Павел Миротворцев - Искусство Мертвых

Основная проблема заключалась в том, что приказ поступил непосредственно от Гилрольда, то есть правой руки короля. Отдай подобный приказ некто более низкого положения, Рилиск бы сразу обратился к королю, но распоряжение из уст Гилрольда — это все равно что получить указания из уст самого монарха. А ну как он чего-то не знает? А ну как своим промедлением навредит королевству? Вот и мучился бедный генерал бессонницей и головной болью, не зная, как разрешить эту дилемму. Даже сейчас, уже поздней ночью, Рилиск не спал, а потому в числе первых среагировал на раздавшийся грохот.

В качестве подстраховки, в охранении стояли два Арх-Гарна и, похоже, не зря стояли. Охрана расположилась в сотне саженей от основного лагеря, поэтому кроме грохота и вспышек ничего не было видно. Пусть вспышки озаряли пространство вокруг, но поднявшаяся пелена снега скрывала происходящее лучше любой темноты. Остальные Арх-Гарны были немедленно подняты по тревоге и направлены на помощь своим коллегам. Но, когда они добрались до них, все уже было кончено. Нет, сами Искусники выжили, погиб только десяток солдат, стоявших в охранении вместе с ними. Однако Арх-Гарны выжили только чудом. От последней атаки оба Искусника потеряли все свои амулеты, потому и выжили. Разрядившиеся амулеты не смогли погасить удар до конца, из-за чего оба Арх-Гарна упали в оставленную на месте взрыва воронку, что их и спасло от добивающего удара. Конечно, без травм не обошлось, но уже к утру, благодаря лекарям, оба Искусника вернулись в строй. Все это, понятно дело, радости никому не прибавило. Будь Эльга на стороне Видящих Легиона, Арх-Гарны могли разом лишиться двух своих коллег. Впрочем… они могли вообще всех убить, если бы их атака из-под иллюзии сработала. Можно сказать, Арх-Гарном повезло дважды. Оставался одни вопрос: сколько еще капризная богиня будет на их стороне?

На утро, когда войско тронулось с места, в арьергарде находились все Арх-Гарны. Три открытых повозки, каждую из которых тянула шестерка коней. Предыдущие два дня научили всех осторожности, да и сам Рилиск не переставал об этом повторять, поэтому новую засаду Видящих Легиона обнаружили моментально. Причем, едва поняв, что они обнаружены, Видящие даже не стали атаковать, сразу же начав отступать. И все вроде бы понятно, однако Рилиск сразу отдал приказ остановить Арх-Гарнов, но куда там… доведенные до бешенства Искусники рвались вперед, собираясь своими атаками на опережение отрезать Видящих Легиона, а уж затем как следует отплатить им за предыдущие унижения.

Злость, как всем известно, плохой советчик.

Видящие Легиона еще раз доказали, что они опасные противники. Помимо ночной атаки, они приготовили сюрприз и на день. Все Арх-Гарны, опасаясь атаки на кого-то одного, держались рядом друг с другом, чем Видящие Легиона и воспользовались. Можно сказать, они создали тройную иллюзию. Прикрывшись одной иллюзий, они сделали иллюзорную засаду, а затем инсценировали столь же иллюзорное отступление. И все для того, чтобы заманить одержимых местью Арх-Гарнов в настоящую ловушку. Что, собственно, им с блеском и удалось. Почти секунда в секунду, все три экипажа рухнули прямо в замаскированную траншею. Все, кто был в повозках, вылетели из них, как из хороших катапульт. И тут-то все могло и закончится, если бы, опять же, не заступничество Эльги. В тот самый момент, когда кувыркающиеся по снегу Арх-Гарны представляли собой идеальную мишень, богиня удачи снова вмешалось в их судьбу. Экипаж приготовившихся к атаке Видящих Легиона совершенно неожиданно повторил судьбу своих трех собратьев. Впрочем, все закончилось не настолько плохо, как для Арх-Гарнов. Ведь первые ухнули в хорошо подготовленную ловушку, а вторых подвел всего лишь тонкий наст. Причем было бы глупо считать, что Видящие Легиона не проверили дорогу заранее, а потому их падение было чистой воды везением для нападающих. Однако, как уже говорилось, они отделались довольно легко, но момент был упущен, из-за чего Арх-Гарны успели придти в себя.

Больше испытывать терпение богини удачи никто не рисковал, поэтому дальнейшее продвижение войска замедлилось еще сильнее. Конечно, Рилиск предпочел бы избавиться от Видящих до того, как они примкнут к Легиону, но разница, в конечном счете, была небольшая. Зато доведенные до параноидального состояния Арх-Гарны атаковали любые подозрительные места. Но больше сюрпризов им так и не встретилось. Впрочем, это еще смотря с какой стороны посмотреть. Ведь когда войско, наконец, достигло Легиона, их встретила стена льда, сажени в три, а то и четыре, вдобавок утыканная кольями. Однако стена была делом второстепенным, Арх-Гарны могли уничтожить и не такое, основная проблема находилась перед самой стеной. Причем, проблема такая, что Рилиск сразу понял, почему столь капризная богиня, как Эльга, так долго была на их стороне. Ей просто захотелось посмотреть на окончательные разборки Арх-Гарнов с ТРЕМЯ Видящими Легиона.

Увидев три фигуры, стоявшие в центре буквально ревущей от энергии печати, Рилиску оставалось только смачно выругаться, что он с чувством и сделал. Мало того, что само задание откровенно «попахивало», так еще и Мертвый Легион преподносил сюрприз за сюрпризом. И пусть все неожиданности пока доставляли лишь Видящие, однако Рилиск теперь ни на единое мгновение не забывал и о бесследно исчезнувших трех сотнях Миркской конницы. Ведь, пусть даже какую-то часть уничтожили Видящие, остальные все равно должны были схлестнуться с конницей, поэтому недооценивать их не стоило. С другой стороны, чему быть, того не миновать, а потому Рилиск вскоре успокоился, после чего принялся отдавать приказы.

Вскоре все само встанет на свои места.

Глава 1

Печать взаимодействия

Торл и Шун выглядели… плохо… если не сказать больше. Да и судя по их практически белоснежным лицам, они явно переборщили с энергетическими зельями. Хотя признаки передозировки уже начали проходить, но следующие пару дней к зельям им лучше не подходить. И уж тем более никаких энергетиков! В результате чего, Шун еще держался более-менее, а вот Торл явно уже был на пределе. Заторможенные движения, полное молчание, периодически «отключающийся» взгляд. Казалось, он засыпал, но спустя мгновение спохватывался и просыпался. Шун, в свою очередь, устало выглядел, устало двигался, и устало говорил, но, конечно, по сравнению с Тирмом являлся просто образцом бодрости.

— Плохо выглядите, — радостно оскалившись, поприветствовал я буквально сползших на землю Видящих. — Никак колики мучают? Плохо ели?

— Я бы тебя послал, да сил нет, — едва слышно отозвался Шун, а Торл и вовсе ограничился лишь бессвязным мычанием.