Где рождается свет (СИ) - Лия Альман
— Я готова, — уверенно сказала Диана и легонько потрясла рукой, чтобы услышать перезвон браслетов.
Марга отделила от платья тончайший лоскуток, прозрачный и кружевной, как морская пена.
— Не будем медлить. Закрой глаза и доверься мне.
Диана послушно сомкнула веки. Она почувствовала, как на лицо легло что-то влажное, с соленым запахом, и тут же провалилась в забытье.
Глава 31
Часть 1.
Хвойный лес встретил тяжелой туманной дымкой. Марга не обманула — ленточка очень быстро привела путников к очередному проходу. Или, как его назвал Бруно, порталу. На секунду, перед тем как войти в зыбкий эфир, Агнесса засомневалась: что, если они с Бруно очутятся в разных местах? Или вновь попадут в белый коридор? Назвать мир Смерти предсказуемым было сложно. Но страх был напрасным. Влюбленные прошли портал вместе, крепко держась за руки, и оказались в темном и сыром каменном коридоре Хранителей. Редкие факелы на стенах разгоняли мрак. Агнесса вздрогнула. Не дружелюбное место. Да и Хранители могли быть рядом. Ее беспокойство не ускользнуло от взгляда Бруно. Он погладил девушку по спине и поцеловал в висок:
— Уверен, у нас получится. Пойдем.
Агнесса сделала несколько робких шагов. Ватные ноги не хотели гнуться. Она остановилась и закрыла глаза. Нужно собраться с силами.
— Боишься? — сочувственно спросил Бруно и легонько коснулся руки.
— Похоже, так и есть. Я не могу идти.
— Можешь, просто пока не поняла. Знаешь, когда я был слугой старухи, то в основном вел ее архивы. Такие списки душ. Но иногда она отправляла меня в места, где погибало очень много людей.
— Как тогда, когда ты… — Агнесса осеклась. — Когда я умерла?
— Вроде того. Я бывал в странах и городах, где шли войны, или где природа посылала людям ужасные испытания, и забирал много душ каждый день.
Голос Бруно дрогнул. Впервые Агнесса задумалась о том, какой ценой ему давалось бессмертие. Ее спутник помолчал, а потом продолжил:
— Иногда было очень страшно. Глупо, конечно. Уж мне чего бояться? Но я боялся. Особенно сложно было смотреть в глаза будущим мертвецам. И чтобы стало легче, я представлял, что каждый из них — это шаг к тебе. Потому что нет ничего ужаснее, чем вечность, которую не с кем разделить. А потом, спустя много десятилетий, я привык. Страх притупился. Да и вообще любые эмоции. Но те первые годы не забуду. Когда казалось, что не смогу выполнить работу, но я мог. И выполнял.
— Когда душа вернулась в мое тело, и воспоминания с ней вместе, я так злилась! — ответила Агнесса. — А сейчас понимаю, что не могу даже вообразить, как бы вела себя на твоем месте.
— Я знаю, как. — Бруно подошел к ней и обнял за талию. Тени играли на его лице, в глазах блестели озорные огоньки. — Ты бы давно нашла выход и добилась всего, чего пожелала бы.
Бруно обхватил ее губы своими. По телу пробежала приятная истома. Агнесса совершенно растаяла в руках любимого и даже забыла, что здесь территория Хранителей.
— А теперь, моя Госпожа, — Бруно оторвался от ее губ и прошептал на ухо: — давай сделаем то, зачем пришли сюда.
Агнесса взяла в одну руку ленточку, другой вцепилась в ладонь Бруно, будто боялась, что он исчезнет, стоит его отпустить, и быстрым шагом пошла по коридору. Она хотела преодолеть его как можно быстрее. Отчасти от нетерпения, отчасти от страха.
— Агнесса, может, нам следует идти помедленнее? Быть осмотрительнее.
— Нет, лента выведет нас. Я чувствую.
Стоило так сказать, и сияние исчезло. Агнесса потрясла лоскуток ткани.
— Не думаю, что это поможет, — Бруно еле сдерживал улыбку. — Куда прикажете дальше, Госпожа?
Агнесса осмотрелась. Они стояли прямо на развилке: впереди от коридора отделялось две новые ветки. За поворотами в кромешной темноте пряталась неизвестность. Тревога мурашками пробежала по коже. Внезапно ладонь обожгло. Опасность? Лента именно так о ней предупреждала. Агнесса подняла руку в сторону, и жжение стало тише.
— Сюда, — коротко сказала она и потянула Бруно за рукав.
Едва их скрыла темнота, как по коридору проплыла черная фигура в капюшоне. Вскоре ленточка снова заискрилась и указала направление.
— Охренеть! — шепотом воскликнул Бруно.
Агнесса не поняла его возглас, но по интонации угадала восторженное удивление.
— Я же говорила, она проведет! — гордо приосанилась Агнесса.
Уже без опаски наткнуться на Хранителей она вынырнула из темноты и пошла очень быстро, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Бруно не отставал. Еще несколько раз им приходилось подобным образом прятаться за темными поворотами. И каждый раз успешно. Вскоре они выскочили в знакомый двор, а за ним — в лес.
Солнце пряталось за высоченными макушками елей, но света все равно хватало. После сумеречного сада и мрачного коридора его казалось даже слишком много. Поначалу немного резало глаза, но вскоре они привыкли.
Агнесса почувствовала трепет в груди. Это было странно, даже неестественно, но внутри разлилось такое тепло, будто она вернулась домой. Ленточка больше не сияла. Сделав свое дело, она просто слабо искрилась.
— Куда дальше? — спросил Бруно.
— Не представляю, — почему-то радостно ответила Агнесса.
Ее охватило возбуждение, почти детский восторг. Хотелось прыгать, танцевать, радостно кружиться. Теперь, после встречи с цзяоренами и Маргой, она будто заново открыла загробный мир. Агнесса сама не заметила, как начала воспринимать его иначе. Он больше не казался ей непонятным и враждебным. Даже наоборот, она была удивлена, как раньше не замечала всей его прелести? Как величавый лес мог казаться ей страшным?
— Ты в порядке? — Бруно осторожно коснулся ее плеча и вывел из размышлений.
— Да, конечно. Почему ты спрашиваешь?
— Просто ты выглядишь такой… счастливой.
Агнесса звонко рассмеялась.
— Разве это плохо?
— Нет, конечно, нет, — поспешил заверить Бруно. — Но недавно ты была растеряна, напугана. А сейчас я слышу твой смех. Как когда-то, — он тепло улыбнулся.
Агнесса резко отошла в сторону и уселась на большую корягу.
— В том месте, где осталась Диана, мне было неуютно. А здесь… — она на мгновение задумалась, нахмурив брови. — От того ли, что я уже знаю лес и жила рядом с ним, или от того, что сказали морские девы, но мне здесь хорошо, понимаешь? Я помню про опасности: нас могут найти Хранители, или мы можем заблудиться, или Тени больше не испугаются ленточки. И все равно мне спокойно.
В голову неожиданно пришла идея. Агнесса вскочила и потянула за руку Бруно.
— Пойдем скорее!
— Куда? — тот опешил и отклонился назад, пытаясь сопротивляться напору любимой.
— Я покажу
