Елена Шихматова - Венец Бога Справедливости

— Сделку?! Какую же, позвольте узнать!

— Это даже не сделка, а скорей предложение. Вы, я слышал, хорошо стреляете из лука, и весьма хотели бы участвовать в соревнованиях, но это вам не позволяет ни возраст, ни болезнь. У меня, конечно, таких помех нет, но зато я совершенно не умею стрелять, однако, ну вы же понимаете: заяви я об этом перед своим или вашим королем, меня, мягко сказать, не поймут и обсмеют на деле. Так вот, я подумал: почему бы нам не помочь друг другу?

— И как вы себе представляете эту помощь? Уж не стрелять ли за себя предлагаете?

— Именно!

Яромир рассмеялся.

— Никто не даст вам этого сделать!

— И не надо. Все продумано, так что никто ничего не узнает. Так мне излагать свой план?

— Ну, излагайте.

— Так вот, вы спрячетесь под помостом перед местами для зрителей. Когда мне надо будет стрелять, мой друг-гном выпустит лошадей и поднимет шум. Все устремят взгляды туда, а вы тем временем выстрелите. Расстояние там будет как раз нужное для вас: эльфы ведь с более дальних позиций стреляют. Если, конечно, случайный взор заметит подвох, то это еще надо будет доказать, что стрелял не я, а вы. И, самое главное, за работу я вам, конечно же, заплачу, вот этим перстнем.

Гном достал из-за пазухи удивительно красивый перстень с алмазным колечком и черной гростовой лапкой, сжимающей жемчужный глаз. Карие глаза Яромира гневно сузились.

— Да за кого вы меня принимаете?

— Это дорогой перстень! — заверил его гном, но Яромира явно волновало не это.

— Вон отсюда! Да как вам только такое на ум пришло! Я ни за что не стал бы добывать для вас славы, тем более за это кольцо — по части покупки услуг — это не ко мне!

— Но…

— Вон, пока я не позвал стражу!

— Как знаете, но если передумаете, то я в 110й комнате, в дворцовых гостевых комплексах.

— Слышать больше ничего не хочу!

Яромир сам открыл дверь гному и указал на выход, тот понуро вышел, уже жалея о своем предприятии. Мальчик громко хлопнул за ним дверью и нервно стал расхаживать взад и вперед по комнате, то и дело повторяя:

— Каков нахал! Это же надо вот так придти!..

В конце концов, мальчик отправился к принцу Дмитрию: нужно было хоть с кем-то поделиться своим возмущением для того, чтобы успокоиться.

— Что с тобой? — спросил Дмитрий, впуская необъяснимо чем возбужденного Яромира. — Тебе опять плохо?

— Нет мне не плохо, то есть мне плохо, но не из-за того, о чем ты думаешь!

Яромир, все также нервно расхаживая взад и вперед, рассказал принцу о визите гнома.

— Каков нахал, а!

— Яромир, а что за перстень он тебе предлагал?

— Какая разница!

— И все-таки, какой он?

— Ну, он… постой, я где-то уже видел этот перстень.

С этими словами он вышел из комнаты.

— Яромир, ты куда?

Юный принц последовал за эльфом, тот, как оказалось, пошел в библиотеку, там он достал толстенную книгу с полки, и, расположив ее на столе, стал быстро листать страницы.

— Вот, вот этот перстень, — мальчик развернул к принцу книгу, и указал на…

— Перстень королевы?! Но он же утерян не менее чем две тысячи лет назад!

— А что если предки Виктора украли его и хранили до сих пор?

— Да, это вполне возможно, хотя, судя по всему, сам Виктор не слишком-то его ценит, иначе бы он не предлагал его как награду. Скажи, а ты точно уверен, что это был Перстень королевы?

— Можешь не сомневаться.

— Яромир, — вкрадчиво и осторожно сказал Дмитрий, — этот перстень необходимо вернуть истинным владельцам, королевской династии Идэлии.

Эльф долго молчал, но, наконец, ответил:

— Хорошо, но исключительно для этого!

***

Выходя от принца, Яромир столкнулся с Георгом.

— Яромир, зачем ты ходишь? Тебе ведь надо лежать. Кто тебя отпустил? — Диана, верно? Она ведь должна была сидеть с тобой?

— Георг, ты ведь друг — не выдавай, пожалуйста! Ей нужно было уйти ненадолго, потому что её жених уезжает сегодня учиться в монастырь при храме Тасмира, ей очень хотелось проводить его.

— Ладно, но ты должен вернуться к себе, и поживей: я слышу шаги Антонио.

Яромир ничего не слышал, но предпочел поверить, он мгновенно испарился, а через секунд тридцать из-за поворота показался королевский маг Риданы.

— Георг! Ты говорил с Яромиром?

— Нет.

— Зачем ты лжёшь — я слышал его голос?!

— Ну… то есть, да, он выходил на минутку.

— Подожди здесь: мне с тобой поговорить нужно.

Антонио зашёл к Яромиру, но, увидев, что мальчик уже лежит, лишь пожелал ему доброй ночи, и осведомился о том, где Диана — на этот раз мальчик сказал, что она ненадолго вышла, мага такой ответ устроил.

— Идём, Георг.

Каково же было удивление Антонио, когда вместо того, чтобы выполнить его просьбу, юноша сказал:

— Господин маг, а я очень вам нужен?

— Что это значит? — недоумённо спросил Антонио.

— Мне нужно уйти, и потом, моё дежурство кончилось.

— Это наглость, Георг.

— Я знаю, но мне, правда, нужно уйти.

— Ты нашёл девушку? — улыбаясь, спросил Антонио.

— Нет… да, и какая девушка обратит на меня внимание?

Антонио рассмеялся.

— Ну, уж если на тебя никто не обратит внимание, тогда на что надеяться остальным?! Ну, иди, чего стоишь? Ты же сказал, что у тебя нет времени! Я, в принципе, только и хотел тебе сказать, чтобы ты не говорил никому о том эльфе.

— Хорошо. Тогда — до свидания?

— До свидания, — всё еще посмеиваясь, — ответил Антонио.

Едва Георг свернул в тот коридор, откуда вышел маг, как увидел ужасно бледную Диану. Ещё бы! Она знала, как маг любит Яромира, как тот расстроился из-за случившегося. А теперь вот она ушла, тогда, как должна была сидеть с мальчиком.

— Не бойся, — шёпотом сказал Георг, — он пошёл в другую сторону.

Диана ещё немного постояла, смотря вслед уходящему юноше и потом, крадучись, отправилась к Яромиру.

***

Антонио боялся, и не столько за здоровье Яромира, сколько за безопасность жизни мальчика вообще. На соревнования нежданно — не гадано приехали королевский маг, несколько министров и принц из Западной страны эльфов.

В той войне эльфов и воинов Царства Льва Ридана не участвовала, и на международном совете высказывалась против неё, ведь и повод-то был глупым, и всё можно было уладить, но, видимо, в чьи-то планы входило совсем иное. Больше всех на военных действиях настаивали эльфы, основываясь на том, что дети Льва, нарушив границу, охотились в их заповедных лесах, где убили несколько единорогов, а это символ западноэльфийской страны. Царство Льва отрицало это, и они почти подтвердили последнее, но эльфы к тому времени уже развернули военные действия.