Давайте поиграем в Arcanum. Книга 1: Последняя воля - Тимур Вишняков
— Я была бы благодарна возможности заработать. Я здесь новенькая… — согласилась Криона.
Закутанный в балахон мужчина встал и приблизился к ней. Я смог мельком заглянуть под балахон, из-под которого в мою сторону метнулся неприятный колючий взгляд.
— Речь не о весёлой охоте за кошельками зевак, девочка. Работа не сложная, но расплатой за провал станет смерть. Мы понимаем друг друга?
— Ясно. Что нужно сделать?
— Вот какое дело, подруга. В моей руке запечатанная записка. Ты доставишь её отсюда по адресу, который я назову. И не станешь её читать. Мы узнаем, если прочтёшь, и это было бы очень досадно. За работу заплатят сто монет. И не задавай никаких вопросов.
— Хорошо, я готова, — Криона приняла протянутую записку.
— Отлично. Как я уже сказал, не открывай её. Доставь на Лоу Дервиш Роу тридцать шесть и получишь свои деньги. Желаю удачного дня.
Кажется, её приняли за воровку или того хуже. Я ещё раз посмотрел на неё, но нет, вид женщины был вполне благопристойный, на ней всё ещё было надето новое нарядное платье. Пока я ошеломлённо переваривал подслушанную беседу, Криона направилась в сторону бара. Тогда я поднялся со своего места и вслед за ней устроился у стойки, желая быть поближе на случай возможных неприятностей.
Заказав бокал красного вина, Криона попыталась повторить попытку завести знакомство, на этот раз с одиноким выпивохой, который всё также сидел у стойки. Исходящий от того запах спиртного был просто удушливым.
— Что? Чего надо? Кто ты такая? — Пробормотал пьяница, стоило Крионе лишь попытаться начать разговор.
— Криона, — представилась она.
— Что-же, я благородный… — отрыжка помешала пьянчуге закончить, он безуспешно попытался сфокусировать на Крионе мутный взгляд и продолжил, — шер М… Мэтт де Чезаре, эсх… ик… вайр.
— Это ваше? — Криона показала ему найденный нами в гробнице сиамских близнецов спичечный коробок.
— Э? — Мне показалось, что на мгновение глаза пьяного прояснились. — Понятия не имею, это э… не моё. Оставь меня. — Он икнул и отвернулся.
— Погодите минуту, чем вы занимаетесь? — попыталась продолжить разговор Криона, но пьяница сделал вид, будто её не слышит.
— Идём Вёрджил, — Криона встала и направилась к выходу, — Джентельмены в этом клубе не многим лучше его хозяина. Ну по крайней мере время мы потратили не впустую, теперь есть пара потенциально прибыльных дел, давай заглянем к Гаррингсбургам, кажется их особняк должен быть где-то неподалёку.
Особняк одного из богатейших семейств Таранта встретил нас приоткрытой дверью. Посчитав, что раз не заперто, то и стучать нет смысла, мы вошли. Внутри к нам сразу же подошёл слуга-полуогр, одетый в костюм-тройку, смотревшийся на нём донельзя комично. Надеть бы на него цилиндр, получилась бы классическая газетная карикатура на промышленника-капиталиста. Криона наплела слуге, что занимается частным сыском и желает помочь с поисками похищенной картины, этого оказалось достаточно, чтобы он проводил нас в кабинет своей госпожи.
Когда мы вошли, миссис Гаррингсбург сидела у окна на небольшом пуфе и не обратила на нас с Крионой ни малейшего внимания. Вид у женщины был совершенно отрешённый. Внезапно она встала, сделала несколько шагов в нашу сторону, и, когда я Криона уже было открыла рот, вдруг развернулась и снова вернулась к окну. Мой взгляд упал на валявшуюся на полу газету со знакомым заголовком "Ограбление Гаррингсбургов". Было очевидно, что миссис Гаррингсбург чрезвычайно переживает из-за происшествия.
— Миссис Гаррингсбург? — решился я её окликнуть. — У вас найдётся минутка?
— А? Чем могу помочь вам? — растерянно отозвалась хозяйка, словно разбуженная посреди ночи.
— Мы хотим поговорить с вами об ограблении, — продолжил я.
— Сожалею, но уже мало что можно сделать. Пару ночей назад к нам в особняк вломились… утром мы проснулись и обнаружили наши самые главные ценности похищенными, включая нашу любимую "Керган и Персефону", оригинал Пизарро.
— Мне так жаль. У полиции есть какие-то зацепки? — спросила Криона.
— Полиция мало что может сделать для поимки преступников. Кажется, они замели следы очень хорошо. Здесь где-то должна быть газета с заметкой о случившемся. Можете взять, — она сделала ленивый жест в сторону валяющейся на полу газеты, — мне так нравилась эта картина…
— Возможно, вам будут полезны мои услуги в её поисках? — осторожно предложила Криона.
— О, да! Я была бы благодарна! Вы правда сделаете это? Я могла бы заплатить, скажем, три сотни монет за её возвращение!
— Конечно мадам, для меня будет честью выполнить эту работу! Могу я задать вам пару вопросов?
— Конечно. Что бы вы хотели знать?
— Кто мог знать, что картина у вас в доме?
— Никто, кроме наших ближайших друзей. Конечно, мой муж любит сходить выпить с друзьями при случае, существуют ли мужчины, не любящие иногда глотнуть бренди? Полагаю, он мог поведать об этом в общественном месте в момент свой э… слабости.
— А был ли у кого-нибудь ключ от вашего дома?
— Нет, ключи от особняка есть только у моего мужа и у меня. Даже у Полграма, нашего слуги, нет ключей.
— Спасибо, миссис Гаррингсбург, я вернусь, когда у меня будут новости.
— Великолепно! Спасибо вам огромно! Я буду ждать вашего возвращения.
Пришлось снова возвращаться в клуб джентльменов, наверняка мистер Гаррингсбург наслаждался бренди именно там. Про его членство в клубе даже упоминалось в газетной заметке. Криона была очень возбуждена открывшейся перспективой.
— Вёрджил, мне ещё никогда не приходилось расследовать преступления! — доверительно шепнула она мне.
Мы подошли к клубу, заметив нас, привратник нервно дёрнулся, кажется моя спутница уже порядком его допекла.
— Снова вы, мадам?
— У меня есть пара вопросов об ограблении Гаррингсбургов, — сразу перешла к делу Криона.
— Ограбление Гаррингсбургов? Да, ужасное это дело. Не могу сказать, что удивлён, однако. Старина Джеймс был здесь всего неделю назад, вещал о своей картине и о том, сколько она стоила. К тому моменту, когда его вытащили отсюда, каждый в Таранте знал, она у него дома.
— С кем был здесь мистер Гаррингсбург тем вечером?
— О, знаете, его обычный круг. Мистер Уиллоусби, Мистер Петтибоун и большинство других гномов-джентльменов, а также несколько декаденствующих городских эльфов. Обычная компания, с которой он водится.
— Кто-нибудь мог таить на него злобу?
— Никто, о ком я знаю. Он компанейски малый, этот мистер Гаррингсбург. Всегда готов угостить всех выпивкой. О, какие истории я мог бы поведать…
— Не сомневаюсь. Был ли в клубе кто-нибудь странный в этот вечер?
— Ну, не уверен. И это информация, которая может стоить кому-нибудь нескольких монет. Думаю, пятьдесят золотых.
— Вот, держите, — Криона без колебаний отсчитала монеты.
— Отлично, — привратник извлёк из кармана листок и протянул ей, — это страничка из книги гостей
