Евгений Щепетнов - Ветер с севера

- Король? - усмехнулся Нед - я не король, я всего лишь сержант Корпуса Морской Пехоты, и больше никто.

- Ты - конор. Это - искаженное "король" - невозмутимо пояснил принц - по сути ты король. Ты правишь народом ардов. Пусть пока только частью этого народа, но...пока частью. Ты давно уже не простой сержант, и не надо говорить глупости. Странно, что я тебе вынужден это все объяснять. Возврата к прошлому не будет. Сейчас ты один из самых могущественных магов в мире, если не самый могущественный. Ты предводитель клана ардов. Ты - Великий Атрок северного испаса, пусть даже пока без амулета. Ты надежда тысяч людей, и ты нам нужен. Потому - заткнись, и послушай друзей. Не изображай из себя одинокое дерево на утесе. Тупое дерево.

- Ладно, ладно! Устыдил! - смущенно буркнул Нед, усмехаясь себе под нос.

Ему неожиданно стало приятно чувствовать себя частью чего-то большего...часть...семьи, что ли. Люди думают о нем, заботятся, стараются уберечь. Разве это плохо, когда кто-то переживает за тебя? Что ты кому-то нужен? Звери, и то - живут в стае, заботятся о ближних. А тем более - люди. А он тоже человек, ему хочется тепла, дружеского плеча, на которое можно опереться.

- Тогда давайте решать вместе, что нам делать - Нед откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и замер, закрыв глаза - решайте, думайте, как уберечь мое несчастное тело от коварной вражеской руки. Есть какие-то четкие, определенные условия, при которых я сохраню свою никчемную жизнь?

- Сколько уничижения! - усмехнулся Харалд - выбирай слова, друг мой. Если твоя жизнь ничтожная, а что тогда наши жизни? Медяка затертого не стоят, что ли? Теперь ты предводитель, и тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем что-то сказать. Вон, наши девчонки, они по твоему приказу бросятся со скалы, не задумываясь, без размышлений и промедления! Думай, если отдашь какой-то приказ, или что-то скажешь вслух!

- Ну - все! - досадливо поморщился Нед - отпинали, застыдили, наставили на путь истинный. Теперь, наконец, скажете, как вы видите способы сохранения моей жизни? Пока что из города уехать я не могу - по понятным причинам. Значит - рассматривайте мою жизнь здесь. Как сделать ее веселой и приятной?

- Веселой и приятной сделать ее легко. Пара девчонок... - хихикнул Магар - только ты почему-то сопротивляешься. И это навевает на нехорошие мысли...я к тебе в бассейне спиной не повернусь! Ой! А чего я такого сказал?! Игарка, проклятый, ну я тебе покажу!

- Только не здесь - холодно сказал Харалд - и я сейчас тебе еще добавлю! Чего болтаешь-то? Я дяде все расскажу! И вообще - больше не возьму в город! Будешь сидеть в деревне и быкам хвосты крутить.

- Да ладно...ну чего вы? - увял Магар - я просто пошутил! Пошутить нельзя, что ли?

- Надо знать время и место - где шутить. И как шутить - укоризненно покачал Бордонар - а еще - с кем шутить! За некоторые шутки относительно короля тебе отрубили бы голову. Это точно. Я знаю.

- Ладно, ладно - прости, Нед! - заволновался Магар - и...это...не надо дяде, а? Так-то наплевать, но он расстроится, а я не хочу его расстраивать. Он хороший...

- Ладно. Не скажем - усмехнулся Харалд - к делу. Итак, как я вижу защиту и охрану Неда, вообще, и в городе - в частности. То, что из города нужно уходить - это ясно всем. Уходить Неду, и нам тоже, кстати. Нас могут похитить, чтобы воздействовать на Неда. Он, само собой, полезет нас выручать, и подставить голову под удар. Значит - исключаются все одиночные и парные походы в город - куда угодно. На рынок, к девкам или в трактир. Только толпой, только не менее десятка человек. И не надо строить такие кислые рожи, парни! Хотите посидеть на цепи где-нибудь в яме у Ширдуан? Идите. Только знайте - когда с вас будут сдирать кожу - никто за вами не придет. Кстати, Васаба, нечего улыбаться - тебя тоже касается. Остался с нами, значит - подчиняешься нашим правилам. Так - с этим разобрались. Эй, Хелда, иди сюда!

