Нина Мокосеева - Эльфийское жертвоприношение

Снилась мне драка, крики, хруст костей. Мерзкий сон какой-то!.. И тут до меня доходит, что мне всё это не снится, а слышится сквозь сон. Я открываю глаза и вижу, как Танн перерезает глотку разбойнику. Остальные уже лежали без движения, только один постанывал. Да Танн не спаситель, а матёрый хладнокровный убийца. Меня от вида крови и изуродованных тел аж выворачивает, а он и в ус не дует! Тот ли он за кого себя выдаёт или пытается втереться в доверие? Убивает он слишком профессионально, без лишнего шума и пыли. 'Да и могилку он мне уже обещал...', - вспомнилось мне.

- Что это было?! - вскакивая закричала я.

- А вот сейчас и узнаем, - ответил Танн, подходя к стонущему. - Что вам здесь надо?

- Да пошёл ты... - попытался разбойник плюнуть в лицо Танну.

- У меня времени предостаточно, да и ты уже никуда не спешишь.

С этими словами Танн придавил ногой поломанную руку разбойника. Тот закричал от боли и прохрипел:

- Нам нужна она, она...

- Зачем, и кому она нужна?

- Даже если ты меня убьёшь, я не смогу тебе сказать, тогда меня убьют другие.

- И кто же? - измазанный кровью Танн надавил посильнее.

- Люди начальника сыска, - прохрипел разбойник.

- А я кому нужна? - встряла я.

- Я не знаю, нам просто приказали...

- Кто? Кто я спрашиваю! - зарычал мой защитник, мой герой.

- Лорд Ми́рдон - начальник...

Это был его последний вздох, больше он ничего не скажет ни нам, ни кому другому и опасаться ему тоже больше некого.

Танн повернулся ко мне:

- Ты знаешь этого Мирдона?

- Знаю, он... он начальник императорского... сыска.

- И что ему от тебя надо?

- Я и сама очень хотела бы это знать, - смутилась я. - Мне что-то уже не хочется спать, может, мы дальше пойдём?

- Я сейчас приберу здесь, а ты собирай вещи, как только управимся, сразу тронемся.

Я не стала смотреть, что он там делал, потихоньку собрала вещи, сполоснула котелок и надела куртку. Потом я сходила на родничок умыться и переплести косу. Мне не давала покоя мысль, что за мной(!) кто-то охотится. Лорд Мирдон не мог, хоть следы и указывают на него, он очень хороший друг моего отца. И тем более не мог желать моей смерти сам император. Более того - я подвергаю опасности Танна, который здесь вообще оказался случайно... или нет? Нет, если бы он хотел мне зла, давно бы меня убил, а он меня уже дважды спасал.

Из дум меня вырвал вопрос Танна:

- Ну, мы идём или тебе надо время прийти в себя?

Я подняла на него глаза и только сейчас заметила, что у меня затекли руки и ноги от неподвижности. Сколько же я так просидела? Оглянулась. На поляне уже было чисто, только дым и запах горелого мяса. Хорошо, что я не завтракала, а то он весь был бы уже снаружи.

Что ж, пора в путь. Танн подал мне руку и помог подняться.

Шли мы молча, только ранние пташки и шелест наших, нет моих, шагов нарушали тишину.

- Ты ходишь бесшумно! - удивилась я. - Я топаю как лошадь, а твоих шагов совсем не слышно!

- Привычка, я много времени провёл в лесу, - не смутившись, ответил он.

- А как ты обнаружил разбойников? - вспомнила я вопрос, не дававший мне покоя ещё с того момента, как мы покинули стоянку.

- Я плохо спал и совсем проснулся, когда услышал шорох за деревьями. Пошёл проверить, что происходит и нарвался на людей. Они напали первыми, я просто защищался.

Он так пристально смотрел на меня, что я невольно опустила глаза.

- А меня почему не разбудил?

- Ты сама спала как убитая. Удивительно, что вообще хоть к шапочному разбору проснулась! У тебя над ухом можно было бить в барабан и ты бы не проснулась!

- Я просто очень сильно устала, - промямлила я, покраснев до кончиков ушей.

- Ладно. Я справился и ты хоть на время, но в безопасности, а это главное, - задрал нос эта выскочка.

- Сам себя не похвалишь - никто не похвалит! - съязвила я, очень довольная собой.

- От тебя же не дождёшься! Уже два раза жизнь тебе спас!

- Так ты ещё и считаешь сколько раз спасал мне жизнь?! - надо же быть такому нахалу, чтоб считать сколько раз спасаешь беззащитную девушку. Ну, не так чтоб совсем беззащитную, но всё-таки.

Пришла его очередь смутиться:

- Не считал, просто к слову пришлось!

- Ага, значит просто к слову, какому, позволь узнать?!

- Давай ты не будешь ко мне придираться!

- А я и не придираюсь! - надулась я.

Дальше мы шли почти всё время молча, иногда перебрасываясь несколькими незначительными фразами. Слушали пение птиц, шёпот ветра в кронах деревьев, изучали следы животных, перебегавших нашу дорогу. Лес кончился, явив на горизонте город. Из-за его стен подымалось солнце, превращая обычные крыши в красные и сказочные на вид. Светило ореолом обрамляло город, делая его похожим на волшебный. На тот, в котором сбываются мечты. В общем, наслаждались тёплым весенним утром и пробуждающейся, после зимней спячки, природой. Пока не услышали шаги за спиной. Меня они очень напугали, а вот Танн отреагировал на удивление спокойно. И как только он отличил шаги Слока от любого другого волка?!

- Здравствуй, мой хороший! Ты нас догнал, - погладила я волка.

Слок переглянулся с Танном и сел напротив меня. Я ещё его погладила и предложила:

- Осталось недалеко, поэтому давайте не будем терять времени даром, - посмотрев на волка, добавила. - Не смотри на него так, я никому не расскажу, пока ты сам этого не захочешь - это твоя тайна, тебе ей и распоряжаться.

После этих слов волк явно расслабился, что не помешало ему с укоризной посмотреть на Танна. Тот лишь пожал плечами, но не произнёс ни слова. Как ни странно, но Слока это устроило и он спокойно потрусил рядом.

До города оставался час пути пешком. Преодолели мы его быстро, периодически бегая на перегонки. Не смотря на то, что мешок нёс Танн, он всегда у меня выигрывал, а меня медленной не назовёшь. Поэтому основная борьба разворачивалась между Слоком и Танном. Волк своих лидерских позиций не сдавал. Развлечение позволило нам быстро и весело добраться до города.

В ворота мы попали одновременно с обозом. Поэтому досмотр с пристрастием стражи нам не учинили в виду наживы побольше с подъехавшего обоза, чем с пары небогатых путников.

Войдя в город Танн предложил поискать корчму, что б поесть нормально, а не мою стряпню, при упоминании которой он сморщился, а Слок непонимающе уставился на него.

- Если она тебе была не по вкусу, зачем ты её ел?

- Не умирать же мне было с голоду! - парировал он. - Я уже есть хочу, мы же не позавтракали.

- Может, зайдём в другое место? У меня есть предложение, мне всё равно туда надо зайти по делу. Заодно там нас и покормят, причём очень неплохо покормят, а главное бесплатно. Согласны?