Алина Белова - Войны Зодиака

"Надеюсь, никто из охотников не убьёт его", - заметила про себя девушка и принялась перевязывать раны незнакомца.

Он действительно был серьёзно ранен ещё до сражения с убийцей из "Зодиака". Грудь мужчины пересекал длинный кровавый рубец, местами уже затянувшийся. Кровь на рубашке запеклась и прилипла к краям раны, затрудняя попытки Микаэлы осмотреть рубец целиком. Девушка раньше никогда не сталкивалась с такими тяжёлыми ранениями, но чувствовала, что хуже своей помощью точно не сделает. Тяжело вздохнув, Микаэла безжалостно разорвала простынь на несколько полос ткани и осторожно перебинтовала своего спасителя.

Лишь когда девушка удостоверилась, что сделала всё возможное, она вышла на крыльцо и устало прислонилась к перилам. Анви хлопотала в своём доме, даже не замечая слишком раннего возвращения Микаэлы. Ноа и Ормана не было - они, вероятно, отправились в город, чтобы продать некоторые изделия своего отца. Гелеб всё ещё был в кузнице - Микаэла могла определить это по поднимающемуся над деревней бледноватому дымку из трубы кузницы.

- Вот и хорошо, - прошептала девушка, поёжившись от холода и страха. - Будет лучше, если никто не узнает об этом человеке.

Микаэла не знала, почему так решила. Темноволосый мужчина показался ей слишком странным. Он искусно владел катаной, когда в Аскааре это оружие было настолько редким, что его практически невозможно было увидеть за всю свою жизнь даже краешком глаза. А уж то, что незнакомца сопровождал тигр... Но почему-то в глубине души Микаэла была очарована эти таинственным воином, появившимся словно из ниоткуда.

"Интересно, как его зовут?" - подумала девушка, запрокинув голову. Конечно, она уже взрослая, справится с раненым сама. Ничего плохого попросту не может произойти... Казалось бы.

2. Рассказ ведьмы.

Ярика устало перебирала травы, время от времени поднимая взгляд на окно. На улице начался дождь, и деревенская ведьма не особо ждала гостей. Да и кому взбредёт в голову высунуть нос из дома в такую погоду? Однако нехорошее предчувствие у ведьмы не проходило. Поднявшись из-за стола, Ярика напряжённо взглянула на часы, потом подбросила несколько брёвен в старый камин и вновь принялась за работу. Сколько трав ещё было не разобрано!

В отличие от своей предшественницы, Ярика была очень молода, потому не все в деревне воспринимали её как ведьму всерьёз. В их представлении ведьма должна была быть старухой лет эдак восьмидесяти с длинным загнутым вниз носом и сетью отвратительных морщинок, покрывающих лицо, но никак уж не молоденькой голубоглазой красавицей с иссиня-чёрными волосами. Но, несмотря на свой юный для настоящей ведьмы возраст, Ярика многое знала о колдовстве и успела навести не одну порчу.

Но самым главным страхом молодой ведьмы были вовсе не насмешливые взгляды деревенских жителей. Даже сейчас Ярика чувствовала, что совсем скоро к ней наведается самый страшный человек во всём Аскааре - Микаэла, и наверняка притащит ей новую раненую зверушку. После каждого такого визита Ярика задавалась вопросом: хоть одна разумная ведьма, насылающая страх на ближайшие деревенские окрестности, занималась лечением каких-то животных?

- Мне кажется, я уже даже слышу её шаги... - прошептала Ярика, погладив своего стервятника, мирно дремавшего на жёрдочке. От неожиданного стука в дверь птица громко вскрикнула и взмыла под самый потолок, а Ярика испуганно отшатнулась назад.

- Чёрт возьми, Микаэла, ты хоть на день можешь оставить меня в покое? - пробормотала ведьма, открывая дверь. На пороге стояла Микаэла, больше похожая на настоящего водяного: вся её одежда промокла насквозь так, что вода стекала по посиневшим от холода рукам ручьём. Волосы и вовсе больше напоминали спутавшуюся тряпку. Испуганно выдохнув, Ярика схватила девушку за руку и затащила её в дом:

- Ты что, с ума сошла?! Да кто же в такую погоду на улицу выходит!

Микаэла отчаянно сопротивлялась, но потом сдалась, когда ведьма усадила её к тёплому камину. Протянув руки к огню, девушка дрожащим голосом прошептала:

- Ярика, мне нужна твоя помощь. Пожалуйста!

Ведьма недовольно заворчала и сняла с огня только что вскипевшую для чая воду.

- Снова какую-то зверюшку вылечить надо? - пробормотала Ярика, разливая кипяток в старые потрескавшиеся кружки. И как из них ещё ничего не выливалось?

- Не совсем... - выдавила Микаэла, и ведьма удивлённо посмотрела на свою гостью. Обычно девушка просила ей помочь какому-нибудь раненому зверьку или птице, но на этот раз... Ярике впервые стало интересно, что же за просьба была у Микаэлы.

- Я слушаю, - кивнула ведьма и села напротив своей гостьи. Микаэла напряжённо выглянула в окно и, отпив из протянутой Ярикой чашки чай, с трудом выдавила:

- Человек. У меня в доме раненый человек.

Ведьма поперхнулась и едва не обожглась горячим чаем. Отставив чашку в сторону, Ярика поднялась на ноги и отошла к окну, пытаясь собраться с мыслями. Человек? Отчего-то ведьме даже перехотелось шутить по поводу того, что Микаэла постоянно таскает себе в дом различное зверьё. Раненый человек уже был намного серьёзнее. Да и с чего бы это Микаэла оставляла его у себя дома? Неужели он ещё и нездешний?

- Так что не пошла к Анви? - нахмурилась Ярика. - Она делает перевязки лучше меня.

- Я знаю, - пробормотала Микаэла и замолчала. Кажется, она немного стеснялась говорить об этом с Ярикой, потому ведьма решила не давить на свою гостью. Пока Микаэла молчала, Ярика вновь принялась разбирать травы, попутно пытаясь понять цель визита своей гостьи.

- Хорошо, - вздохнула ведьма и откинулась на спинку стула. - Расскажи мне, что произошло, и что ты от меня хочешь.

Микаэла коротко кивнула и наскоро пересказала ведьме свою историю. Ярика слушала её внимательно, лишь иногда прерывая рассказ, чтобы задать интересующие её вопросы. В конце концов, ведьма сложила отдельные кусочки истории в одно целое, и была совсем не обрадована итогом. С чего бы убийцам из "Зодиака" появляться в местах близ Фаргеша? Вестями о том, что в лесах появились разбойники, Ярику было сложно удивить. Но вот убийцы... Ведьма была сильно встревожена словами Микаэлы.

Тяжело вздохнув, Ярика сложила пальцы в замок и взглянула на свою гостью, пытаясь понять, не лжёт ли она. Но Микаэла редко говорила неправду.

- Этот человек у тебя дома? - наконец произнесла Ярика, взглянув в окно. Микаэла коротко кивнула, и ведьма тут же поднялась из-за стола: - Решено. Идём.

- Но на улице же ливень! - испуганно прошептала Микаэла, уже успевшая пригреться у камина. Ярика глухо усмехнулась и, схватив свою гостью за руку, потащила её на улицу. Холодные капли дождя брызнули в лицо ведьмы, но та лишь медленно подняла руку и зашептала на языке, от которого по телу Микаэлы пробежала дрожь. Кончики пальцев Ярики засветились бледно-зеленоватым пламенем, и над девушками возник невидимый купол. Капли дождя стекали по нему, совершенно не причиняя никакого вреда Ярике и Микаэле.