Глен Кук - Десять поверженных

От всех событий остались только обрывки воспоминаний. Большинство из них заполнено воплями Шелест. Был момент, когда всю поляну заполонили пляшущие демоны, которые просто светились своей внутренней злобой Они дрались за право завладеть Шелест. Был момент, когда Шелест встретилась с глазом. После. этого, я думаю, она умерла, потом воскресла, умерла и снова воскресла. И так до тех пор, пока она не породнилась со смертью. Потом ее пытали. И снова глаз.

Судя по тем фрагментам, которые я сохранил в своей памяти, ее убили, расчленили, а потом снова собрали и оживили, превратив в преданного раба. Я помню ее присягу на верность Леди. Ее голос срывался от трусливого рвения угодить.

Прошло много времени с тех пор, как все это кончилось, когда я наконец очнулся, ошарашенный. В голове – туман. Некоторое время я приходил в себя.

Путаница в голове – это одна из защитных мер Леди. То, чего я не мог вспомнить, я не мог использовать против нее. Награда.

Леди исчезла, так же как и Шелест. Но Ловец Душ все еще был здесь. Он расхаживал по поляне, бормоча дюжиной безумных голосов. Как только я сделал попытку сесть, он мгновенно замолчал и с подозрением посмотрел на меня.

Я застонал, попытался подняться, упал. Я перекатился и оперся о камень.

Ловец протянул мне флягу Я жадно сделал несколько глотков. – После того, как придешь в чувство, сможешь поесть, – сказал он.

Это замечание напомнило мне о диком голоде. Сколько прошло времени?

– Что произошло?

– А что ты помнишь?

– Немногое. Шелест была Повержена?

– Он заменила Хромого. Леди отправила ее на восточный фронт. То, что она знает о противнике, должно, решить там дело в нашу пользу. Я попробовал потормошить его еще.

– Я подумал, что они обратились к северной стратегии.

– Да. Как только твой друг оправится, нам надо возвращаться в Лорды, – сказал он мягким женским голосом. – Я думал, что знаю Шелест лучше. Она сумела передать командование, как только узнала о том, что случилось в ее лагере. Круг тоже быстро отреагировал. Им удалось избежать сражения. Они почуяли кровь, смирились со своими потерями и предоставили нас самим себе. А в это время занялись своими маневрами. И замаскировали их чертовски хорошо.

Сейчас армия Твердого направляется к Лордам, а наши силы все еще рассеяны по всему лесу. Ей удалось обратить эту ловушку против нас самих.

Мне не хотелось это слушать. Уже целый год одни плохие новости.

Достаточно. Почему ни одна наша победа не могла удержаться долго?

– Она что, намеренно собой пожертвовала?

– Нет. Она хотела погонять нас по лесам, чтобы выиграть время для Круга. Она не предполагала, что Леди догадывается о Хромом. Я думал, что знаю ее, но ошибался. Когда-нибудь мы победим, но сейчас настают трудные времена; до тех пор, пока Шелест не разберется на востоке. Я опять попытался подняться. Тщетно.

– Не бери в голову, – успокоил он. – Первая встреча с Глазом – это всегда тяжело. Как думаешь, поесть уже сможешь?

– Надо подтащить одну из тех лошадей сюда.

– Сначала лучше встань на ноги, нормально.

– Насколько это плохо?

Я не был уверен, о чем именно я спрашиваю. Он понял, что я имею в виду стратегическую ситуацию.

– Армия Твердого больше, чем любая другая из тех, с кем мы здесь встречались. И это еще только часть войск, которые движутся сюда. Если Ночная Ящерица не доберется до Лордов первым, мы потеряем и город, и королевство. Это может позволить им вообще вышвырнуть нас с севера. Наши гарнизоны в Висте, Бабенке, Вине и так далее абсолютно не готовы к генеральному сражению. Пока все, что творилось здесь, на севере, было только вступлением.

– Но… После всего, что мы пережили? И положение наше хуже, чем когда мы потеряли Розы? Черт! Так не пойдет, – отступления мне надоели.

– Ничего особенного, Костоправ. Если Лорды падут, мы остановим их у Лестницы Слезы. Мы продержим их там, пока Шелест сильно занята. Когда-нибудь им придется с ней столкнуться. Если восток станет нашим, то восстание будет раздавлено. Их сила – на востоке.

Он говорил как человек, который пытается убедить самого себя. Он уже однажды пережил такую неуверенность и колебания, в последние дни Правления.

Я спрятал лицо в ладонях, причитая.

– Я думал, мы их уже разбили. Какого черта мы ушли из Берилла? Ловец Душ ткнул носком Ворона. Тот не шевелился.

– Давай! – загрохотал Ловец. – Мне нужно в Лорды. Мы с Ночной Ящерицей можем там подохнуть, пытаясь удержать город в одиночку. – Так почему бы вам тогда сразу же не отбыть туда, если ситуация настолько серьезна?

Он ходил кругами, бормотал что-то в нерешительности, и я начал подозревать, что у этого Поверженного есть чувство чести и ответственности перед теми, кто принял его покровительство. Сам бы он в этом Не признался никогда. Это не соответствовало бы образу Поверженного.

Я подумал еще об одном путешествии по небу. Тяжело. Хотя Я и ленив, но все равно не мог согласиться на это. Только не сейчас, только не в моем теперешнем состоянии.

– Я свалюсь оттуда наверняка. Вам совершенно ни к чему здесь терять время. Мы не очухаемся еще несколько дней. Дьявол, да мы можем и пешком выбраться.

Я подумал о лесе. Пешая прогулка тоже не сильно меня привлекала.

– Отдайте нам наши эмблемы, тогда нас можно будет найти и подобрать, если у вас будет время.

Он заворчал. Мы опять начали препираться. А упирал на свою слабость и на то, что Ворон тоже будет очень слаб.

Ему не терпелось двинуться, и он позволил себя убедить. Ловец разгрузил ковер – он уже успел слетать куда-то, пока я был без сознания – и взобрался на него.

– Увидимся через несколько дней. Его ковер взмыл вверх намного быстрее, чел когда на нем сидели еще и мы с Вороном; он исчез. Я подполз к вещам, которые он бросил.

– Ты ублюдок, – хрюкнул я. Его протест был простой шелухой, когда он со мной спорил. Ловец привез еду, наше собственное оружие, которое мы оставили в Лордах, и еще всякое барахло, которое может нам пригодиться. Для Поверженного наш хозяин неплох.

– Эй, Немой! Где тебя носит, черт подери?

Немой выплыл на поляну. Он посмотрел на меня, на Ворона, на барахло и ничего не сказал. Естественно, он же Немой. Он выглядел весьма потрепанно.

– Плохо спал? – спросил я. Он кивнул. – Видел, что здесь произошло?

– он опять кивнул. – Надеюсь, ты запомнил все лучше, чем я.

Он покачал головой. Черт, тогда в Анналах все это так и останется неосвещенным.

Это просто идиотская манера разговора. Один говорит, другой качает головой. Обмен какой-либо информацией становится невероятно трудной задачей.