Мэрилин Мерлин - Тайна Ундины

Я установила мольберт. Ундина послушно села на место, которое я ей указала. Я чувствовала, что у меня может получиться самая лучшая картина из всех, которые я когда-либо писала.

Я работала, пока солнце стояло над нами. Ундина оказалась моделью, о которой можно только мечтать – во время всего сеанса она не промолвила ни слова и сидела совершенно неподвижно. Но в какой-то момент ветер стих, и стало довольно жарко.

– Вы, наверное, устали, – сказала я. – Может быть, перекусим?

– Да, перерыв мне не повредит.

Она склонила голову чуть на бок и нерешительно посмотрела на меня:

– Можно мне посмотреть на картину?

Я отрицательно покачала головой:

– Я никому не разрешаю смотреть на мои работы, пока их не завершу. У меня такая примета. Все художники немножко суеверны, знаете ли!

– Понимаю!

Мы расстелили на песке большое полотенце и открыли пакеты с едой. Повариха поработала на славу: тут был термос с горячим кофе, сыр, яблоки, сэндвичи и два огромных куска шоколадного торта. Я развернула сэндвич.

Тунец!

Кэри, наверное, забыла, что школьницами мы всегда менялись бутербродами, если моя мама давала мне сэндвич с тунцом. Я всегда ненавидела его. Как быстро мы все забываем!

– Вы не любите тунца? – спросила Ундина.

И она взяла мой сэндвич себе. Откусив от него пару раз, девушка заявила:

– Кажется, и я не люблю тунца.

– Возьмите сыр и яблоко! Это очень вкусно!

Эта еда ей понравилась явно больше. Затем мы прилегли, и я немного задремала.

Проснулась я от того, чтобы мне было холодно. Я села. С моря тянулись обрывки тумана. Солнце исчезло. Я повернулась к Ундине. Она стояла рядом и смотрела на воду. Ее лицо было напряжено. Я стала собирать вещи. Ундина бросилась мне помогать. Она дрожала.

– Ненавижу туман, – сказала она вдруг.

Ундина, казалось, чувствовала себя нормально, только была очень бледной. Туман сгущался. Я постепенно стала беспокоиться – удастся ли мне на незнакомом берегу найти лестницу, ведущую в дом. Ундина ускорила шаг.

– Эй, не так быстро! – крикнула я ей. Она оглянулась, и я увидела в ее глазах страх.

Ундина пошла еще быстрее, и мне пришлось почти бежать, чтобы не упустить ее из виду.

Наконец, перед нами появилась зеленая лестница. Только я поставила ногу на первую ступеньку, как услышала хрип. Ундина выронила сумку, схватилась руками за живот и скорчилась от боли.

Я бросилась к ней. Лицо девушки было серым, она тихо стонала. Я позвала ее по имени, но она меня не слышала. Вынув полотенце из сумки, я накинула его Ундине на плечи, затем побежала по лестнице вверх.

Наверное, я выглядела ужасно, когда ворвалась в гостиную, где сидели Кэри, Майкл и Линк. Майкл резко повернулся в мою сторону, Линк удивленно на меня взглянул и поднялся с места. А Кэри? На лице Кэри было выражение, которого я никогда раньше не видела. Она напомнила мне хищную кошку, смотрящую на добычу. Упав на руки Линку, я с трудом выдавила из себя:

– Ундина! Внизу у лестницы! Ей плохо!

Линк выбежал вон. Майкл повел меня к дивану. Кэри подала мне бокал и спокойно сказала:

– Вот, Мэгги, попей.

Я с благодарностью взяла стакан и сделала несколько глотков. Постепенно дыхание пришло в норму, тело обмякло от усталости. Майкл неловко похлопал меня по плечу и сказал Кэри:

– Займись ею, Кэри. Я пойду помогу Линку.

Кэри кивнула. Она выглядела совершенно спокойной и бодрой. Это мне показалось странным.

Вдруг я вспомнила о своей картине:

– Кэри, наши вещи остались у лестницы. Не мог бы кто-нибудь сходить за ними? Только пусть осторожно обращаются с моей картиной.

– Конечно, дорогая, – улыбнулась Кэри. – Я сейчас пошлю туда Хуго.

– Кэри, тебе совсем неинтересно, что произошло? Ты не хочешь знать, что случилось с Ундиной?

– Не хочу ли знать? Странный вопрос! Мужчины с ней, Линк – врач, он сделает все, что нужно. Уверена, что с ней ничего серьезного, только общая слабость после всего, что она пережила. Кроме того, я осталась с тобой, ты моя подруга, и кажется, что в данный момент и тебе нехорошо.

Она с укором на меня посмотрела.

Вскоре вернулись Линк и Майкл. Линк сел рядом со мной:

– Мэгги, что вы сегодня ели? И как вы себя чувствуете?

– Почему вы спрашиваете? Что с Ундиной?

– Насколько я могу судить, речь идет о легком отравлении рыбой. Поэтому я и хотел узнать, что вы обе сегодня ели.

– А сейчас ей лучше?

– Значительно лучше. Как я уже сказал, отравление не очень серьезное. Она еще довольно слаба, поэтому на нее это так повлияло. Но, пожалуйста, ответьте на мой вопрос!

Я посмотрела на Кэри и Майкла. Лицо Кэри не выражало абсолютно ничего. Майкл ждал моего ответа, но был как-то напряжен, как будто боялся того, что может от меня услышать. Но, может быть, это мне просто померещилось?

– Ну, на завтрак мы ели яичницу с тостами. Я пила кофе, Ундина молоко.

– А что было на ланч?

– Мы ели то, что нам дала с собой кухарка – сыр, яблоки и шоколадный торт.

– Это было все?

– Ах да! Ундина пару раз откусила от сэндвича с тунцом.

– А вы? Вы его ели?

– Я не люблю тунца. И Ундине он тоже, кажется, не понравился.

– Наверное, это он и был. Кэри, не знаете, остался ли еще тунец на кухне?

– Понятия не имею, Линк. Но я спрошу кухарку. Ундина в пляжном домике?

– Конечно! – ответил он. – Не могли же мы тащить ее вверх по этой чертовой лестнице!

– Салли с ней, – заметил Майкл. – Нам не о чем беспокоиться. К утру она поправится. А ты, Мэгги? Не хочешь прилечь до ужина?

Я благодарно ему улыбнулась и кивнула. Линк, выяснив, что со мной все в порядке, кажется, забыл обо мне. Я встала, но голова немного кружилась. Кэри поспешила ко мне и поддержала меня под руку:

– Пойдем, Мэгги, я помогу тебе.

Она довела меня до комнаты и вернулась назад к мужчинам. Мне показалось, что они хотели от меня избавиться, чтобы спокойно все обсудить между собой. Но я слишком устала, чтобы думать об этом. Я наполнила ванну водой и попыталась расслабиться.

* * *

На следующий день к обеду Ундина полностью поправилась. Разве что была бледнее, чем обычно.

Кэри поговорила с поварихой. Тунца на кухне не осталось. А так как мы остатками сэндвича покормили чаек, исследовать рыбу возможности не было.

На обед мы все собрались на террасе. Майкл обратился к Кэри:

– Дорогая, мне вот что пришло в голову. Ундине нужен врач. Линк мог бы пожить у нас пару дней, чтобы не мотаться все время туда-сюда.