Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев

В мозгу возникла идея как-либо обездвижить Всеволода. Ударить его по затылку и вырубить? Но это может

Сколько бы рыжий не ждал очередного помутнения, оно всё не наступало. Не без опаски подав руку, парень выбрался из кустов.

— Пошли отсюда, остров этот явно когда-то был капищем, или приютом для ещё какого-нибудь отшельника!

Маленький клочок земли не собирался так просто отпускать высадившихся на него. Прежде, чем вся четвёрка смогла погрузиться в судно, в небе Благослава заметила странную зловещую точку, становящуюся с каждым мигом всё больше.

Прищурившись, девушка пыталась рассмотреть, что именно летело на них. Точка в небе превратилась в силуэт горыныча, но куда более могучий и плотнее сбитый.

— Это какое-то чудовище! — воскликнула она.

— Оно похоже на человека, но, кажется, я вижу хвост! — вторил ей Велимир, — Похожий на кнут? Или на змею?

Михаил не понимал, что в небе могло иметь хвост длинный, как змея. Он помнил, что после сражения Кривда-Птица просто исчезла, словно её и не было, но она выглядела совершенно не так.

Силуэт в небе, бесследно исчезать не собирался. Напротив, он разрастался, становился сложнее, замысловатее.

А самое главное — он снижался. Чтобы рассмотреть, что приближалось к острову, долго ждать не пришлось. Крестоплавский заметил отдалённо знакомую морду. В ней уже мало что напоминало Змока, к тому же его голова перестала быть на теле единственной — две поменьше, но такие же зубастые и выдыхающие искры.

— Я знаю, что это такое! Это сам Царь Змей! — воскликнул Крестоплавский.

— Как же! Нет, это не он! — возразил Всеволод, — Он тощий и длинный, как самый настоящий змей, а это — какой-то горыныч, который явно переел ратников! И перепил травяных отваров!

Хотя он всё же признавал, что цвет шкуры, узор и очертания главной головы были ему знакомы. Змок сложил крылья и камнем рухнул вниз. Три пасти исторгли огненные струи, долетевшие до крон высоких, но редких деревьев и превратившие их в угли.

Змоку пришлось по душе исторгать огонь и наводить ужас. После своей первой горящей струи, ставший горынычем Царь Змей пролетел над островом. Шесть глаз высматривали место, куда можно было бы приземлиться и нанести удар.

В это время никто из наблюдавших за полётом снизу не терял времени даром — все четверо бросились врассыпную, ища место, где можно было укрыться от взора парящей бестии. Сделать это на маленьком клочке земли, практически лишённом растительности, представлялось почти невыполнимой задачей — спасти могла разве что глубокая яма, но таких вокруг видно не было, а выкопать самим не позволяло время.

Первое, что пришло на ум Крестоплавскому — это попробовать заманить Змока в море, чтобы тот наглотался воды и потерял способность исторгать огонь. Учёный не мог полностью быть уверенным в том, как именно работает физиология огромных летающих огнедышащих рептилий, но если судить по тому, что он вычитал из книжек в детстве — это должно было помочь.

Однако, чем ближе становился берег, и громче шум волн, тем меньше хотелось Михаилу бросаться в них. Подводные течения могли запросто унести его туда, откуда он бы уже не выплыл живым.

Оставалось только прятаться за столбами — тоже рискованно, учитывая, что горыныч мог летать, но всё же лучше, чем стоять на виду.

Обратную сторону столбов покрывал бурый мох, никаких изображений на них не обнаружилось даже там, где немного проглядывала их шершавая поверхность. Крестоплавский попробовал как можно сильнее пригнуться и вжаться в столб, чтобы слиться с ним, спрятаться в его тени.

Змок практически достиг земли, но вместо того, чтобы приземлиться и встать на лапы, он снова стал подниматься, на этот раз, чтобы понять, где именно спрятались люди на острове…

* * *

Крохотные крылышки работали на пределе возможностей. Испуганное существо, потревоженное ударом конских копыт, летело по направлению к острову.

Земля, на которой высадились Михаил и остальная команда «Руянина», неспроста выделялась своими столбами — много лет назад на ней, по преданиям, осели люди, бежавшие от войны с Китогором, морским царём. Они преодолели опасный и долгий путь, многие сложили головы в пути. Там, на далёкой земле, искусные кузнецы и резчики по дереву и камню создали необычное оружие.

Это был меч, выточенный из змеевика и аметиста, окованный драгоценным металлом. У основания лезвия сплелись четыре удивительных существа — они напоминали змей, но голова у каждого была либо человеческая, либо звериная, а вместо глаз тускло блестели в левой глазнице — змеевик, в правой — аметист. Такой меч запросто справлялся не только с врагом, имевшим тело, но и с духом. Любая навь, что не боялась простого оружия, развеивалась по ветру, стоило острию такого меча коснуться её.

Когда решили беглецы дать бой Китогору, поднялся страшный шторм, так и не выпустивший их с острова. Исполинские волны налетали на берег, доходя почти до середины суши.

Тогда стали пришлецы собирать глыбы, что вокруг валялись. Сложили из них столбы зачарованные и стали призывать силы, что способны успокоить шторм и бурю. Сколько бы, однако, люди не молились, у них ничего не получалось — наоборот, остров начал погружаться под воду, с каждым днём всё глубже и глубже. Когда последний сухой клочок земли погрузился под воду, и ходить приходилось в воде по щиколотку, с неба в столбы ударила разветвлённая молния. Вместе с ней прилетело крошечное чудо с крылышками, словно у стрекозы, большой головой, на которой большую часть занимали глазища с вытянутыми зрачками. Дивный пришлец воссиял ярким светом, повелел взяться за руки, а затем коснулся первого, до кого смог дотянуться. Тут же все обитатели острова исчезли, а Китогор, довольный, что больше никто на него войной не пойдёт, отозвал волны. Остров снова поднялся над водой, пустынный, с тремя столбами, ставшими для маленького существа капищем. Сами собой на них стали появляться рисунки, посвящённые тому, как странное существо унесло людей с острова.

Спустя какое-то время пропавших стали находить за много вёрст от затерянной среди океана суши.

Изготовленный ими меч упал на землю, и когда вода стала забирать себе остров, размокший песок поглотил оружие…

Михаил никак не мог понять, что настолько больно упирается ему в колено. Не глядя нащупав под ногой нечто бугристое и продолговатое, он попробовал отодвинуть это в сторону, но ничего не получилось. Пальцы коснулись изгибов резного дерева. Даже несмотря на то, что на странный предмет налипли комья земли, Михаилу удалось различить будто бы морду зверя, глаза, уши, и что-то, похожее