Оксана Панкеева - Пересекая границы

– Очень полезно… – съехидничала Ольга, рассматривая указанный портрет. – А который из них король?

– Вот этот, – пояснил Жак, неуважительно указывая пальцем на тощенького бледного мальчика в самом углу. – Ты не думай, это он только на портрете такой страшненький, сейчас-то он вполне ничего, особенно когда улыбается.

– А где Элмар? – поинтересовалась Ольга, пересмотрев всех присутствующих мальчиков и убедившись, что помимо будущего короля здесь присутствуют только два симпатичных крепыша, оба одинаково кареглазые и темноволосые. Наверное, те самые старшие братья Элмара, которым так не повезло.

– Элмар? – засмеялся Жак. – Где-то в степях буйволов выпасает под чутким руководством матушки. Он ведь тебе говорил, что появился здесь только в двенадцать, а на тот момент ему было только семь, а то и шесть. Вон, напротив, есть аналогичный портрет его батюшки с семейством, так там уже есть наш принц-бастард.

Ольга обернулась и действительно тут же обнаружила изображение юного Элмара, еще совсем сопливого и не успевшего обрасти мышцами до такой степени, как сейчас.

– Вот он, собственной персоной, – продолжил свои комментарии Жак. – Молодой и неиспорченный. А это его братья, тот, что величественную рожу состроил, – Интар, а тот, что шире в плечах, – Деимар. Это Тина, ныне эгинская принцесса, а это Нона, королева Лондры. Даже на портрете дура дурой. Их счастливый отец, Деимар XII, и его тогдашняя супруга.

– А король где? – не поняла Ольга. – В смысле, тот страшненький мальчик, куда он делся?

– А он, – так же полушутя продолжил Жак, – вырос, осознал, что не любит торчать столбом в ожидании, пока его нарисуют, и отказался от этого полезного занятия. Дядя пытался на него наехать и все-таки заставить не отрываться от коллектива в столь торжественный момент, но юный принц Шеллар уже тогда был упрямый, как стадо осликов, и увертливый, как коллегия адвокатов. Он тут же вывалил дядюшке четырнадцать сверхуважительных причин, по которым он отказывается от позирования для портрета, причем реальная среди них не фигурировала.

– И дядя поверил? – развеселилась Ольга.

– А он вообще был доверчивый. К тому же, как утверждают, его величество в некоторых вопросах по остроте ума был сравним с поморским валенком.

– Например, в счете до тринадцати?

– Это тебе тоже Элмар сказал? Ну, ему виднее, я с его батюшкой не был знаком лично и знаю только по рассказам.

– А ты здесь давно? – уточнила Ольга.

– Я появился при дворе уже при нынешнем короле, – неохотно ответил Жак и тут же сменил тему: – Пойдем дальше, я тебе покажу зал боевых трофеев и расскажу несколько занимательных историй… Заодно некоторую местную фауну посмотришь.

Ольга добросовестно выслушала кратенький рассказ о битве дедушки Кендора с каким-то вредным гадом, в результате которой был добыт артефактный клинок с названием, которого Жак не смог толком выговорить, затем древнюю легенду о том, как королевской семье достался их фамильный меч Доллегар, который по идее должен бы лежать на бархатной подушечке под стеклом с соответствующей табличкой, но почему-то на месте отсутствовал. Легенды в изложении Жака поразительно смахивали на анекдоты. Королевский шут излагал классические тексты с откровенным стебом и кучей всяческой отсебятины то ли в силу своей профессии, то ли по жизни был такой приколист. Но в общем Ольге понравилось. Не скучно по крайней мере.

– …И после того вождь клана Сигмар приказал своим гномам сковать увеличенную, так сказать, копию меча Филлегара, ну, под человека, подлиннее, и подарил принцу-бастарду Деимару, который впоследствии стал королем Деимаром I, потому как у его папаши законных сыновей не было. Почему-то мальчики у него получались только на стороне, вот такая непруха преследовала человека, четыре парня, и все бастарды… После того меч передавался в семье ортанских королей из поколения в поколение, со всеми сопутствующими обрядами, потому как эта хреновина волшебная и чужим в руки не дается. В настоящий момент ты можешь полюбоваться фамильным достоянием в спальне Элмара, поскольку сейчас им владеет принц-бастард и даже иногда пользуется именно он. По глубокому убеждению Элмара, боевому мечу унизительно валяться в музее. В спальне почему-то не унизительно, странная логика у этих героев…

– А почему у Элмара, а не у короля? – полюбопытствовала Ольга, продолжая пялиться на пустую бархатную подушку.

– А на фига он королю? Он им и пользоваться толком не умеет. А Элмару в свое время покойный папа дал, так сказать, право доступа к семейному оружию, когда тот как следует прославился. За геройские деяния, в виде особого расположения. Вообще-то им должен владеть первый наследник, но он не особенно стремился лезть во всякие опасные заварушки, а Элмару такая вещь была очень кстати, вот ему и выделили во временное пользование. А теперь он единственный владелец и последний хранитель, поскольку король, как я уже говорил, от природы маленько обделен ловкостью и координацией, необходимой для фехтования, а с мечами вообще дела не имеет. Как он сам говорит, чтобы не позориться. Ну, на драконьих запчастях можно подробно не останавливаться, вряд ли это тебе понадобится в повседневной жизни, но ради интереса можешь взглянуть. Это шкуры, это зубы, вот черепушка занимательная… А вон там, чуть дальше, более, так сказать, часто встречающиеся представители местной злобной фауны. Это гоблин, существо настолько бестолковое, что ученые до сих пор ведут дискуссии на тему «есть ли разум у гоблинов», и они так же популярны и вечны, как в твоем мире вопрос: «Есть ли бог?». Это анкрус, безусловно, жутко опасная и кусачая зверюга, тем более что она всегда охотится стаями, так что ходить в лес без Элмара чревато последствиями. А вот, прошу любить и жаловать, дикий тролль, задавленный лично его высочеством, причем голыми руками, из-за чего и попал в музей.

– В смысле «дикий»? – уточнила Ольга, изучая уродливое, поросшее местами жесткой рыжей шерстью существо двух с половиной метров ростом с откровенно неандертальской мордой. – А они что, и домашние бывают?

– Нет, не домашние, а так называемые оседлые. Они живут своими общинами, отдельно от людей, да и какой нормальный человек с ними жить захочет?.. Но у них есть некое подобие общества и свои законы, недвусмысленно запрещающие кушать других разумных существ, так что на людей они не нападают. И вообще они мирные и безобидные, в отличие от своих диких сородичей.

– А тролли разумные или как гоблины?

– Разумные, но не очень. По человеческим меркам, умственно отсталые. Но зато очень здоровые, сильные… вон, видишь, лапищи какие.