Леонид Турбин - Ничейная земля. Никополь (СИ)

— А мне здесь нравится! — радостно воскликнула Ника, и её лицо засветилось от счастья.

— И мне! — подхватил Сенгур, и стал танцевать.

— И мне! — Наар присоединился к другу.

Ника схватила обоих мужчин за руки, и они стали танцевать все втроём. Оруна переминалась с ноги на ногу, пытаясь успокоить развеселившихся, но они её не слушали, а лишь продолжали смеяться и танцевать.

— Оруна, что ты такая грустная, присоединяйся к нам! — то и дело выкрикивал Наар.

Оруне стало жутко от происходящего, она пыталась успокоить их, что те хотя бы не кричали и не смеялись. Но люди даже не слышали её, он, словно дети, кружили в танце, весело топая ногами, они неистово смеялись, от смеха глаза уже наполнились слезами… Из под ног стал раздаваться странный хруст. Оруна пригляделась: пока они там все танцевали, умяли мох, и теперь из-под него торчали кости. Это были и человеческие кости, и кости различных обитателей царства мёртвых. Кости хрустели под тяжёлыми сапогами, ломались черепа, позвонки, рёбра…. Начала дрожать почва под ногами.

— Бежим отсюда! — Оруна схватила Нику за пояс и бросила её в заросли пафуса.

— Что?! — Ника будто очнулась от транса, — … Что происходит? — она оглядывалась вокруг, понимая, что лежит на корнях пафуса.

— Помоги мне вытащить их!

Ника увидела своих друзей весело пляшущих на поляне. Их лица начинали меняться и чернеть, глаза покрываться белой плёнкой, а все жилы на лице и теле стали набухать. Ника схватила первого попавшегося за пояс, это был Наар, и потащила его в джунгли.

— Не хочу, отпусти меня, — упирался тот.

Но с помощью Оруны его всё же удалось затащить в пафус. Еле дыша, Наар стал приходить в себя. Настала очередь вытащить Сенгура с поляны. С ним пришлось повозиться дольше. Всё же он был крупнее и сильнее Наара, но и его всё же удалось скрутить и вытянуть с поляны — Наар схватил его со спины, прижав руки. Только так его удалось вытащить.

Немного отдышавшись в зарослях, Сенгур спросил:

— Что это было? Я ничего не помню….

— Видимо, это были ловушки счастья, — дрожа от нервов, ответила Оруна.

— Что за ловушки?

— Я как-то слышала от них, что если живое существо забредёт на них, то выбраться уже не сможет, — и Оруна показала на лежащие под утоптанным мхом кости.

Мох вроде как встрепенулся, пошевелился, словно живое существо, и вновь поднялся, скрывая от взора кости несчастных жертв, которые так и не сумели оправиться от счастья и выйти с этой проклятой поляны.

— Ладно, мы живы и, значит, можем продолжать идти.

Прорубая проход сквозь заросли пафуса, путники вышли к бурлящим землям. Это было похоже на огромное, на сколько хватало глаз, каменное поле с великим множеством грязевых гейзеров. Зловоние от них стояло жуткое.

Сенгур заткнул нос:

— Дыхание старого нарса, сожравшего какую ни будь падаль, кажется просто благоуханием по сравнению с этими бурлящими землями.

— О, да! Здесь я с тобой соглашусь. Ничего более зловонного я не встречал. Кстати, а откуда ты знаешь о том, как пахнет старый нарс, наевшийся тухлятины?

— Да ладно, не придирайся к словам. Я ж так, утрированно.

— Мальчики, давайте тише, — нахмурилась Оруна, — не забывайтесь, где вы.

— Хорошо, хорошо, будем тише воды ниже травы. Кстати, хорошо бы попить водички.

Гейзеры то и дело выбрасывали вверх потоки грязи, дыма и зловония. От запаха путников начинало мутить.

— А здесь тёмный владыка не делал уровня наказаний? — спросила Ника у Оруны.

— Была у него такая идея, но слишком близко к залу суда, да и хранителей не хватает. А вообще, добро даёт совет владык миров. Эту идею, сделать здесь уровень наказаний, высказывали не так давно, так что ещё решение наверняка не принято.

— Вода! — радостно крикнул Наар, и помчался куда-то в сторону.

Все ринулись за ним. Наар подбежал к небольшой луже, наполненной прозрачной жидкостью и уже хотел было зачерпнуть рукой как ему казалось воды. Оруна схватила его за руку:

— Остановись, тупица!

— Почему?

— Да потому что это не вода! Смотри.

Оруна подняла камень и просила его в лужу. Камень зашипел и растворился.

— Это кислота, желчь. Ты не вытащил бы руку оттуда. Пойдём, недолго осталось.

Оруна показала в сторону красного зарева, которое уже было не где-то там, за горизонтом, а вот здесь, практически рядом, светило откуда-то снизу. Вскоре показался край бурлящей земли. Гейзеры закончились.

— Ну, всё, кажется, пришли.

Бурлящие земли закончились высоким обрывом. Там, внизу находился зал суда.

— Теперь что? — спросила Ника

— Нужно спуститься вниз. Где-то в этом районе есть более-менее удобное место для спуска. Главное — держаться за камни и не оступаться.

Небольшая верёвка, лежавшая в сумке Сенгура, позволила поочерёдно спуститься до первого выступа внизу. Эта небольшая площадка еле вмещала всех четверых, так что развернуться на ней не было ни единой возможности.

— Ну, что, кто первым будет спускаться дальше?

— Давайте я, — вызвалась Ника, — я легче и более гибкая.

— Хорошо.

Больше верёвки не было. Так что Нике пришло самой начать спуск. Нащупав ногой выступ, она начала спускаться. Несколько шагов, и она нащупала удобный выступ в скале. Это оказался карниз небольшой пещеры. Быстро спустившись в неё, она крикнула наверх:

— Спускайтесь сюда, здесь есть пещера!

Широкий и большой вход пещеры переходил в узкий, но очень длинный тоннель. При всём своём желании Ника не могла разглядеть его конец. Тоннель уходил по извилистой куда-то в глубь скалы.

— Чем это пахнет? — спустился к пещере Сенгур и повёл носом.

— Не знаю, и знать что-то не очень хочется… — пожала плечами Ника.

Уже спустились Наар с Оруной.

— А вот это мы зря остановились, — Оруна пристально всматривалась в глубь тоннеля.

— Почему? — удивился Наар

— Смотри, — и Оруна показала пальцем в тоннель.

Там что-то промелькнуло, на мгновение показался какой-то отблеск от гладкой поверхности.

— Лучше нам поскорее убраться от этой пещеры….

— А что там? — Сенгур уже перешёл на шёпот.

— Помните легенду о василиске Урун-Кура?

— Нет…

— Не важно, но, закрыв глаза, начинаем потихоньку спускаться вниз, бесшумно. Приготовьтесь драться вслепую. Если увидите хоть какое-то шевеление, то сразу зажмуривайтесь и не пытайтесь смотреть, если не хотите остаться здесь навечно.

Сенгур и Наар приготовили мечи, Ника стала спускаться первой, за ней Оруна, потом Наар, Сенгур спускался последним. Чуть ниже была ещё одна такая пещера — широкий вход и уходящий в глубь тоннель. А до поверхности была ещё добрая сотня метров. Ника то и дело открывала глаза. Скала становилась всё более гладкой, и, в конце концов, остался один выступ, с которого можно было попасть только к очередной пещере. В низ или в бок уйти было уже не возможно — либо назад, вверх, либо в пещеру. Ника выбрала второй вариант. Уже столько было пройдено, что отступать было уже некуда.