Гай Юлий Орловский - Ричард Длинные Руки – князь

— Кто больше выпьет пива? — спросил я. — Конечно. Но только среди простолюдинов в самых дальних и глухих деревнях.

— Та-а-ак… Я слышала, что у вас всем правит церковь. А можете себе представить, что здесь никто про церковь, Творца, Деву Марию даже не упоминает? И вообще никогда не крестится, молитв не знает?

— Конечно, — ответил я. — Но только среди простолюдинов в самых дальних и глухих деревнях. Когда человек живет, как скот, ему не требуется ничего высокого.

Она запнулась на миг, бросила на меня быстрый взгляд и проговорила после паузы:

— У вас много развлечений? У нас люди все время веселятся. А у вас?

— И у нас, — ответил я. — Но только среди простолюдинов и в самых дальних и глухих деревнях. Там живут, как скоты: поесть и поиграть. Ничего больше.

Она закусила губу.

— Ладно, пойдем. По дороге придумаем.

Когда вышли на улицу, я сразу зацепился взглядом за довольно высокое здание, слишком мрачное, вместо окон узенькие бойницы, пролезет только рука, а первые два этажа вообще без окон.

— Это что-то серьезное, — сказал я.

Она проследила взглядом:

— Да, очень.

— Административное?

— Тюрьма, — ответила она коротко.

Я снова смерил его взглядом, очень даже солидное и строгое по форме, а если учесть, что тюрьма в глубину обычно еще больше, чем в высоту, то да, даже очень серьезное.

— Ты же сказала, — напомнил я, — что преступность искоренена!

— Они все здесь, — ответила она сдержанно. — Даже мелкие карманники.

— Карманники? — переспросил я. — А не проще выпороть и отпустить?

— Чтобы в следующий раз ограбили кого-то всерьез? — спросила она. — А то и убили?.. Нет, лучше сразу.

Я насторожился:

— Что «сразу»?

Она помедлила с ответом, словно не решалась сболтнуть такое, что выставит ее Мордант не в лучшем свете, наконец сказала с вызовом:

— Горожане довольны, а это главное!..

— Погоди-погоди, — сказал я, — ты хочешь сказать, что их сажают сюда навечно?

Она ответила уклончиво:

— Из этой тюрьмы уже не выходят.

Я спросил тупо:

— А почему же… ах да, новых тогда сажают куда? Они друг на друге? Или тут высокая смертность?

Она произнесла сквозь зубы:

— Очень высокая. Но тебе это надо? Давай лучше покажу тебе бордели, где можно предаваться утехам с троллихами, огрихами и даже животными…

— Не хочу, — ответил я. — Люди бывают еще те животные, какая разница?.. А вот пенитенциарная система меня интересует. Она отличается, потому если так уж хорошо, мы могли б позаимствовать и себе такую же! Думаете, зачем я прибыл?

— За разгулом.

— Верно, — признался я. — Неверно сформулировал вопрос. Думаете, зачем меня прислали? Вынюхать такое, что можно применить и у нас. Это называется культурно-промышленный шпионаж для повышения конкурентоспособности общества и статуса короля.

Она поморщилась:

— Ты так говоришь, что хоть сам себя понимаешь?

Я удивился:

— Нет, конечно! А зачем? Я же не себе говорю, а тебе!

Рассказывать она начала очень нехотя, но я слушал внимательно, кивал, похрюкивал с одобрением, что да, именно так и надо, нечего либеральничать, тюрьма не исправляет, а только повышает квалификацию. Сажают мелкого карманника, а выходит матерый грабитель. Сажают обычного грабителя — после отбытия срока на свободу с чистой совестью выходит убийца-извращенец, так уж лучше их сразу…

— Рождаемость здесь на высоком уровне, — подбодрил я ее. — От воплей детворы оглохнуть можно, вот уж кого бы перебил всех до единого… но нельзя, без них нет будущего. Но раз каждая пара приносит около десятка, пусть не за выводок, а за жизнь, то все равно их сколько ни убивай, население будет расти!

Она кивнула, взгляд оставался темным, отстраненным.

— Говорю же, — повторила она, — люди в целом довольны. Всю ночь можно гулять по темным закоулкам, и никто тебя не ограбит. Ну, разве что совсем редко! Правда, потом грабителей все равно находят.

Я спросил заинтересованно:

— Как?

Она сказала сдержанно:

— Не знаю. Да и не должен никто знать.

— Разумно, — согласился я. — Если все будут знать уловки сыщиков, находить преступников будет труднее.

— А то и невозможно, — добавила она.

— Так как же, — поинтересовался я, — происходит очищение общества от преступных элементов? Это очень интересная информация! В интересах гуманизма и человеколюбия ею нужно делиться со всеми, а не скрывать!

Она сказала недовольно:

— Никто и не скрывает, просто об этом не говорят.

— Почему?

Она пожала плечами:

— Не знаю. Остатки старой дряхлой морали, которую нужно давно стряхнуть? Наверное. Может быть. Не знаю.

У местной пекарни вкусно пахнет свежеиспеченным хлебом, булочками и сдобными пирогами. Хозяин выставил на улицу и во двор пару столов и стулья, я повел в ту сторону щедрой дланью.

— Присядем, поговорим.

— А в бордель? — спросила она.

— Ты рядом, — повторил я, — какой еще бордель?.. Угощу вином, съедим по пирожному, а ты расскажешь, чего мне остерегаться, чтобы не сложить голову.

Она поморщилась, но кивнула, хоть и с неохотой.

— А с виду ты не такой осторожный, — заметила она.

— Я не осторожный, — сказал я, — просто трусливый.

Я снова отодвинул для нее стул, но на этот раз она приняла как должное, быстро они нам на голову садятся.

Прибежал слуга, я велел подать вина и пирожных, он быстро принес две медные чаши и унесся за вином, а когда прибежал с кувшином в руках, его брови удивленно взметнулись: в одной из чаш уже налито до половины.

Я взглядом велел дополнить, он повиновался, хотя на меня поглядывал несколько странно. Беата ничего не заметила, а я выпил первым, чтобы она потом не проверила, скривился, задержал дыхание и сказал:

— Хорошее вино!

Она выпила точно так же лихо и лишь на последних глотках ощутила, что это не совсем то вино, к которому привыкла, лицо побагровело, глаза полезли на лоб, но мужественно допила и поставила чашу на стол так же крепко, как сделал это я.

Глава 9

Для человека, который никогда ничего не пил крепче слабого натурального вина, держится сравнительно хорошо, коньяка там достаточно, чтобы свалить с ног и крепкого мужика.

Она рассказывала путано, но коньяк язык все-таки развязал, вряд ли выболтала бы все вот так трезвая, а я старательно складывал все цветные и серые стеклышки в одну картину, стараясь понять, почему же Мордант не таков, как все остальные.

Во-первых, на довольно обширной территории королевства обитают тролли, эльфы и гномы, а высоко в горах живут великаны, именуемые ограми. Между собой они не соприкасаются, так как эльфы предпочитают леса, гномы — подземные пещеры, а тролли почти не покидают свои необъятные болота.