Людмила Астахова - Теперь или никогда

– «Ициар», – одними губами промолвила Грэйн, предварительно оглядевшись по сторонам. Разумеется, лишних ушей здесь не было и быть не могло: эрн Оринэйр недаром забрался в подвал. – Вы намереваетесь привлечь к этой операции меня?

– Пока – нет, – отрезал Оринэйр. – А вы настаиваете?

– Ни в коем случае, – она помотала головой. – Безусловно, я целиком и полностью в вашем распоряжении, эрн полковник, однако помимо участия в операции «Ициар» лорд Конри поручил мне еще одно щекотливое дело…

– Вас послали за Святошей, – кивнул атташе. – Да-да, я понимаю. И не верю своей удаче. Когти Локки, эрна Кэдвен, вы не представляете себе, насколько это… утомительный тип! К счастью, больше мне не придется с ним общаться, раз лорд-секретарь решил его раскрыть. Я и сам уже было подумывал сдать Святошу – да хоть бы его бывшим соотечественникам, тем, которые напротив, но не успел. Поверьте, когда его наконец-то заперли в долговой тюрьме, весь мой сектор вздохнул с облегчением.

– Хм?

– Полагаю, я обязан вас предупредить, моя дорогая… – Оринэйр вздохнул. – Святоша – странный человек со странными идеями и еще более странными… пристрастиями. Он – выходец из Синтафа, бывший тив, представляете?

– Диллайн? – Грэйн вытаращила глаза. – Но позвольте… по документам он – ир-Апэйн!

– Полукровка, – пояснил атташе. – Точнее сказать, квартерон. Ролфийской крови в нем от силы четверть. Тем не менее он вообразил себя ролфи и со всей диллайнской одержимостью стремится, так сказать, примкнуть к Своре. Даже имя сменил. Он года полтора пытался на нас выйти, а его прошениями о предоставлении убежища на Ролэнси и статуса подданного Священного Князя можно зимой топить камин. Я десять раз успел пожалеть, что с ним связался. Ко всему прочему, он еще и игрок. Поверите ли, мы пытались ему не платить, но не тут-то было! Упрямый малый исправно продолжал работать «за идею». Конечно, толку от него было немного, и приносил он в основном мелочь, но… – и ролфийский разведчик цепко прищурился. – Судя по всему, Святоше все-таки повезло?

Грэйн, памятуя о предупреждении Конри, с улыбкой покачала головой.

– Как угодно, – ухмыльнулся Оринэйр. – Теперь он – ваша забота, эрна Кэдвен. Раз уж Канцелярия разорилась на выкуп Апэйна из тюрьмы…

– О да, – эрна Кэдвен предъявила распоряжение Конри. – Как вы думаете, за него можно расплатиться чеком?

Эрн Оринэйр хрюкнул от смеха, отпирая сейф и извлекая тяжеленный гроссбух.

– Распишитесь здесь, Грэйн. И возьмите с собой охрану, когда отправитесь к приставу. В Индаре пошаливают грабители, а сумма немаленькая.

– Непременно, эрн полковник. – Девушка сгребла со стола два туго набитых мешочка с печатями Казначейства Ролэнси.

– «Ролфийская разведка выкупает своего агента», – прокомментировал Оринэйр. – Проще было дать объявление в газету.

– Ну, он и так наш с потрохами, а теперь уже точно никуда не денется, – пожала плечами Грэйн. – И, кстати говоря, кое-чего он своими прошениями все-таки добился.

– О? – разведчик вежливо приподнял брови. – Неужто вы привезли Святоше паспорт?

– Если он будет себя хорошо вести, – оскалилась она, – то получит вид на жительство. А если нет… – и изобразила лицемерный вздох. – Лорд Конри сказал, что я могу поступить со Святошей на мое усмотрение.

– Если мой совет не покажется вам неуместным, моя дорогая, я настоятельно рекомендую вам от него избавиться, – поморщился ролфи. – И будьте осторожны. Судя по всему, у Святоши имеется некая болезненная и навязчивая страсть к женщинам в военной форме.

– Даже так? – подозрительно нахмурилась Грэйн.

«Конри, эт-то еще что за дерьмо?! Во что ты меня втравил?»

Наученная разнообразным и не слишком приятным опытом, эрна Кэдвен загривком чуяла какую-то гадость в неповторимом стиле лорда-секретаря. Но ведь пока не проверишь, не узнаешь.

– В городской суд, сержант, – решительно приказала она терпеливо ожидавшему у дверей охраннику.

В конце концов, дерьма, дерьмовей приснопамятного капитана Нимрэйда, даже лорд Конри придумать не сможет.

Появление в здании городского суда Индары ролфийской офицерши с двумя могучими сержантами охраны и двумя же пухлыми мешочками, опечатанными алым сургучом с Бегущим Волком, встряхнуло все это упорядоченное и унылое царство конфедератского правосудия подобно тому, как если бы на рейде встал боевой корабль класса «Княгини Лэнсилэйн» с парочкой фрегатов поддержки и шарахнул салют всеми батареями. Во всяком случае, пока Грэйн маршировала по коридорам и лестницам, звякая саблей и стуча подкованными сапогами (а следом громко топали сержанты), судейские успели всполошиться не на шутку. Про «прекрасную перемену в составе ролфийского посольства» уже успели написать в газетах, так что операция «Святоша» шла именно так, как задумано: с шумом, грохотом, под барабанный бой и с развернутыми знаменами. Чтоб даже самые незаинтересованные лица в Индаре смогли узнать, что ролфи со свойственной им прямолинейностью вытаскивают своего проштрафившегося шпиона из тюрьмы – и денег не жалеют.

Зато сама процедура «выкупа» оказалась будничной до безобразия. К агенту кредитора отправили посыльного, и, пока длилось недолгое ожидание, Грэйн успела выпить неизменной кадфы и притом не поморщиться, а также – коротко ответить на расспросы чиновников.

– Кем вы приходитесь упомянутому ир-Апэйну, сударыня? – в третий раз тщательно перепроверив предъявленные Грэйн бумаги и разве что не обнюхав печати, спросил секретарь судьи, занося перо над постановлением.

– Теткой, – гавкнула ролфийка и тотчас уточнила, не скрывая презрительной гримасы: – Двоюродной. Сводной. По матери. К сожалению, о существовании сего родственника я узнала совсем недавно.

«И еще двести лет не узнавала бы», – откровенно читалось на хмуром лице ролфи.

Судейский понимающе кивнул. Родство с должником и картежником не может радовать никого, а уж если вспомнить, как эти бешеные ролфи грызутся между собой… О-о! Несчастному арестанту можно даже посочувствовать.

– Надеюсь, сударыня, что, будучи на вашем попечении, господин ир-Апэйн не доставит больше хлопот… э-э…

– Увер-ряю вас, – Грэйн клацнула зубами и кивком приказала охраннику выложить на стол мешочки, – вы о нем больше не услышите.

Ролфийское серебро сменило владельца, а эрна Кэдвен цапнула со стола свежезаполненное постановление об освобождении. Теперь Святоша, он же «Удэйз ир-Апэйн», принадлежал посвященной эрне лейтенанту Грэйн Кэдвен со всеми потрохами. Оставалось только отправиться в долговую яму и забрать покупку.

– Когти Локки, ну и имечко… – покачала головой ролфийка, усаживаясь в закрытый экипаж вместе с молчаливыми охранниками. – Удэйз! Хе! Вам приходилось слышать подобное, почтенные?