека не было, черная паутина пропала.

Я повернул голову к Хане и поцеловал ее в лоб, просто так.

Она заулыбалась и, показав кивком головы на Аза, сказала:

— Это он тебя спас.

Азар, иронично изогнув губы, ответил:

— Не надо мне приписывать то, чего я не делал.

Я посмотрел на девушку, она крепко сжала губы и нахмурилась.

Так как я все еще не до конца понял, что же тут произошло, я посмотрел на Айриса, ожидая помощи и объяснений. И как можно быстрее, потому что сейчас видимо начнется драка.

Айрис поднял руку и тихо произнес:

— Спокойно. Давайте по-порядку разберемся.

Темный Мир. Долина.

Долина, в которой расположились дома, лавки и замок Правителя, представляла из себя огромное, серое плато. В самом ее центре располагалась Цитадель, наверху завис бледно-голубой шар, освещавший Долину. Дома, домишки и домики были довольно плотно расположены друг к другу, серая пыль покрывала здания от крыш до фундамента.

На одной из маленьких площадок между зданиями собрались демоны и Боги что послабее. В центра стоял слуга Владыки и высоким голосом вещал:

— Азар Отступник, предавший своего отца и, в последствии, предавший нас будет участвовать в боях, которые состоятся через неделю. Вместе с ним в боях будут участвовать и захватчики из Среднего Мира.

По толпе прошел возмущенный ропот.

Мало этим букашкам Среднего Мира? Еще и на Темный позарились? Да и Бог, предавший Отца ничем не лучше. Во истину — предавший однажды предаст и вновь.

Руд стоял у стены здания и, слегка прищурив глаза, смотрел на площадь. Слова пса Владыки многое объясняли.

Как только низший закончил выступление, Руда развернулся и покинул площадь.

Пяточек серой земли с огромной натяжкой можно было назвать площадью, но за неимением ничего другого сойдет и это.

Долина была невелика — несколько тысяч лааров и этого было слишком мало.

Руд вздохнул.

Жизнь в долине и так тяжела, а теперь еще и угроза захвата со стороны Среднего Мира.

Только тот, кто всю жизнь живет в страхе, поверит в такое смехотворное заявление.

Надо было такое придумать? Как будто у Ааш'э'Сэй дел больше нет — захватывать мертвую долину, когда у них целый мир.

Руд быстро шел между домами, огибая центральные улицы, чтобы ненароком не встретиться с кем-то из знакомых.

Если Владыка решил избавиться от Азара, до Эйли он тоже доберется.

Возможно Мор пришел к выводу, что Азар — опасный соперник, хотя тот никогда не предпринимал попыток пошатнуть власть Мора. По большей части Азару не было дела ни до чего и его привязанность к Эйли была трудно объяснима.

Руд улыбнулся.

Милая и добрая девочка, потерявшая родителей практически в одно мгновение была полна жизни и света, не место ей в этом темном мире.

Когда Руд вошел в дом, Эйли играла с белым щенком. Руд покачал головой.

И как только Азару пришло в голову разрешить девочке держать выродка твари?

Щенок заметил Руда и посмотрел на него своими алыми глазами. Потом повернул голову набок, отчего одно ухо встало торчком, а другое повисло. Щенок некоторое время смотрел на Руда, а потом зевнул и лег на пол.

Руд посмотрел на Эйли и сказал:

— Собери свои вещи, мы уходим.

На лице девочки отразилось разочарование.

— Почему?

Как объяснить ребенку, что ее единственный родственник видит в ней угрозу собственному могуществу?

— Мммм. мы идем в гости!

Как можно радостнее сказал Руд.

В конце концов, они и в самом деле идут в гости.

Эйли посмотрела на щенка и сказала:

— Он тоже пойдет?

Брать щенка Руду с собой не хотелось. Твари очень легко находят себе подобных, а если Владыка и в самом деле предпримет попытку избавится от ребенка — их найдут очень быстро. Вместе с повстанцами, к которым Руд и собирался направиться.

Руд опустился на одно колено и сказал:

— Нет, его придется оставить здесь.

Эйли посмотрела на щенка и тихо сказала:

— Ведь я всю жизнь о таком мечтала…

Девочка печально посмотрела на Руда. Бирюзовые глаза были полны слез. Демон вздохнул.

— Хорошо, щенка мы возьмем с собой.

Может от него будет польза.

В пещерах, окружавших долину бродили и Темные Твари. О том, что она выбрала тебя своей жертвой ты узнавал уже будучи в лодке, плывущей по Реке. А если с ними будет щенок, способный почувствовать приближение Твари…

Руду все больше и больше нравилась идея взять с собой щенка. Через некоторое время он и сам недоумевал по-поводу первоначального отказа.

Эйли тем временем собралась — девочка взяла с собой куклу, которую ей принес Руд из Среднего Мира, и стояла ожидая пока Руд закончит.

Демон покачал головой и начал собирать вещи.

Через несколько минут они были готовы. Накинув на головы капюшоны пара покинула дом, плотно затворив дверь.

Когда беглецы скрылись в одном из узких переулков, к их дому подошли двое Стражей.

Цитадель. Покои Владыки Мора.

Мор задумчиво пережевывал какой-то фрукт из Среднего мира. Сочная мякоть таяла во рту, оставляя во рту незабываемый привкус лета. За все те века, которые Мор провел в Темном Мире, он начал понемногу забывать, какова жизнь в Среднем.

Владыка грациозно поднялся с мягкой кушетки и вышел в зал.

С легкой улыбкой на устах он покинул зал и направился в одну из башен.