Стажировка богини. Дилогия (СИ) - Милисса Романец
— Кто это с тобой, Юн? — спросила торговка соседнего прилавка, когда они с Юн разложили тушки кроликов и фазанов на одном из сколоченных из деревянных досок столов.
— Чужеземка Фэй. Нашла её сегодня на берегу у большой воды.
— Ох, и тощая она у тебя, — покачала головой женщина.
— Ничего, я её ещё откормлю!
— Да не тощая я! — не смолчала Альфэй под дружный гогот женщин.
Юн продавала свой товар за круглые медяшки, на которых был отчеканен местный номинал.
— Монеты куют в кузнице. Ещё наконечники для стрел и копий, ножи, мечи, кольчуги, орудия для возделывания полей. Сложное ремесло, но за него и платят хорошо, — Юн указала на стол особенно внушительной женщины, продающей товары из железа.
— Это жена кузнеца? — предположила Фэй.
— Она и есть кузнец. А кто — это жена? — поползли брови Юн вверх.
— Эм… а мужчины у вас есть?.. Ну, самцы? Пара для создания семьи? Как у вас вообще дети появляются? — видя всё больше непонимания во взгляде Юн, постаралась, как могла, уточнить Альфэй.
— Приходит нужный возраст. Вот смотри, — указала на одну из женщин Юн.
Альфэй не заметила особых отличий этой женщины от других: такая же большая и объёмная, разве что живот чуть более выпуклый и кожа на нём натянута, как на барабане.
— Рождение новой жизни — это естественный ход вещей. Мы не охотимся на животных в период вынашивания и кормления потомства — это табу. А община помогает женщинам в тяжести, ведь дети — это будущее общины.
Среди покупательниц Альфэй увидела женщину с маленькой девочкой, очень похожих внешне. Промелькнула мысль, что шутки про гомозиготных самок в этом мире воплотились буквально: делением на две особи.
От изучения местных и их обычаев Альфэй отвлёк громкий трубный звук.
— Это охотницы на крупную дичь вернулись, — разулыбалась Юн.
Торговки и покупательницы оживились, расступаясь и озираясь в одном и том же направлении.
Между рядами с видом королевы вышагивала особенно высокая и накачанная женщина. Внешне она не очень отличалась от Юн: всё те же холщовые тряпки с вязью кольчуги поверх, кожаные сапоги и наручи, тесак на поясе, а за плечами колчан со стрелами и луком.
— Сестрица Тай, как всегда, великолепна: ни на ком из охотниц и царапины нет, да ещё и с богатой добычей вернулись, — восхищённо выдохнула Юн.
За этой самой Тай показалась группа таких же накачанных дылд с бамбуковыми палками, на которые были подвешены пара косуль и дикая свинья. Группа охотниц подошла к центральному, особенно большому прилавку, где женщина торговала мясом, завёрнутым в литья лотоса.
— Давай скорее наши деньги. Сегодня пришлось побегать… — распорядилась Тай.
— Но я ещё вчерашнее не продала, — неуверенно возразила торговка мясом.
— Так нам что, теперь не охотиться?
Собравшиеся вокруг женщины загалдели, не одобряя торговку, и та, соглашаясь всё же купить дичь, снизила цену.
— Ты хочешь нас обмануть? — схватилась за рукоять тесака на поясе Тай.
— Я хочу всё продать. Но кто будет покупать вчерашнее мясо, когда есть сегодняшнее⁈
— Хватит ссориться, — к спорившим, мимо расступающихся зевак, вышла седовласая, но всё ещё не утратившая живость и гибкость женщина.
— Глава общины Джу, — пояснил Альфэй гул голосов.
— Тай, ты слишком увлеклась. Впредь тебе следует согласовывать свои действия с остальными членами общины. Мяса действительно слишком много, поэтому сегодня цена на него будет другой.
— Как скажет глава общины Джу, — недовольно надула губы Тай.
Народ вокруг них загудел, как улей рассерженных пчёл.
— Но это же несправедливо! Тай хорошо постаралась! Охота — опасное дело!
— Тихо, — зычно велела Джу. — Если вам что-то не нравится, так купите вчерашнее мясо. Чтобы купить сегодняшнюю дичь, нужно выручить деньги за вчерашнюю. Справедливость в ваших руках.
К удивлению Альфэй, женщины и даже Юн потянулись к прилавку с мясом и смели всё подчистую. Так что цена на косуль и дикую свинью всё же устроила Тай.
— Вот видите, всегда можно найти выход, если действовать сообща. Этим и сильна община — своим единством, — удовлетворённо сказала Джу.
— Если бы кое-кто так не наглел, всё было бы проще, — не согласилась Тай.
— Нельзя осчастливить всех чьим-то несчастьем, — покачала головой Джу, но Тай уже развернулась, чтобы уйти, и явно не слушала наставлений мудрой женщины.
— Нехорошо жадничать, — неодобрительно нахмурилась Юн. — Но здорово, что всё так удачно сложилось.
— Только благодаря главе общины всё так вышло. Это она подумала и позаботилась обо всех, — не согласилась Альфэй, но и она была рада, что назревающий конфликт разрешился. Всё же тут жили добрые и отзывчивые люди, несмотря на отдельных заносчивых особ.
Покончив с торговлей, Юй помимо уже купленного мяса приобрела ещё свежих овощей и фруктов, а также кожаные сапоги для Альфэй. Теперь ноги не кололи камешки, палочки и сухая трава.
Они вернулись в хижину, чтобы пообедать. Пока Альфэй мыла овощи и фрукты, Юй развела костёр и на углях приготовила мясо. Нарезанных овощей с мясом хватило буквально на одну трапезу. Вместо сладкого очень быстро ушли фрукты. Впрочем, Альфэй не видела тут холодильников или их эквивалента, так что забота о пропитании только на текущий день была понятной.
— Теперь развлечёмся, — Юй радостно ударила по спине так, что Альфэй покачнулась и едва не улетела носом в земляной пол хижины.
— Эй, полегче! — возмутилась было она.
— Всё забываю, какая ты слабая, Фэй, — гоготнула Юн.
— Я не слабая! — сквозь зубы высказала своё мнение Альфэй под заливистый смех.
Развлечением в этом мире считались бои между женщинами общины. Пока они шли, Юн, размашисто жестикулируя, взахлёб рассказывала о том, какая сильная Тай, и как она всех уделывает. У освещённой кострами широкой арены они оказались, когда уже стемнело.
В песчаном кругу, отгороженном по краю от зрителей кострами, один на один боролись женщины. Без оружия, наручей и кольчуг. Зрительницы горячо поддерживали, выкрикивая имена.
— Ну, я пошла! — нетерпеливо сообщила Юн, сбросив к ногам Альфэй кольчугу и тесак.
— Постарайся, Юн! Удачи в круге, сестрица Юн! — раздались подбадривающие восклицания.
Противницей Юн стала женщина-кузнец, которую Альфэй видела днём на рынке. Они сошлись как заправские сумоисты, обхватывая друг друга поперёк тела и пытаясь оторвать от земли. Расходились и сходились снова. Женщины дрались грубо и прямолинейно, толкаясь и пинаясь. Юн проиграла, когда женщина-кузнец уложила её на лопатки, но к Альфэй вернулась весёлой.
— Видела, какая сильная? Ух! — восторженно поделилась Юн.
Стало ясно,
