Владимир Мясоедов - Новые эльфы

— Что-то не похожи эти громадины на револьверы. Скорее уж на дубины или тараны.

— Это пока. Я же все-таки не тульский оруженийк с их многовековыми династиями умельцев…И даже не инженер ну вот ни капельки…Вот подожди лет триста, увидишь, как пойдет эволюция огнестрельного оружия в здешних условиях. Сначала они станут легче, затем появятся многозарядные образцы, ну а там и до оптических прицелов недалеко…а может и не понадобится столько ждать, все-таки в каком направлении надо совершенствоваться я примерно представляю…Итак, номер один. Мина противопехотная.

— А почему противопехотная?

— А танков тут нет. Мине же, что конный, что пеший, без разницы. Да и как я вам здесь датчик давления сооружу?

На этих словах жизнь покинула тело стервятника, и просмотр иллюзии оборвался.

Моя недоработка, — признал архимаг, — досмотрев материалы. Не попытался поговорить с этой любопытной молодежью по душам, когда предлагали. Тем более им как раз помощь так нужна была…Но с другой стороны…Пусть самостоятельно справляются. А схему этого их непонятного артефакта я все равно себе добуду, вот только времени побольше появится, и сразу же займусь.

Мох, созданный магией Келеэля во всем комплексе рукотворных пещер не мог просмотреть лишь одно место. Лабораторию шамна.

— Ой не нравишься ты мне, — пробормотал Михаэль, после того как перенес в помещение, присмотренное им для проведения своих опытов, небольшой кусочек святящегося мха, — ой не похож, ой халтура!

И тут же вытащил растение прочь. Пещера, в которой решил обосноваться шаман, надо сказать в освещении нуждалась только с заходом солнца, так как была расположена относительно недалеко от поверхности и сохранила несколько пробитых еще гномами узких смотровых щелей, рассеивающих проходящим через них светом тьму подземелья.

— Что-то учуял, — решил архимаг, — положительно с ясновидящими так неудобно работать…Даже если они ничего не знают, то могут сделать правильные выводы опираясь на одну интуицию. Хуже было бы только если бы этот дар оказался у одной из эльфиек. Женщина с ним обладает почти всеведением.

Испытание оружия заняло целый день, а на следующее утро эльфы, немного поколебавшись, все же решили: «Походу быть!». И занялись подготовкой, занявшей без малого неделю. Оказывается, по почти единодушному мнению обитателей пещеры, чтобы пойти на кого-то войной о нем надо знать все и немного больше. Вот они и собирали сведения, а заодно готовили разные хитрости, призванные компенсировать их маленькую численность.

— Я вообще не понимаю, — удивлялся Азриэль в последнюю ночь перед выходом, — как эти сектанты там живут? Каменная пирамида посреди пустыни и все! Ну, колодец, допустим, есть где-нибудь в подземельях. Но откуда у них банальная еда? Или святым, ну то есть применительно к ним, нечистым духом питаются?

— На карту глянь, — посоветовал ему Серый, — это же не храм, дубина, это же форпост!

— В смысле, — не понял Рустам. — Как не храм?!

— Нет, ну то есть и храм он, конечно тоже, — поправился Сергей, — но посмотри, как он расположен! Сразу за ним начинается небольшая подкова, образованная выемкой в горном хребте, где расположено нечто очень ценное.

— Что? — спросила Вика, также участвующая в обсуждении деталей похода.

— Степь! — с победным видом провозгласил Серый. — Видите, на карте нарисованы фигурки коров и лошадей? Это значит что? То, что там их пасут. А это значит, что там уже не пустыня. Там степь! И в ней, если я не ошибаюсь, и живут те кочевники, что договорились с культистами. По пескам то ведь не очень-то и покочуешь, надо же что-то есть, верно? А вот если есть травка, то какие-нибудь местные бедуины вполне могли обосноваться в этой местности, попробовать поднакопить силенок и начать бучу.

— Но почему там степь, если вокруг пустыня? — поразился Азриэль.

— А я почем знаю, — пожал плечами эльф. — Может в том месте горы ниже и через них облака переваливают, вызывая регулярные дожди. Может грунтовые воды стоят высоко. А может и магия. В этом мире все может быть. Но одно я знаю точно. Ключ к этой долине — храм.

На охрану пещеры оставили одних только Шуру и Лику, вооруженных пусть и уставшим, но все еще смертельно опасным иллитидом, несколькими артефактами из сокровищницы и клятвой главы гильдии магов города о том, что на жилище эльфов никто не покусится. Что пообещали за это волшебникам, Келеэль не знал, но подозревал что либо долю от захваченной добычи, либо какой-нибудь из секретов странного искусства шамана. В любом случае, свой дом колония эльфов защитила очень хорошо, ибо с волшебником, не держащим клятв, закрепленных магией не будет сотрудничать ни один дух, демон или сущность. А это значит, что нарушь маги свое обещание и их способности разом сократятся если и не на половину, то на треть уж точно.

— А может не надо так уж рьяно выполнять эту просьбу мэрии?

Над головой задавшего этот вопрос Азриэля, осторожно поднявшего свою голову над гребнем бархана, пролетела стрела и клюнула в песок.

Новый наблюдатель поднялся повыше. Был он все так же слабо бронирован, как и предшественник. Но в отличии от него имел одно большое преимущество. Невидимость. Правда, только от обычного зрения. Но вряд ли не слишком опытный шаман решил бы смотреть духовным взором в небо на высоту парения измененной птицы. А если бы даже решил….Подобных существ у архимага было много.

— Надо. — вздохнул шаман, проводя непонятные манипуляции над странной конструкцией. Келеэль изучил ее досконально и даже не поленился сделать копию, ради такого дела воспользовавшись прошлой ночью телепортом сначала в пустыню, а затем к себе домой. Но как она будет работать, волшебник все еще не понимал. Впрочем, он также не понимал и принцип работы и остальных устройств, сложенных под охраной оседланных скорпионов в некотором отдалении. Но эффективность их признавал. Сплющенные предметы, напоминавшие две положенные друг на друга тарелки оказались переносными магическими ловушками и именно они сократили вооруженные силы сектантов так, что оставшаяся часть не решалась перейти в наступление, а лишь обороняла подступы к храму.

Логово сектантов нашли довольно быстро, несмотря на бурчание Азриэля о том, что «Это не карта, это схема в которой корявыми буквами написано, пойди туда не знаю куда, наткнешься на то, не знаю что!». Птицы, прирученные иллитидом, помогли. Ну и передовой дозор культистов. Эльфы, как оказалось, неплохо были знакомы с тактикой. Семен предложил замаскироваться под заблудившийся караван и его предложение поддержали. Укрытые тентом и лежащие телегах скорпионы и варан были для наблюдателей абсолютно незаметны. Может им и не нравилось хранить неподвижность так долго, но возражать хозяевам они не могли. Ну а что лошади выбивались из сил, таща эти туши, так это даже плюс. Тяжелонагруженная телега вызывает у желающих ее ограбить, куда больший интерес, чем пустая.