Алексей Стерликов - Школа. Ученик.

- Да его от твоего последнего подарка сейчас так лихорадит, - сочувствующе произнесла она, - трое наших спецов чуть не погибли, до сих пор их вытащить не можем.

До меня сразу дошло, в чем дело и я разразился ругательствами.

- Да они дебилы последние, они хотя бы слышали, как я их одолел, или у них геморрой последние мозги утилизировал? Сунуться с голыми руками, да лучше бы они на ежа голой ж...

Останавливать меня никто не собирался. Крокс был со мной полностью согласен, Лана отступала от меня маленькими шажками, но, постоянно, когда мой взгляд останавливался на ней, она съеживалась так, что казалась, сейчас станет ниже травы. Шестеро учеников за моей спиной и вовсе хотели исчезнуть отсюда. Наконец я сжалился над Ланой и слегка осипшим голосом пригрозил.

- И после этого ты мне говоришь оставить Зендалора в покое, да я ему уши бантиком завяжу...

Неожиданно Лана и Крокс дружно прыснули со смеху, чем полностью озадачили меня. Минуты две они смеялись не переставая.

- Уши... - хохотал Крокс.

- Бантиком... - стонала Лана.

А я только больше раздражался. Видимо они это тоже почувствовали, поэтому прекратили смеяться.

- Извини, - утирая слезы, слабым голосом попросила Лана, - но я себе как представлю Зендалора с завязанными бантиком ушами... - она опять захихикала, но быстро перестала.

- И где ты ему собираешься их завязывать? - лукаво поинтересовалась она.

- На затылке, - рявкнул я и отвернулся от нее, уставившись в костер.

Через минуту мне на плечи легли узкие ладошки, и Лана вкрадчивым голосом спросила.

- Ты буйствовать не будешь?

- Буду, - упрямо пообещал я.

- А в котле вода есть? - неожиданно спросила она.

- Неа, - слабо выдавил один из учеников.

- Это очень плохо, - обратилась она уже ко всем ученикам, - очень плохо.

Все шестеро ринулись к котелку, что бы наполнить его водой, причем их в этот момент не интересовало, где они будут её брать, посреди безжизненного куска камня (хоть и большого), главное было убраться отсюда подальше. Но вшестером идти за водой как-то несподручно, а уходить за компанию, еще трусами посчитают, этого ученики Цитадели себе позволить не могли. Поэтому котелком завладели оба зазнайки и тут же исчезли, остальные, пытаясь сохранить последнее достоинство, сели с другой стороны костра.

- А зачем тебе вода-то в котелке? - недоумевая спросил я, когда Лана села рядом, - и чего ты так своих учеников настращала.

- Ну, если у тебя под рукой не будет котелка, то ты еще что-нибудь придумаешь, от чего я, скорее всего, не защищусь даже сама, а так, я хотя бы шансы имею, - и здесь она издевается, ей же хуже, котелком я все равно пользоваться не собирался, придумаю что-нибудь другое, - а вот кто из нас их так запугал, с этим я бы еще поспорила. Над тобой тут недавно такое инферно было, что невооруженным глазом заметно. Был бы здесь сейчас Зендалор, он, наверное, сам бы себе уши бантиком завязал.

Я понял, что она шутила, хотя ученики явно напуган, и явно мной, так что шутка про инферно может и вовсе не шутка.

Некоторое время мы сидели молча, мне говорить не хотелось, Лана не решалась, Крокс точил лезвие своего топора, а четверо учеников настороженно следили за нами. Вскоре мне пришло на ум использовать сложившуюся ситуацию и вызнать у Ланы информацию.

- Лана, кого мы ждем? - прямо спросил я.

Такого поворота событий она не ожидала, поэтому сперва опешила, но быстро справилась с собой. В глазах её промелькнула молчаливая борьба, говорить или нет, я решил подтолкнуть её к нужному мне решению.

- Мы знаем, что находимся здесь не просто так. Ты сама говорила, что тебе лучше котел под боком, чем неизвестность, а мне, похоже, так и придется поступить, - после этого аргумента она сразу сдалась.

- Ладно, с тобой бесполезно хитрить, Зир. Мы ждем его соплеменников, - кивнула она головой на Крокса.

- Они мне не соплеменники, - тут же огрызнулся орк.

- Они тоже орки, - парировала Лана.

- Что, так много орков? - удивился я.

- А с чего ты взял? - фальшиво удивилась Лана.

- Полсотни боевых магов не на пикник собрались, однако, - грубо проговорил я, хватая её за плечи.

- И это ты знаешь?

- Понял, не дурак, - резко ответил я, - и так, сколько?

- Три сотни, - быстро ответила она, но это было не все, и я продолжал сжимать её плечи, - сотня магов, - уже серьезнее, но я видел, что она выложила не все, - и несколько тысяч разных тварей с ними, - взмолилась она, пытаясь оторвать мои руки от себя.

Я понял, что перегнул палку и поспешил исправиться, залечив нанесенные повреждения.

- Ты грубиян, - Лана ударила меня в грудь, - мог бы и поласковей все узнать, - я кое-как увернулся от пощечины.

- А ты бы мне все так и выложила, - я перехватил руку, вновь занесенную для удара и сгреб её в свои объятью, - ладно, не злись, я нечаянно.

- Я тебе за такое нечаянно... - сверкнула она на меня глазами.

- А почему вы уверены, что они не знают, что это ловушка? - перебил её Крокс.

- А они знают, - ехидно ответила Лана.

- И на что вы тогда надеетесь? - поинтересовался Крокс.

- В обозах у нас еда, орки сильно изголодали, поэтому они будут пытаться добраться до них.

- Но не только, у них должна быль и другая цель, более значимая, - Крокс пытался до чего-то доскрестись и я понял до чего. Точнее до кого. До Крокса. Свою кандидатуру я сразу же отмел, обо мне, или вернее о том, какие функции я взялся исполнять пока никто не знает, а Крокса уже пытались остановить, значит, и в этот раз будут пытаться, до последнего. И мне сразу стало ясно, почему Крокса одели в костюм боевого мага, который он не заслужил, и почему Утор взял его на задание, и подарил ему амулет. Вряд ли это идея Утора, он не стал бы рисковать своим учеником, скорее это придумал Зендалор, а Утор сделал все, что мог.

- У них есть другая цель, - жестко проговорил я, видя, что Лана этого, ни за что не скажет, я решил сам расставить все точки над и, - ты Крокс!

Взглянув в его глаза я понял, что он и сам это уже знает. Искорка, мелькнувшая в глазах Ланы, подтвердила нашу догадку, все встало на свои места.

- Ну, теперь держитесь, - мрачно повернулся я к ней, - я, за Крокса, весь остров вам взорву.

Глаза Ланы наполнились страхом и она задрожала всем телом. Я хотел было пригрозить и большим, но понял, что лучше от этого не будет.

- Да не волнуйся ты, - улыбнулся я ей, - не буду я взрывать остров, только охраняйте нас как следует.

Страх в глазах Ланы сменился надеждой и она поспешила удалиться, сказав на последок, что у нас еще есть часа два и мы можем отдохнуть.

Отдыхать? Ну, уж дудки! Готовиться к битве надо. Мы переглянулись с Кроксом и молча кивнули, поняв друг друга.