Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

На третий день, не выдержав издевательств, один из ювелиров меня послал. Нет, не туда, куда вы сразу подумали, а в лавку древностей Карела — полуэльфа лет трехсот, не меньше. Лавка располагалась вдалеке от главных улиц, но найти её не составило труда. В этом районе не было человека, который не знал бы старого Карела. Лавка находилась на первом этаже небольшого двухэтажного дома, фасад которого украшала надпись от руки "Лавка древностей — здесь вы найдете то, что ищите". Ну что ж, попытаем счастья. Я потянул за ручку и дверь, заскрипев, поддалась, открывшись до середины. В образовавшийся проход я проник без проблем, но человек толще меня застрянет точно.

Я ожидал увидеть пропыленные прилавки и грязный пол, но лавка внутри сверкала чистотой, удивляя своим несоответствием поломанной двери. Легкий аромат старого дерева, мастики и сухих цветов висел в воздухе. Хрустальные подвески стоящих на полках канделябров бросали радужные блики на потолок — в окно заглянул луч низко висящего над горизонтом солнца. Крепкий еще старик сидел за прилавком, на котором выстроились в ряд серебряные подсвечники и статуэтки. Рядом стояла мисочка с мелом, старик чистил серебро, и мой приход не явился поводом бросить работу.

— Вы удивлены, почему дверь не открывается полностью? — спросил хозяин, натирая ветошью фигурку какого-то зверя. — Это мера предосторожности. Крупный вор не пролезет, а с мелким я справлюсь.

Вероятно, моё лицо вытянулось, потому, что полуэльф рассмеялся.

— Не верите, и правильно делаете. Утром петля сломалась, вот дверь и перекосило. Она еще старше меня, а мне уже двести девяносто с хвостиком. Жду мастера, должен скоро прийти.

— Здравствуйте, почтенный Карел!

— И Вам здравия желаю, молодой человек! Желаете что-нибудь приобрести? Нет, ничего не говорите! Я попробую сам догадаться. Старик положил ветошь на прилавок, оттряхнул руки от мела и медленно встал. Опираясь на трость черного дерева, подошел ко мне и внимательно рассмотрел мое лицо, затем сделал шаг назад и поклонился:

— Спасибо, что пришли, Повелитель! Не ожидал на старости лет встретить вас снова. Какой дивный подарок, встретить дракона — к удаче. Что привело вас ко мне, я уже понял. Только у влюбленных такая улыбка. Вам нужен подарок?

Сказать, что я удивился — мало, старик меня поразил.

— Мы знакомы?

— Нет, что вы! Меня вы помнить не можете, на войне я был одним из многих, но мне повезло. Я находился рядом с королем, когда вы прилетали. Не каждому так везет — дважды в жизни повстречаться с драконом. Так что бы вы хотели приобрести?

— Не знаю, вы так ошеломили меня своей догадливостью, что, может, попробуете выбрать сами?

Старик некоторое время пытливо смотрел на меня, наконец, кивнул головой, словно соглашаясь с чем-то. Кряхтя и вздыхая, он прошел в дальний угол лавки, долго копался в коробочках и свертках, пока не нашел то, что искал. Я с нетерпением ждал, что же он выберет.

Продолговатый футляр из потемневшего от времени дерева лег на прилавок передо мной, Карел провел узловатыми от подагры пальцами по гладкому дереву крышки, затем неуловимым движением нажал еле заметную кнопку и футляр открылся.

Ожерелье из гладких плоских зеленых камней прямоугольной формы, самый большой — с мой мизинец, в центре. По пять с каждой стороны, постепенно уменьшаясь, образовывали полукруг, заканчивающийся необычного плетения золотой цепочкой с застежкой из такого же камня. Я прикоснулся к центральному камню, и ожерелье вдруг вспыхнуло под моими пальцами, освещая руку мягким желтым светом.

— Эльфийская магия? Откуда оно у вас?

— Мне оно досталось по наследству. Как вы знаете, я полуэльф. Моя мать подбросила меня людям и, по-своему, позаботилась обо мне. Положила в пеленки деньги и драгоценности. Мои приемные родители сохранили только ожерелье, и отдали его мне, когда я вырос. Я не знаю его цену, никогда никому не показывал ожерелье. Детей и жены у меня нет. Я хочу отдать его вам, пусть оно доставит радость вашей избраннице — негоже такой красоте лежать на полке.

Я достал украшение из футляра: прозрачные камни с золотыми прожилками внутри зелеными каплями лежали на ладони. Воистину, королевский подарок!

— Спасибо, Карел, но я не могу принять его. Это слишком личная вещь.

— Не обижайте старика. В конце концов — это моё решение, и не спорьте со мной.

Я долго смотрел в выцветшие с годами светло-серые глаза. И не смог отказать.

— Если вам будет нужно что-нибудь, спросите в Академии мастера Валериана. Я сделаю все, чтобы помочь.

— Ваш визит сам по себе награда. Прощайте, Повелитель! Будьте счастливы со своей невестой. Сделайте мне еще одно маленькое одолжение: скажите, она тоже дракон?

— Да! — я улыбнулся, вспоминая красную дракону.

— Спасибо!

Ларсель неплохо устроился в моей квартире. Я отдал ему спальню Рона, во временное пользование. Он почти все время проводил там или на кухне. Аппетит у него проснулся нешуточный, и моя приходящая домработница, Аглая, не успевала покупать продукты. Я договорился, что в моё отсутствие она будет готовить для эльфа, и удвоил ей плату на этот период. Ларсель много читал, часами сидел в ванной — прямо не эльф, а русалка какая-то! Каждое утро проделывал комплекс упражнений, на мой взгляд, довольно странных, но, очевидно, действенных.

Эльф вернул себе форму, слегка поправился и стал выглядеть почти нормально. Моя одежда ему подошла, и я щедро поделился — раньше в моем шкафу найти что-то не представлялось возможным, а теперь хорошо, простор появился, все видно. Аглая порядок навела, вещи по полочкам разложила.

Ларсель обращался ко мне с исключительным почтением. Как же меня это раздражало! Похоже, эльф еще не понял, что нормальное общение предполагает взаимное уважение плюс чувство юмора. А с последним у него явно не сложилось, что не удивительно, учитывая тот образ жизни, который он вел до того, как попал к нам. И чего я к нему прицепился, не было у эльфа времени привыкнуть ко мне.

Фанатичное поклонение мне не к чему, я от него в Дрейе устал. Нет, дроу — ребята нормальные, но иногда встречаются отклонения. Здесь, в Левонии, я впервые почувствовал себя обычным, и моя личина худого хромого мага немало этому способствовала. Если эльф еще раз обратится ко мне «Повелитель», я его стукну. Вот и сейчас, не успел я войти, как он вытянулся в струнку и застыл, глядя в пространство. Ух!

Я поздоровался, вытащил из кармана футляр с ожерельем и стянул через голову надоевшую мантию.

— Идем на кухню, я проголодался и хочу тебе кое-что показать.

Эльф расслабился, но выражение лица не поменял.