Евгений Щепетнов - Ветер с севера

– Ну…староста этот? Так у вас глава рода называется?

– Что-то наподобие главы, ага – кивнул Нед – убил я его. И девять его подручных. Они пришли за мной, хотели избить, убили мою собаку. Я сильно расстроился, и всех убил.

– Десять человек? Мечом? – удивилась женщина, бросив свою перебранку с парнем – они были вооружены? Или безоружные?

– Они были вооружены. Но меча у меня не было. Я их так убил…без ничего – пояснил Нед – а потом сбежал в город, чтобы они на меня не навалились всем селом. Так что для них я беглый преступник.

– А я для них – принц Замара – гордо пояснил Бордонар – они не смеют поднять на меня руку! У меня грамоты Совета Замара! Нападение на представителя власти при исполнении им своих обязанностей приравнивается к государственной измене! И виновный в нападении будет казнен!

– О Создатель, Бордонар – ну что ты говоришь? – досадливо поморщился Нед – ты для местных подозрительный тип, который пришел с беглым убийцей-ардом, да еще и с целой толпой других злых ардов! Кто будет читать твои грамоты? Это деревенские люди, на краю света – они ни про какой Совет-то не слыхивали! Для них еще жив король Замара, твой отец! А вот тебе трудновато будет им доказать, что ты именно принц, а не кто-то другой. Может ты ограбил принца и забрал его грамоты? А сам пытаешься выдать себя за него!

– А ты на что? – ухмыльнулся принц – дашь им…в лоб, они и поймут, кто тут принц, а кто не принц. Сразу начнут понимать!

– Наш человек! – довольно кивнула воительница – хорошие от него дети будут! Надо мне тоже от тебя зачать! Бойцы получатся! У тебя сильный дух!

– Хмм… – порозовел принц – так-то я не против (он смерил симпатичную женщину пристальным взглядом), только вот что Шистра и Жереста скажут…не будут ли против?

– Я им задам! Против они будут – многообещающе сказала женщина, и потеребила маленький белый кинжал, висящий на груди – давненько я что-то в брачных поединках не участвовала! Застоялась! Попозже брошу им вызов. А ты не сильно с ними перетруждайся! Для меня сил оставь.

– Это как получится – захихикал Бордонар, косясь на ухмыляющегося Неда – командир – ты не против?

– А причем тут конор? – удивилась женщина – что он, будет лезть в женские дела? Уж как-нибудь без конора разберемся в таких вещах! Постель – женское дело, и мужчины тут вторым номером.

– Не поймешь у вас ничего – махнул рукой принц – где первый номер, а где второй – ничего не ясно я уже запутался в ваших законах.

– А тебе нечего путаться. Мы, женщины, хранительницы законов очага. Чего ты себе голову забиваешь? Ты воюй, да в постели не ленись, а все остальное сделаем мы. Верно, конор?

– Хмм…наверное – кивнул Нед, вглядываясь в завал, который перегородил дорогу. Два фургона, бревна, какие-то бочки, мешки – заграда выглядела наивной, но обойти ее было нельзя – слева обрыв к морю, очень высокий, а справа заросли колючих кустов и тоже обрыв – уже к речке. И когда только успели построить? За ночь?

– Похоже – они нас давно засекли – нахмурился Геор – пока мы шли. Или раньше.

– Да – признал Нед – возможно кто-то на охоте был, и нас видели. Плохо. Я хотел заблокировать их в деревне, чтобы не успели послать гонца в город. Можем поиметь неприятности. В городе приличный гарнизон – по-моему, два полка, насколько мне говорили. Точно не помню. В общем – тысячи две-три бойцов. Плюс – могут собрать ополчение. Это плохо. На корабле под парусом тут часа четыре хода. Не получилось врасплох застать. Да и ладно. Вот что – вы останавливаетесь на расстоянии в полтора полета стрелы, мы с Бордонаром идем к ним разговаривать. А по результатам уже посмотрим – что там делать.

– Давай я с тобой пойду – Геор поправил щит на спине и потянул с пояса боевой топор – я хотя бы Бордонара прикрою, если что. Ты-то увернешься. А его могут пришибить. Он хоть жеребец еще тот (Бордонар гордо приосанился), но боец из него, как из дерьма стрела (Бордонар метнул огненный взгляд на главу рода и недовольно фыркнул, промолчав)

– Хорошо. Ты со мной. Но только ты. Остальные – стоят здесь. Командуй.

– Всем стоять! Ждать здесь! Без команды – не двигаться! Лучники – приготовиться! Остальные – щиты снять, оружие приготовить!

Голова колонны мгновенно остановилась, остальные арды, из хвоста колонны, стали подтягиваться ближе, снимая щиты и вещая их на руку.

Мужчины кроме щита держали по острому, как меч топору, женщины – длинные тонкие мечи, которые легко на лету разрубали человеческий волос.

Опасное оружие, которым женщины-воительницы владели самым искусным образом – в этом Нед мог убедиться уже не раз, и не два. Один только поединок Устры и Амелы чего стоил – неискушенному наблюдателю не удалось бы рассмотреть почти ни одного удара – настолько велика была скорость фехтовальщиц. Искусство владения тонкими мечами у женщин ардов было возведено практически на уровень культа. Девочек учили фехтовать с тех самых пор, как они могли удержать оружие в своих детских руках.

– Куда?! Без меня?! – раздался вопль, и от хвоста колонны, откуда-то из кустов появился Васаба. Нед удивленно поднял брови – он как-то и забыл про чернокожего. Где тот все это время был? Васаба на ходу завязывал штаны, и Нед краем глаза заметил, как там, откуда выскочил чернокожий, из кустов появилась одна из девушек-воительниц, шмыгнувшая за своих соратников. Васаба не терял времени и во время похода, это было ясно.

– Как ты можешь бросить меня тут? – возмущенно вскричал чернокожий, переводя дыхание – это гадко с твоей стороны! Это неправильно! Я тоже хочу попугать этих деревенщин! Тем более, что они белые – белых интересно пугать. Скажи им, что я великий вождь, и что вон там, за кустами, стоит моя армия! Нет – я сам скажу!

– Ничего ты не скажешь – отрезал Нед, размеренно шагая к завалу и всем своим телом чувствуя, что за ним наблюдают десятки глаз с той стороны – я буду говорить. Вякнешь хоть слово без разрешения – я тебе в морду дам так, что зубы посыплются. Все понял?

– Понял, командир – обиженно покачал головой Васаба – обижаешь меня! Это потому, что я черный, да? Вы тут считаете всех черных рабами! А мы, между прочим, древний и культурный народ! У меня дома бассейн с проточной водой! А у тебя есть бассейн с проточной водой? Есть?

– Заткнись, Васаба! Еще слово, и…

– Молчу, молчу – перебил чернокожий и тихо пробурчал себе под нос – это потому, что я черный! Ладно, ладно…прилетишь ты ко мне в гости…

– Стоять! Кто такие?! – послышался грозный голос из-за завала, и Нед ощутил, как оттуда исходит сильнейшая волна страха. Люди за этими заграждениями боялись так, что едва не делали в штаны. И это было печально, потому что в щель между бревнами торчала стрела, и она определенно лежала на тетиве лука противника. А если от страха рука сорвется? Получить стрелу в живот Неду как-то не улыбалось! Тут глаз, да глаз…истеричный, напуганный до ужаса противник опасен своей непредсказуемостью.