Драконьи амбиции - Варис Лантер
— Чего-чего. Земли, конечно. Вот гуляем теперь на неё! А взамен этот лопух электронный потребовал поджог в Обсерватории устроить. Ага, счас! Меня Серая потом сама со Стены за такое сбросит. Так что кинул я его. Гуляем, братва!
— Гуляем! — поддержали его сразу же несколько голосов.
Конечно, это могла быть просто байка, но не проверить такое было бы абсолютной глупостью. Так что ближайшие минут пятнадцать Дина старательно стреляла глазками в полупьяного оратора.
— Извините, ребята, ик. У меня тут намечается интересный вечер, — проталкиваясь за спинами своих событульников он кое-как выбрался из-за стола и прошёл к Дине под одобрительный свист.
— Что хотела, красотка? — попытался показаться крутым парень и облокотился на стойку. Однако координация подвела, и он чуть не рухнул на пол. — Виноват.
— Ничего, мой хороший. Скажи, а вот то, что ты только что своим друзьям рассказывал — правда? Или ты просто решил побаловать их байкой?
— Чтоб я, да своим корешам наврал? Да ни вжисть! — ударил он себя кулаком в грудь от чего снова чуть не свалился. И добавил уже спокойнее. — Да он всё ещё там, поди. Сказал, что еще пару суток сможет на месте оставаться.
— Хм, интересно. А ты дорогу до туда помнишь, далеко он был?
— Не далеко, но на пятом, — мгновенно помрачнел парень.
— Сводишь девушку на экскурсию?
— Тебе жить надоело? Говорю же пятый этаж! — и видимо алкоголь добавил ему изрядно смелости. — Давай, лучше к себе домой экскурсию организую?
— Ну не так же сразу… А вот после твоего волшебного терминала… Почему бы и нет? — прошептала Дина, одновременно проводя ноготком по шее собеседника.
Опьянение покидала парня прямо на глазах. Он сглотнул вставший в горле ком. Осмотрел открывающиеся ему перспективы. Утёр выступившую на лбу испарину рукавом.
— Ну так что, когда пойдём? — улыбнулась Дина, чуть наклонившись вперёд.
— С утра, — мгновенно охрипшим голосом ответил ей любитель выпить. — Возле разлома. Я всё подготовлю.
— Договорились, мой хороший, — тепло улыбнулась ему девушка. — А это тебе аванс.
Дина встала со стула, взяла парня за плечи и поцеловала в щёку.
— Увидимся!
— До завтра…
Но она уже отвернулась и не слушала. Её сопровождающие, как всегда, сидели в дальнем углу и тихо скрежетали зубами, глядя на счастливчика, которого коснулась их богиня.
— Мальчики, слышали? Завтра на рассвете жду вас у разлома. Подготовьтесь к спуску на пятый. На сегодня свободны.
— Да, госпожа.
3
День 4
Остаток вчерашнего вечера Дина провела в библиотеке Хищников, старательно выписывая все ритуалы, которые могли бы ей помочь в походе на пятый. Под самый вечер, когда голова уже начала пухнуть от переизбытка информации, она зашла к вернувшемуся с рынка Эшлеру, чтобы набрать расходников.
— Поход на пятый? Завтра? Ты с ума сошла?!
— Вовсе нет, котик. Просто я нахожу возможности, которые упускать никак нельзя.
— Ты нашла возможность сгинуть! В первые дни на Стене, без толковой команды спускаться на пятый? Безумие!
— Поэтому я к тебе и пришла. Хочу гарантировать свою безопасность. А твои склады подходят для этого как нельзя лучше.
— Не дам, мр-рр! У нас не благотворительная организация, чтоб финансировать самоубийц.
— Так это и не благотворительность. Это инвестиция. Если всё получится, то твои расходы окупятся сторицей.
— Говори, — в голосе котарианца послышалась заинтересованность.
— Настоящий торговец всегда чувствует, когда пахнет большими деньгами. Да, котик? — видя, что Эшлер начинает закипать, Дина перешла на серьезный тон. — Какой-то интересный инфо-терминал. Возможности похожие на те, что даёт Лабиринт, но по идее ещё шире. Якобы исполняет желания в обмен на выполнение весьма странных заданий. Например, за пару мешков с землёй потребовал устроить поджог в Обсерватории. Награду выдаёт вперёд.
— Действительно интересно… И перспективно. Что тебе нужно?
— Всё, что поможет успешно дойти до пятого в компании случайных людей. Плюс возможность эвакуации, если всё пойдет по худшему сценарию.
— То есть такого варианта ты не исключаешь?
— Конечно, нет, глупый котик. Любые инвестиции — это риски. Полностью их избежать невозможно.
— Ладно. С эвакуацией сложно что-то предложить. Хотя-а… У тебя же есть болванчики, готовые сдохнуть по твоему слову? Появился у нас один контакт, перспективный человечек. В общем, заставишь их вырезать на плече вот такой сигил. И если ты по нему ударишь, то мгновенно телепортируешься. Правда, того бедолагу демоны сожрут, но это ведь мелочи, да?
— Слабые падут, сильные возвысятся.
— Ну а с остальным уже проще. На пятый идёте? Там уже начинаются миазмы, пригодится респиратор. Держи три штуки. Ты ведь кроме тех двоих никого ещё не набрала? Ещё тебе пригодится…
Эшлер споро выставлял перед Диной множество разных полезных вещей, от чего её настроение и уверенность в успехе завтрашнего похода только возрастали.
С утра двое мужчин уже терпеливо дожидались Дину у разлома. Судя по их виду, они либо не спали вовсе, либо пришли задолго до назначенного времени.
— Привет, мальчики! Давайте пока за угол отойдём, мне надо вас кое о чём попросить.
Уйдя с открытого места, девушка заставила давно утративших волю марионеток оголить правое плечо и споро вырезала на их руках сложную пентаграмму тонким острым ножом, который прихватила как раз для этого случая.
— Ну-ну, это всего лишь маленький сигил. Зато вы меня сейчас очень выручили. Я вас даже обниму за это! — боль и страх на лицах мужчин сменились глуповатыми улыбками, и они снова были готовы бросаться в огонь и в воду.
— Кроме того, это вот тоже вам.
Подчиненным были выданы респираторы и большая часть расходников. Сама девушка оставила себе самый минимум, зато из числа наиболее мощных и универсальных.
После того как разобрались с вещами, стали дожидаться вчерашнего парня, согласившегося провести экскурсию. Долго ждать не пришлось. Вскоре он подошёл полностью готовый к опасному походу. Да не один, а в компании пары друзей. А может наёмников, Дине было плевать на такие детали.
Сам же колодец выглядел так же, как и в первый день — огромное пустое пространство, окружающее одинокий дом, находящийся на летающем островке по центру.
С краёв разлома спускалось множество верёвочных лестниц. Уже внутри к ним добавлялись и деревянные, и металлические, даже несколько каменных пролётов можно было разглядеть.
— По колодцу мы сможем спуститься до третьего, а там попробуем выйти к терминалу. Маршрут я помню, но локации явно успели пересобраться.
— Это всё, конечно, хорошо, но как тебя звать-то, проводник? — с насмешкой в голосе обратилась к говорившему Дину.
— Ой, точно. Я вчера как-то забыл представиться, о чём-то задумался сильно…
— Хах, могу даже сказать о чём, — многозначительно произнесла
