Вячеслав Кумин - Южные границы

– И тем не менее одолжите нам палатку на десять минут, – попросил Рудал.

– Да без проблем, – кивнул Мартин заинтригованный не меньше остальных.

Гном подвел своего пони к штабной палатке, не без натуги разгрузил мешки и занес их внутрь.

– Ну чего стоишь? – прикрикнул он на Горга Белого. – Заходи давай…

Озадаченный гоблин-альбинос оглядываясь, дескать если что не поминайте лихом, скрылся в шатре. Вскоре там послышалась возня, удивленный вскрик Горга и прикрикивания Рудала чтобы дескать заткнулся.

Люди стояли заинтригованные до невозможности, гадая, что там происходит. И что это за подарок ГНОМ мог привезти ГОБЛИНУ. И вот когда люди стали проявлять нетерпение, из шатра широко улыбаясь вышел Рудал.

– Ну чего там? – спросил Глазастый.

– Выходи! – откинул полог шатра гном.

– Ого! – вырвался у всех без исключения восхищенный возглас.

Горг вышел наружу гремя блестящими доспехами. Не просто доспехами, а стилизованные под традиционно гоблинскую нательную защиту состоящую из костей различных животных и даже людей.

Эти шикарнейшие доспехи имитировали набор костей из волчьего скелета. Шлем – волчий череп, такие же наплечники и до локтя нижние челюсти. На груди и спине стальные пластины внахлест в виде ребер расходящиеся от стальной пластины под лобную часть черепа. Такие же имитационные под кость пластины защищали ноги.

В руках Горг держал традиционный гоблинский топорик только не из клыка полудемона – бархорса, а гномьей дымчатой стали.

– Потрясающе, – только и смог сказать Мартин.

Остальные промычали что-то нечленораздельное в подтверждение слов командира.

– А это вам, – сказал гном и полез в мешок доставая очередные подарки.

Флокхарт получил меч еще лучший чем ему подарил король и он когда-то отдал за Горга чтобы выкупить его и спасти от смерти за воровство мяса.

Трилист получил метательные ножи.

Глазастый – три наконечника для копий.

Безухий – сто наконечников для стрел.

– Пробьют любую кирасу…

– А мне? – спросил Зуб, когда дошла очередь до него и гном остановился склонив голову к плечу.

Рудал с усмешкой не видной в бороде заглянул в мешок и вытащил… подковы.

Зуб недоуменно уставился на подарки, а друзья когда гном сыпанул в руки Зуба еще и гвозди чтобы эти подковы прибить грохнули хохотом. Засмеялся и капитан кавалеристов.

– Ты ненастоящий гном, – сказал Горг.

– Кто бы говорил!

– Это точно, – со смехом поддержали сразу гоблина и гнома друзья.

– Наверное я слишком долго был среди людей, – все же кивнул Рудал. – Но скажите мне, куда вы собрались?

Флокхарт рассказал Рудалу чем они решили заняться и спросил:

– Ты пойдешь с нами?

– Да же не знаю, – посерьезнел гном. – Одно дело сражаться вместе с людьми против общего врага и совсем другое дело вместе с людьми против других людей. С политической точки зрения это может выйти боком всей гномьей колонии. Вы же знаете, как наши народы держатся нейтралитета, мне запретят старейшины участвовать в вашей расовой междоусобице.

– Да брось ты! – хлопнул гнома по плечу гоблин. – Пойдем с нами! Ты в этом походе заработаешь много-много золота! Ты только вслушайся…Золото!!!

Рудал лишь только рассмеялся.

– Сам себе удивляюсь, но меня как-то не интересует золото. Наверное ты прав бледная образина и я действительно ненастоящий гном!

– Понимаем… – серьезно кивнул Мартин. – Но если что, мы всегда будем рады тебе.

– Спасибо.

– А теперь пойдемте отмечать подарки! – предложил Зуб, любитель выпить.

6

Утром следующего дня с первыми лучами солнца отряд из чуть более трехсот человек, отправился в путь. Впереди шли две сотни пехотинцев под командованием Трилиста и Глазастого. К ним примыкали пятьдесят лучников во главе с Безухим. Во втором эшелоне цокали копытами полсотни всадников капитана Зуба.

В хвосте колонны плелся небольшой обоз из десяти телег большая часть которых занимали гремящие доспехи погибших и ушедших на мирную жизнь солдат, а также часть снаряжения и только на одной везли провизию. Впереди всей колонны двигались дюжина разведчиков Горга Белого. Строевые бойцы из большей их части были никакие, но зато они превосходно двигались в скрытном режиме, загодя сообщая отряду об опасности. Правда сейчас в этом не имелось необходимости и они просто шли по привычке в авангарде отряда дабы не утратить навыков, держа себя в форме.

Вместе с отрядом в обратный путь отправился и герцог Арломан с сопровождением.

На месте остался только старый чучельник Бэри Триер. Он с большой неохотой согласился стать управляющим его милости. Мартин подумал что новые обязанности и большой фронт работ вернут старика к жизни, того гляди и женится. А чего тут такого? Вдов после Большой войны с инородцами осталось много, а шестьдесят лет не такой уж срок в могилу ложиться.

Вспоминание о могиле заставило Мартина встрепенуться в седле и поискать повод для разговора хоть с кем-нибудь, лишь бы не вспоминать как он превращался в гоблина в мире Моррай.

– Ты чего? – обратил на это внимание Зуб.

– Да в голову дрянь всякая лезет…

– Бывает, – усмехнулся Зуб.

К друзьям подъехал герцог Арломан.

– Ваша светлость…

– Вынужден распрощаться с вами господа…

– Сэр?

– Дела, – развел руками герцог. – Королю наверняка не терпится пообщаться со мной лично, не стоит отказывать Его Величеству в этом маленьклм пустячке.

– Но сэр, разве вы не сведете меня с этим эмиссаром из Сандора? – спросил Флокхарт, вдруг почувствовав себя неуверенно в старом-новом качестве наемника. – Как бы нам не разминуться.

– Поверь, он сам из кожи вон вылезет лишь бы найти вас. И потом с таким отрядом разминуться просто невозможно. Весть о вас будет лететь впереди отряда. Просто идите по главной дороге, точно не ошибетесь.

Герцог протянул свиток.

– Что это сэр?

– Я набросал примерную стоимость ваших услуг, чтобы вас не облапошили на месте.

– Благодарю сэр.

– А теперь прощайте сэр Флокхарт и да будут боги милостивы к вам.

– Прощайте ваша милость.

Герцог резко развернулся и стал быстро удаляться, перейдя на рысь.

– Что он там тебе дал? – тут же подъехал Зуб.

Остальные также приблизились как можно ближе дабы ничего не пропустить.

– Прейскурант.

– Чего? – рыкнул Горг, не любивший когда люди начинали сыпать умными словечками.

– Нашу с тобой цену как солдат, – подсказал Глазастый.

– Так бы и говорили! А то начинаете тоже выкручиваться…