- А я уже тут. Я подслушивала - ухмыльнулась девушка, выходя из коридора - я все слышала. И не надо делать такие физиономии - мол, подслушивать нехорошо! Я отвечаю перед кланом за охрану конора. И сделаю все, чтобы он не пострадал. И еще - не надо орать, будто вы птицы, гадящие на птичьем базаре. По-моему вас слышно даже на соседней улице. Тоже мне, тайный совет!

- Раз слышала, и дальше слушай - невозмутимо пожал плечами Харалд - итак, выходите группой не менее десяти человек. Это слышала?

- Слышала. Согласна. А еще - согласна с тем, чтобы конор выходил в состоянии невидимости. Нам легче будет работать. Главное - на него не наступить, пока он невидим. И вот еще что - необходимо, чтобы две девушки постоянно сидели у него в комнате, пока он спит. Сомневаюсь, чтобы конор спал в кольчуге, потому - нужна охрана. И здесь, и в деревне - где угодно. Развешать амулеты, раскрывающие невидимых Ширдуан, и все равно охрана.

- Да, дельно - кивнул Харалд - Нед, и не надо такую страдальческую физиономию делать! Мы уже ведь обсудили - теперь ты не принадлежишь себе, ты принадлежишь всем нам!

- Гадко как звучит - буркнул Нед - а если я вас всех обматерю, и скажу, чтобы вы не мешались под ногами? Как вы себе представляете - я буду спать при двух девушках?

- Не хочешь при двух - спи с двумя - тут же нашелся Харалд - тебе можно. И разговоров меньше будет. Вишь, что некоторые тупые головы уже напридумали? - Харалд покосился на Магара, смущенно потупившего взгляд - ты знаешь, что у ардов подозрительно относятся к тем, кто обходится без женщин? Скажи, Хелда, правда, или нет?

- Ну...- нерешительно начала девушка, покосившись на Неда - так-то...да. Хотя конор может все! Его право спать или не спать с кем он хочет, никто не вправе ему указывать! Но...вообще-то у нас ценят тех мужчин, которые любят женщин, доказывают свою мужскую силу. Но мы сейчас не о том. Охрана нужна, да.

- О том, все о том - об охране - усмехнулся Харалд - две девушки будут охранять тебя ночью. Все, Нед, договорились?

- А если я в туалет захочу? - заартачился недовольный Нед - они что, со мной пойдут? Или в мойню?

- И помоют, и в туалете помогут - если надо - коварно улыбнулась Хелда - они твои тени, конор! Забудь о них! Считай, что их нет! Ты же не обращаешь внимания на свою тень? С ней моешься, и в туалет ходишь - и даже не пинаешь ее ногами! Ладно, не хмурься - в туалет ты пойдешь один, обещаю. Даже подглядывать не будут! Наверное...

- Тьфу! - в сердцах сплюнул Нед да что же это такое? Поему вы решаете за меня, как мне спать, или как сходить в туалет?! Что это за демонство какое-то?!

- Это называется - бремя власти - улыбнулся Бордонар - поэтому, в общем-то, я не особо хотел всходить на престол. Куча людей, и ты не принадлежишь себе. Подглядывают, подсматривают, заглядывают в твой горшок, в твою тарелку, в твою постель. Теперь ты чувствуешь, каково королю? Погоди, то ли еще будет. Скоро судить начнешь. Этот украл, этот убил, тот... Кстати - не было мысли назначить судью? Кто-то же должен решать эти проблемы.