Татьяна Гуськова - Дети ночного неба

– А я господин? – Балоог повернул к Императору помятое опухшее лицо.

– Ты же отправишься к себе в крепость и будешь хранить ее, а по первому требованию Шатрена придешь к нему на помощь. Да. Так же, пусть часть людей Шатрена отправятся с тобой в крепость, а часть твоих людей в клан Тассан.

Император решил перемешать кланы, чтобы помешать тому, у кого Кольцо Оборотня, подчинить их себе. Словно в подтверждение моих мыслей, он спросил:

– Можно как-то бороться с силой Кольца?

– Да, можно. Помогают молитва и чистые помыслы, – ответила Шаванси.

– Ненадежно.

– Но помогает.

В дом Каеш мы вернулись уже глубокой ночью. От пережитого у меня тряслись руки, хотелось просто лечь куда-нибудь и ни о чем не думать, никуда не идти, ничего не делать, превратиться в камень. Но камнем стать не удалось – нас с Шаванси встретили три пары бессонных глаз.

– Ну что?! – подскочил Мэйо. – Император тебя простил?!

– Простил.

Мальчик обнял меня, уткнулся носом куда-то в бок.

– Успокойся, все хорошо, – я погладила его по голове.

– Что там было? – полюбопытствовал Риддин.

– Отправляемся спасать Империю.

– Ааа, – разочаровано потянул он.

– Если успеем перехватить вашего посла, то воевать не будем.

– Я готов отправиться с тобой и помочь.

– Отправишься-отправишься.

– И я с тобой! – тут же встрял Огонек.

– Куда ж без тебя.

– И я! – Мэйо решил все же от меня оторваться.

– А ты не отправишься. Сдам тебя Императору, пусть присматривает, а то ему скучно, будешь веселить.

– Я все равно убегу и отправлюсь за вами! – зло сказал Мэйо.

А ведь убежит и отправится, или попадет еще в какие-нибудь неприятности, оказавшись на улице.

– Хорошо, завтра посмотрим, что делать.

Глава 12

Мне очень не понравилась идея Императора с сопровождением из клана Тайри, поэтому из дома мы выехали задолго до светла. Не знаю, почему, но я чувствовала, что будет неправильно брать с собой кого-то из них. Они уверены, что я приложила руку к уничтожению главы их клана и его наследницы, а отправляться за врагом в такой компании – лучше сразу сдаться на милость недруга. Крались мы к городским воротам, как воры, но все же нас выследили. Прямо перед моей лошадью вырос человек. Испуганное животное отпрянуло назад, наткнувшись на идущего следом коня Риддина. Тот в долгу не остался, вцепившись моей лошадке в хвост. Бедняга встала на дыбы, чуть не уронив нас с Мэйо. Но незнакомец, все это и устроивший, перехватил поводья, и, повиснув на них, заставил лошадь опуститься на все четыре ноги, а потом, поглаживая по шее, успокоил.

– Кто вы и что вам надо?

– Мне нужно поговорить с Чиа Каеш.

Я встретилась с ним взглядом и почувствовала, как внутри все захолодело. У мужчины были светло-серые глаза. У Риддина тоже серые глаза, но совсем другие, прозрачные, живые, а у незнакомца мертвые, похожие на оловянные монеты. Одержимый местью. Он заметил мое состояние и улыбнулся.

– Не беспокойся, я не причиню тебе вреда.

Мэйо обернулся ко мне.

– Не бойся, это Сура.

– Монах?

– Да, я монах из храма Шу. Мы можем поговорить где-нибудь?

– Нам надо спешить, и в городе мы больше оставаться не можем, но ты можешь нас проводить, если хочешь.

Он кивнул и свистнул. На зов прискакала прекрасная караковая кобылица. Вот бы пара была для Баргаша. Но белого жеребца я оставила клану Тайри, он их собственность. Нам же Император выделил скакунов из своих конюшен, хороших, выносливых и крепких, хотя с Баргашом им не сравниться.

– Так о чем вы хотели поговорить? – спросила я, когда наши лошади пошли бок о бок.

– У меня сейчас единственная важная цель разговора – вы.

– Чем же я так важна?

– Думаю, ваши друзья рассказали вам, зачем я вас искал.

– Да, рассказали. В храме Шу уверены, что я превратилась в Одержимую местью.

– Да. И меня отправили проверить, так ли это. И если так, то выяснить, на кого нацелена ваша месть. В случае опасности для Империи и Императора мне приказано вас уничтожить.

– Сумеете? – я с улыбкой посмотрела на него.

Ответом мне был взгляд серьезных светлых глаз.

– Буду очень стараться. А пока не ответите ли мне на несколько вопросов, чтобы мне было легче разобраться?

– Отвечу, задавайте.

И тот, кого называли Сура, начал последовательно выворачивать меня наизнанку. Монах спрашивал про клан, про родителей, про то, что я делала, сбежав из дворца, про мои мысли, поступки, впечатления, переживания. Мэйо, сидевший в седле передо мной, тоже навострил уши. Вот любопытная морда. Я старалась отвечать как могла подробно, хотя это и было тяжело. Наконец, удовлетворившись, Сура поблагодарил меня, давая понять, что допрос окончен.

– Вы очень сильная личность. Любой другой оборотень на вашем месте давно бы обезумел. Я передам братьям, что вы не являетесь Одержимой местью.

– Спасибо.

– Могу я отправиться с вами?

– Зачем?

– Я хотел бы понаблюдать за вами, понять, почему вы не превратились в Одержимую местью, может, есть какие-то способы противостоять этому, это помогло бы спасти многих из кланов. К тому же, как я понял, у вас какая-то важная миссия. Я не буду лишним, – он погладил рукоять меча, притороченного к седлу.

Неизвестно, что может произойти с кем-то из кланников, кто из них в какой момент станет нечистью, да еще Шаванси напугала этим Кольцом Оборотня, так что присутствие монаха Шу нисколько не помешает.

– Я была бы рада, если бы вы отправились с нами.

Сура удовлетворенно кивнул, и немного отстал, оставив меня во главе нашего маленького отряда.

Мы уже давно покинули столицу, и даже ее стены успели исчезнуть за белыми холмами. Накатанная дорога, петляющая среди холмов, вела нас на юго-запад. Разбойник бежал впереди лошадей, изредка утыкаясь носом в дорогу – умный пес шел по следу. Он хорошо запомнил, как пахнет обидчик полюбившейся ему Тайри и Огонька, так что можно было не сомневаться, что мы движемся прямо за послом.

Путешествовать предстояло через довольно людные места, так как мы ехали по торговому пути, именно по нему купцы из Ситры везут через переход Тассан самоцветные камни, пряности, ингредиенты для дорогих чаев и другие товары. А торговый путь – это и встречающиеся по пути деревни, пригретые им; и гостиные дома; и хижины для кратковременного отдыха, тайше, – так что нам не придется ночевать в лесу на снегу.

Казнь должна была состояться завтра. Как он ни пытался изменить приговор, как ни помогал в поисках остальных членов банды, Император оказался неумолим. А судил самого удачливого разбойника за последние пятьдесят лет, Гэльрана, по прозвищу Бешеный Лев, сам Император.