Сергей Лукьяненко - Печать Сумрака

Темного мага раздирали противоречивые чувства. Он не обрадовался, когда его выдернули из постели в два часа ночи, но оказанное высокое доверие грело душу. Посему на жизнь Аркадий не жаловался и, как было велено, каждые четверть часа сообщал о происходящем. Точнее, об отсутствии происшествий.

Леночка с рассеянным и немного грустным видом скромно сидела рядом со мной. Всякие заигрывания кончились, едва мы сели в машину. Леночка видела, что я достал из сейфа, и даже на расстоянии чувствовала закованную в оникс разрушительную мощь. В романтическую поездку такие вещи не берут. Правда, не оставляло чувство, что дело не только в амулетах. Я тронул ее за плечо.

— Лена, что случилось?

— Что? — Ведьма растерянно посмотрела на меня. — Нет, ничего, все в порядке.

— Не в порядке. Я же вижу. Зря я вообще тебя впутал в это дело.

— Все нормально, Юра. Просто… Тоскливо как-то.

Я осторожно сжал ее руку. Пальцы были холодными, хотя внутри салона сохранились остатки тепла.

— Все будет хорошо. Только прошу, ни во что не вмешивайся. И главное, не входи в Сумрак, поняла?

— А если с тобой что-нибудь случится?

— Если со мной что-нибудь случится, ни ты, ни Аркадий не сможете помочь.

В ее глазах вдруг промелькнуло такое отчаяние, что мне стало не по себе. Даже не отчаяние — обреченность.

Я заставил себя выдавить улыбку.

— Лена, все будет хорошо. Никаких сумеречных тварей не существует. Есть лишь ведьма пятого уровня и неизвестный маг. Да, сильный, но всего лишь маг.

— Ты ведь ждешь именно его? — тихо спросила Леночка. — Тебя не интересует Веденеева. Все манипуляции, ее муж, Алексей — только для того, чтобы выманить тот туман?

Я промолчал. Ведьма не стала переспрашивать.

Завибрировал айфон.

— Контрольный звонок. Все чисто. Продолжаю наблюдение, — приглушенным голосом отбарабанил Аркадий.

— Отбой.

Я посмотрел на часы: без четверти четыре. Пора бы силам Света проявить себя.

— По ритуалу ничего?

— Ничего. — Леночка старалась говорить ровно, но чувствовалось, что она по-прежнему подавлена. — Позавчера говорила со знакомой из Праги, вчера еще с одной — из Вены. Никакой определенности. Сера, серебро, гнилая кровь… Смесь в коробке — просто катализатор. Так же как жертвоприношение или аккумулятор, ими можно усилить любой ритуал.

— А ингредиенты?

— Обычные. Я не лгала в гараже. Там действительно набор на все случаи жизни. Пользуясь им, можно провести сотни ритуалов от благословений до проклятий.

— Понятно. — Я побарабанил по рулю. Вопросы были риторическими. Если бы Лена что-то нашла, она бы уже сообщила. Мне просто хотелось разговорить ее, отвлечь от непонятной тревоги. — Ты слышала про След Гермеса?

— Слышала.

— Алексей нашел его рядом с домом убитого Светлого. Как раз в том месте, где откопали коробку.

— Он ведь пятого уровня, да? Должно быть, для него разница заметная. Это ты в Сумрак ходишь с закрытыми глазами, а ему приходится напрягаться.

— Скорее всего. — Я не стал говорить, что про сумеречную аномалию Светлому рассказала Алия. — След Гермеса как-то связан с ведьмовскими ритуалами?

С минуту Леночка молча накручивала на палец локон.

— Ничего не могу вспомнить, надо по книгам искать. След Гермеса облегчает переход в Сумрак, но ты же понимаешь, разница совсем небольшая. Должен быть или очень слабый, или исключительно сильный ритуал. Тогда разница будет заметна. А так… Прости, не знаю, чем помочь. Возможно…

Я приложил палец к губам, и Леночка сразу замолчала. Отсвет фар мазнул желтой краской по стене дома. Машина Алексея крадучись пробралась во двор, остановилась у соседнего подъезда. По-видимому, место показалось привлекательным не только мне.

Несколько минут прошли в ожидании. Затем двери распахнулись, и на снег молодцевато выпрыгнул оборотень Костя. Настоящий десантник — в берцах и зимнем камуфляже. Алексей выбрался следом. Он выглядел не так колоритно: кожаная куртка и неизменные джинсы. Короткое совещание — и фигура оборотня побледнела, стала полупрозрачной. Прищурившись, я наблюдал, как он чешет по первому слою Сумрака в направлении дома-скалы.

Алексей сунул руки в карманы и, ежесекундно оглядываясь, поспешил за товарищем. В Сумрак, правда, входить не стал. Наверняка Костина идея, решили напасть с двух сторон. Интересно, хоть одному удастся подобраться незамеченным?

Леночка выжидающе посмотрела на меня, и я отрицательно качнул головой. Рано. Бежать Веденеевой некуда, а если попытается, мы все равно перехватим ее внизу. Но я рассчитывал на другое.

Между тем оборотень в камуфляже добежал до скалы и ловко полез вверх. Будучи в Сумраке, он двигался намного быстрее напарника, но и задача у него была сложнее — все-таки Алексею идти по лестнице. Я прикинул: такими темпами они доберутся до крыши одновременно. Жаль, нельзя спросить, почему они считают, что ведьма живет под крышей.

Впрочем, подниматься к вершине Костя не стал, где-то на середине здания нырнул в узкую расселину.

Вновь затрепетал айфон.

— Контрольный звонок, — прошептал Аркадий. — Вокруг все чисто. Продолжаю наблюдение.

Леночка закатила глаза. Я кисло улыбнулся.

— Заводи машину и подъезжай к дому. Фары не включай. Подъедешь, жди меня.

Я повернулся к Леночке.

— Оставайся здесь. Что бы ни случилось, что бы ни увидела — сиди в машине. Если через час не вернемся, поднимай Дозор. Скажешь, что действовала по моему приказу, что я запретил сообщать об операции Коростелеву, что ты простой исполнитель. Поняла?

На миг в ее глазах промелькнуло облегчение, но в следующую секунду ведьма снова взяла себя в руки.

— Я пойду с тобой, — решительно заявила она. — Ты сам хотел! Говорил, что надо подстраховать Аркадия. Ты же видишь, какая он бестолочь!

— Обстоятельства изменились, — отрезал я. — Ты остаешься здесь. Это приказ.

— Да что со мной будет? Ты сказал не ходить в Сумрак, я все поняла, останусь внизу! У меня, между прочим, коричневый пояс по таэквондо.

— Замечательно. И я хочу, чтобы ты дожила до дня, когда получишь черный.

Она хотела что-то возразить, но осеклась. Нервно сжала ремень.

Я поймал себя на мысли, что мне не хочется покидать салон машины, выходить на улицу, подниматься вслед за Светлыми по сумеречной башне. Но менять планы было поздно. Я шел к сегодняшней ночи долгих полгода. Я учел все, что можно учесть.

— Не выходи из машины, — повторил я и захлопнул дверцу.

Дом по-прежнему выглядел мертвым. Ни единого огонька, ни заметных выплесков Силы. Я поднял тень и шагнул в Сумрак, мельком выглянул на второй слой. Никого.