Сигилловый Молот - Джеймс Кондор
Даркнес тряхнул головой. Он не мог поверить в реальность происходящего. Скорее это иллюзия, созданная его отцом. Хотя даже с помощью Саль-Ира Варг никак не мог воссоздать такую мягкую траву или тепло сиреонского солнца.
– Всегда было интересно, зачем вам, демонам, эта любовь, – послышался внезапно таинственный глубокий голос. До жути знакомый голос. Даск отскочил, потянувшись к мечу. Оружие звякнуло, покидая свои ножны. В одно мгновение на Даркнесе снова появились те доспехи, что сдерживали проклятие.
– Кто ты?! – крикнул Даск, оглядываясь по сторонам. Но врага было не видать. Словно он оставался нигде и одновременно везде
– У меня было много имён.
Внезапно посреди полянки пространство начало искажаться, образуя Врата. Из них вышел некто в точно таких же доспехах, что и сам Даркнес. Но, в отличие от Хранителя, за его спиной виднелся не двуручный зачарованный меч, а длинная глефа с чёрным наконечником.
Выйдя из портала, незнакомец снял шлем. Лицо у него вызывало трепет даже у Даска. Внешне он походил на ожившего скелета, только вот, его череп был рассечён напополам. И если правая половина осталась прежней, то вторую тот заменил протезом, воссозданной из тонкой проволоки, соединявшей костяные осколки. В пустых глазницах горело чёрное пламя с зеленоватым сиянием.
– Меня в вашем Пространстве знают как Проклятого Властелина, но мне больше нравится моё настоящее имя… – Существо зловеще ухмыльнулось, согнув местами проволоку битой стороны, и произнесло: – Оскурид, Граф Душ.
Даск отшатнулся. Прежде ему доводилось лишь слышать легенды о пятёрке самых сильных Тёмных после самого Владыки. Хотя на фоне Потрошителя Миров, недавно объявившемся на Энрионе, этот выглядел не таким огромным. Но от этого Оскурид выглядел не менее устрашающим.
– О, я знаю, моё имя весьма шокирующее, и все дрожат от него, – ухмылялся Проклятый. – Но не такой уж я и страшный.
– Ты, и твои братья, и твой повелитель, и твои подчиненные – Отродья Тьмы! – воскликнул Даск. – Как Хранитель Ская, я обязан уничтожить всех Тёмных!
– Так нас назвал Создатель, которого вы так почитаете, – пояснил Оскурид, игнорируя слова Даска. – Он солгал вам, а вы до сих пор верите.
– Это не объясняет, почему вы были заточены во Тьму! – заметил Даск.
– Мы не хотели уничтожать ваш мир, – начал объяснять невозмутимый Оскурид. –Но это необходимо ради Великой Цели.
– И какова же она?! – спросил Даркнес.
Властелин Проклятия перевёл взгляд на солнце. Тяжело вздохнув, он произнёс:
– Такая же, как и у вас, Хранителей Ская. Поддерживать баланс в этом измерении. Но мы уже заплатили свою цену…
Оскурид притронулся к своей половине черепа, которая была из проволоки, и посмотрел на Наю. Даск напрягся еще сильнее.
– Мы похожи, демон, – продолжил Оскурид, усаживаясь рядом с Наей. – Мы оба исполняем долг перед этим измерением. Оба действуем, даже когда против нас наши родные. И… – Проклятый провёл руками по волосам девушки, и печально вздохнул. – Мы оба пожертвовали всеми, кого любим.
– Знаю… – прошептал Даск, падая на колени. – Но это… необходимая жертва… во имя всех миров!
–Необходимая жертва? – удивлённо переспросил Проклятый. – Ты продолжал верить в идеалы Ская, и потому решился взять Молот. Предал свой народ, начал охоту на них, создал даже множество сект по всему Пространству. Так ли это было необходимо, демон?
Даск молчал. Оскурид, однако, не смел замолкать:
– Да зачем нам всё это нужно, если больше нечего защищать?! Ради чего тебе мир, в котором нет никого, кого мы любим?!
Даркнес молчал, сжимая кулаки. Зубы скрипели друг о друга. Оскурид подошёл к демону и положил ему на плечо свою руку. Встретившись с ним взглядами, Даск увидел в его огоньках не чистую злобу, а такую же печаль и горечь, что он испытывал сейчас.
– Я так же думал тогда, – сказал Проклятый, грустно смеясь. – Сражался ради баланса и мира. Но когда это всё наконец пришло, я не знал, ради чего вообще это нужно. Гадал, что делать мне с этой силой, если не осталось никого, кроме меня? Тогда весь мой мир был уничтожен. Я парил во мраке, пока не появился мой Владыка. Узнав мою историю, он сказал всего четыре слова: чтобы жить и помнить...
Даск остолбенел. Он понимал, что нельзя верить ни одному Тёмному Отродью. Это было противоестественно для любого жителя Пространства Ская. Но почему-то Даркнес видел в Оскуриде не врага, а единственного человека, кто его способен понять. Того, кто прошёл по тому же пути.
– С тех пор я храню память о своих близких вот здесь. – Проклятый коснулся места, где располагалось сердце. – Возможно, мне никогда не удастся их увидеть вновь. Но те воспоминания, что я обрёл вместе с ними, дают стимул двигаться вперёд и хранить баланс между измерениями. И думаю, что ты тоже знаешь, ради чего на самом деле нужна твоя. – Наклонившись, Оскурид прошептал: – Создать такой мир, где ты мог бы быть со своими любимыми
Даркнес вздрогнул. Его душа, погружённая в отчаяние, словно воспылала вновь. Он понял, что слова Проклятого вовсе не пустой звук. Надежда вернуть всех родных продолжала жить!
– Скажи… – произнёс Даск. – Ты знаешь… может ли Молот… исправить всё?
– Молот – лишь инструмент, оставленный Создателем. – сказал Оскурид, встав и повернувшись к демону спиной. – Ключ к безграничной силе, что может дать власть хоть над Скаем, хоть над временем. Даже Тьма может быть им уничтожена. Но и цена за его использование непомерно велика…
– Я готов хоть устроить Час Тьмы, – твёрдо заявил Даск, вставая на ноги. – Всё, лишь бы закончить всю эту бессмыслицу!
– Я слышу обещание? – спросил Оскурид, притворяясь, что он ослышался. – Если так, клянись словом демона! Ведь вы не в силах нарушить такое, верно?
– Да услышат меня все Силы! – вскричал Даск, поднимая руки к мандариновому небу Сиреона. – Клянусь словом демона, что я достану Молот, и обрету власть над всем Пространством! Освобожу Тёмных, сотру любое сопротивление на пути, и создам новый мир!
Молнии в небесах громыхнули. Оскурид хмыкнул.
– Владыка услышал твою клятву, как и Сиреон, – произнёс Проклятый, взяв в руки своё оружие. – Чтобы добраться до Молота, я стану твоим мечом!
Граф Душ вонзил глефу в
