Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Утром пришли известия об войне, их принес всадник из Дублина.

Ведьмак пришел сам, чтобы поведать мне их:

— Хорошие новости, парень, действительно хорошие. Враг потерпел поражение в большом сражении севернее Пристауна, и в замешательстве бежал до самой южной границы Графства. Сейчас они находятся в стадии полного отступления. Мы можем возвращаться домой, парень, обратно в Графство. Я могу восстановить свой дом и начать собирать и писать книги для своей новой библиотеки, в его глазах блестели слезы — слезы радости и надежды.

Но, несмотря на хорошие новости, я боялся предстоящего разговора с Алисой. Что с ней случилось во тьме? Что с ней стало? Почему ей никогда не станет лучше? Она стала злокачественной ведьмой? Когда она убивала вчера ночью наших врагов, все выглядело именно так.

После того как все ушли спать и в доме стало тихо, я пошел поговорить с Алисой. В этот раз я не стал стучать в её дверь. Она и так ждала меня, и я не хотел разбудить Ведьмака, его комната находилась дальше по коридору.

Она сидела на кровати, уставившись в темноту за окном. Когда я вошел в комнату, мягко прикрыв за собой дверь, она повернулась ко мне и улыбнулась. Я взял свечу с туалетного столика и поставил на подоконник. Затем я взял стул и сел напротив неё.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— Все в порядке, Том. По крайней мере, не так уж плохо, пока не думаю о том, что случилось.

— Ты хочешь поговорить об этом? Это поможет или сделает только хуже?

— Хочу я говорить об этом или нет, не в этом дело, Том. Ты заслуживаешь знать все. Тогда ты сможешь решить, хочешь ли ты оставаться и дальше моим другом.

— Что бы ты мне не сказала, я всё равно останусь твоим другом, — сказал я ей. — Мы слишком многое прошли вместе, чтобы сейчас расходиться в разные стороны. Мы нужны друг другу, чтобы выжить. Если бы не ты — я сейчас был бы мертв, разорван на куски, и ведьма скормила бы меня воронам.

— Я не могу отменить то, что уже сделала. А если бы и могла, то не стала бы этого делать, иначе — я бы потеряла тебя навсегда и вместе с тобой свою собственную жизнь. Но мне понравилось это, Том. Вот в чём весь ужас. Я наслаждалась, когда уничтожила ведьму. Каждый раз, когда я ранила или убивала что–то темное, я потом чувствовала себя плохо, но не в этот раз. Мне понравилось использовать свои силы против неё. Мне понравилось побеждать. Я изменилась. Сейчас я как Грималкин. Она чувствует себя также. Она любит сражаться! Я убила — и меня это не волнует.

— Может это потому, что ты так долго находилась во владениях Дьявола, как ты думаешь? — спросил я, переходя на шепот. — Это, наверное, тебя так изменило?

— Может быть, Том, и я ничего не могу с этим поделать. Когда я вернулась оттуда, я поначалу не верила, что это реально. Я думала, что я все еще там. Вот почему я была напугана и оттолкнула тебя. Слуги Дьявола часто проделывали такие трюки. Однажды, я уже думала, что они отправили меня обратно в наш мир. Я видела тебя на краю леса. Действительно считала, что это ты. Ты улыбнулся мне и сжал мою руку. Но это был лишь трюк. Ты медленно превращался в Дьявола. Я смотрела, как изменяется твое лицо и изо лба прорастают рога. И я поняла, что была все еще во тьме. Так что я думала, что все, что сказал Пан, это очередной трюк и все повторится снова. Я думала, что ты дьявол с человеческим лицом.

Я кивнул. Я думал, что Алиса обезумела, но то, что она сказала, имело смысл. Это было естественной реакцией для того, кто не считал мир реальным; что это иллюзия, созданная во тьме, чтобы мучить её.

— Но как ты узнала, что это был я на этот раз? — спросил я. — Даже если они привязали меня к дереву и собирались убить, это все еще могла быть уловка.

— Когда я была в ловушке во тьме, Дьявол притворялся тобой и его руки были закрыты. Но здесь они разорвали рукава твоей рубашки, и я увидела метку на твоей руке, Том. Эта метка особенна для меня и тебя — её не мог подделать даже Дьявол.

Шрам, который она оставила у меня на руке никуда не пропал. Это была особая метка, которая отмечала меня как принадлежащего ей, и никакой другой ведьме.

Я кивнул, но потом подумал о другом.

— Но, что насчет курятника, Алиса? Что по этому поводу? Зачем ты это сделала?

Алиса вздрогнула, и я наклонился вперед и положил руку ей на плечо. Прошло немало времени, прежде чем она ответила.

— Я хотела только сбежать и направлялась к стене. Но потом почувствовала теплую кровь, бегущую в их жилах, и не смогла сдержаться. Мной одолело ужасное желание напиться их крови. Нахождение во тьме изменило меня, Том. Разве я не то же самое? Я думаю, что теперь тоже принадлежу к тьме. Что если я больше не смогу пересечь проточную воду? Старик Грегори мгновенно узнает, что я такое.

Это было действительно тревожно. Если у моего учителя будет твердое доказательство того, что Алиса стала темной ведьмой, то он свяжет её в яме, до конца её жизни, несмотря на то, каким хорошим другом она оказалась, он будет считать, что это его долг как Ведьмака.

Я вспомнил, что моя мама однажды говорила об Алисе:

Она рождена с сердцем ведьмы, и выбор у неё не велик, кроме как следовать по этому пути.

Но потом мама ушла, сказав, что ведьмы бывают не только злокачественными, есть еще и доброкачественные: Алиса может оказаться доброкачественной. Третий вариант — она будет чем–то средним между добром и злом.

Девушка может стать, проклятием твоей жизни, отбрасывая яд на все, что ты делаешь, — сказала она мне. Или она может оказаться лучшим и сильнейшим другом, который у тебя когда–либо будет.

На мой взгляд, не было никаких сомнений, что это действительно так. Но было ли возможно, что Алиса останется моим союзником, если станет злокачественной ведьмой? Не относилось ли это к Грималкин?

Но у меня был еще один вопрос.

— Алиса, откуда ты взяла силы? Это потому, что ты так долго была во тьме?

Алиса кивнула, но выглядела она не уверено. На мгновение мне показалось, что она пытается что–то утаить от меня, но потом она медленно заговорила.

— Я думаю, что принесла силу обратно из тьмы, — она сделала паузу и посмотрела на меня. — Но у меня всегда было больше силы, чем я показывала тебе, Том. Меня предупредил кто–то не использовать её — похоронить глубоко внутри и постараться забыть о ней. Ты знаешь почему, Том?

Я отрицательно покачал головой.

— Потому что каждый раз, когда ты используешь темную силу, она меняет тебя. Постепенно ты становишься все ближе к тьме, пока не станешь её неотъемлемой частью. Тогда ты теряешь себя и не можешь вернуться к тому, кем был раньше.