Не злите артефактора
После ночной прогулки и Дани, и его хозяйка проспали до самого обеда. Может спали бы и дольше, но организм настоятельно потребовал еды. Оставив Эйлин умываться и приводить себя в порядок, Дани отправился на кухню, на ходу перебирая дела на сегодня.
Первым делом надо зарисовать получившегося зверя и, может быть, попробовать пособирать еще немного. Хотя в ящиках остались совсем мелкие кусочки, что с ними делать, непонятно. Появление двух рослых рабов˗охранников, которые зажали его с двух сторон, стало неприятной неожиданностью.
˗ Ты, раб чужачки, ˗ произнес один без всякой вопросительной интонации. – Наша хозяйка желает тебя видеть. Идем.
Спорить смысла не было, по лицам приглашающих было видно, что отволокут в любом случае, и Дани покорно пошел в указанном направлении. Его привели на женскую половину дома в одну из малых гостиных, где за изящным столиком сидела старшая княжна и еще одна девушка, та самая, что уколола хозяйку. Только выглядела она немного странно, лицо бледное, будто извалянное в муке.
Один из рабов тычком заставил Дани опуститься на колени, при этом тихо охнул и отступил на шаг.
˗ А это точно ее раб? – уточнила подруга у княжны.
˗ Да, везде за собой таскает. Как только не противно. Я предлагала ей сходить, выбрать нормального. Хотела подарок сделать. Представляешь, Рания, она отказалась! ˗ Азаль недоуменно пожала плечами. ˗ Может она извращенка? Кто знает, что у этих иноземцев на уме.
˗ А вот он нам сейчас это и расскажет, ˗ Рания повернулась к рабу, ˗ если жить хочет. Отвечай!
˗ Что госпожа желает услышать? – Дани стало тоскливо. Убить здесь и сейчас его не посмеют, а вот бить точно будут. А ведь ребра еще после прошлого раза не перестали болеть.
˗ Все рассказывай! Куда она исчезла вчера? Ты ведь был с ней, отвечай!
˗ Я не могу говорить о делах моей хозяйки, ˗ Дани сделал испуганное лицо. ˗ На мне клятва неразглашения, магическая.
˗ Какая еще клятва? – обе девушки опешили. – Кто будет брать с раба магическую клятву? Это же дорого и сложно?
˗ Моя хозяйка ˗ сама маг, ˗ скромно напомнил Дани. – Для нее это не сложно.
˗ Что вы делали в городе неделю назад? – неожиданно спросила Рания.
˗ Ходили к портному, ˗ осторожно ответил Дани. С чего бы кому˗то интересоваться столь памятной прогулкой?
˗ Врешь! Откуда у тебя синяки?
˗ Упал неудачно, ˗ что˗то на случайный интерес это очень непохоже.
˗ Упал, значит. И где же в это время была твоя хозяйка?
˗ Отошла ненадолго.
Азаль только растерянно хлопала глазами. Опрометчиво данное обещание помочь подруге заполучить новую наложницу для брата, раз за разом втягивало ее в неприятности. И что только такой видный мужчина нашел в этой чужеземке? Худая, бледная, характером наглая, весь прок, что магией владеет, да и ту заблокируют сразу. И зачем ему сдалась такая? А что будет, если их проделки дойдут до отца? Даже представить страшно.
˗ Молчишь. Верный значит, ˗ Рания подошла вплотную к стоящему на коленях парню. – Вот сейчас и посмотрим, насколько твоей верности хватит.
Она размахнулась и наотмашь ударила раба по щеке, и тут же с воплем отшатнулась, закрыв лицо руками. Когда она опустила руки, левая щека у нее горела, и обзавелась несколькими царапинами.
˗ Убью! – завизжала Рания. – Взять его! Пороть, пока не сдохнет!
Рабы, стоящие у двери опасливо переглянулись, не торопясь выполнять приказ.
˗ Рания, милая, что случилось? – залепетала Азаль, совсем растерявшись. Вряд ли отец будет доволен, если убьют раба его особой гостьи.
˗ Что здесь происходит? – дверь в соседнюю комнату распахнулась и в гостиную вошла княгиня Бракат, окидывая собравшуюся компанию строгим взглядом.
˗ Да, я тоже хотела бы это знать! – из коридора в комнату шагнула госпожа Эйлинора. Назвать ее сейчас сокращенным именем не посмел бы никто.
˗ Он напал на меня, ˗ прорыдала Рания. ˗ Ударил по лицу! Я требую, чтобы этого раба казнили!
Княгиня нахмурилась, увидев покрасневшую щеку подруги падчерицы. Дани в панике посмотрел на хозяйку, за нападение на свободную знатную женщину раба точно забьют до смерти. Эйлин тоже внимательно осмотрела девушку, с удовлетворением отметила толстый слой пудры, потом пригляделась к ее щеке и язвительно улыбнулась.
˗ Дани, покажи руки! – он недоуменно протянул подрагивающие ладони.
Эйлин взяла его правую руку и продемонстрировала всем пальцы с коротко обрезанными ногтями, на двух пальцах ногти и вовсе были сломаны под корень и только˗только начали отрастать.
˗ А на вашей щеке, милая Рания, я вижу царапины от четырех когтей. Как видите, мой раб никак не мог нанести их. И зачем вам понадобилось приводить его сюда? Охрана не пропустила бы его одного на женскую половину.
Хозяйка дома переводила взгляд с одной участницы спора на другую, в кои˗то веки сожалея, что мужа нет дома, и кляня падчерицу, допустившую скандал.
˗ Азаль, может быть, ты объяснишь мне, что здесь происходит?
Испуганная девушка сбивчиво залепетала:
