Рассвет - Лапина
— Рершер, иди к Звеифель, — доктор Орайним не отводил глаз от своей жертвы. — Сейчас ты тут незачем. Лишь слышишь крик его. Прошу, позволь мне делать что должно.
Сердце сжалось от сказанного. Оставить давнего друга наедине с врагом, оставить их в своём доме, напротив входного уровня. Дать крику привлечь сюда Гвардию — сказать всему миру, что здесь спрятан враг.
— Ты справишься? — скрепя зубы, Рершер выдавил из себя вопрос.
— До момента его спасения или гибели — я сделаю всё, — одна из рук соскользнула к широкому бедру и резанула кожу лезвием, открыв для иной тонкую струю крови. — Иди, прошу, сейчас ты здесь — помеха.
— Делай что собрался.
Он отвернулся от корчащегося солдата, от склонившегося над ним серокожего спасителя. Вой семиолоида заглушал писк крохотных устройств, прятавшихся меж пальцев Ферниц'Гала. Движениям доктора вторили узкие тени, решёткой обвившие стены.
Сжав кулаки, Рершер улизнул в промежуточный ход, конец которого вёл к ожидавшей его Звеифель.
Каменный дым прорезал город. Из глубин улиц кверху поднималась серая пыль, отпрыгивая от покрытых защитными панелями зданий. Она вилась над мостами и скручивалась под потолком, незримым потоком укрывая головы горожан.
В неощутимой грязи подземелья стояла Звеифель, поглядывая то вниз, к бесконечным дорогам в глубине, то за спину себе, выжидая его. На протянутую руку Рершера она ответила улыбкой, после чего отвернула голову к ползущим сквозь мир жилым струнам.
— Путанно тут всё, не думаешь?
— Пожалуй. Ты не спросишь, почему я оставил их там?
— Зачем? Я доверяю тебе. Кроме того, я знаю доктора Орайним меньше твоего, но и не первые сутки. Он пожелал остаться наедине, в покое?
— Верно, — Рершер откинул голову, упёрся взором во мглу под потолком. — Может, спустимся на уровни ниже и пройдёмся? В последнее время я лишь на нижних был, в карьерах.
— Даже не знаю, — она сложила руки у груди. — Не хочется оставлять их там. Это наш дом. И если что-то произойдёт плохое, то проблемы будут нашими. Что будет, если обо всём этом узнает Гвардия?
— Надеюсь, они просто арестуют врага. Мы ничего с ним не сделали…
— О, Рершер, — её пальцы легко коснулись его плеча, кольнув то сквозь бордовую ткань. — Порой мне кажется, что ты так умён. А порой — что так наивен. Не хочется думать о будущем, ведь я его не понимаю. Я не виню тебя, ты стремишься к нашей мечте. Но прошу, пойми: кроме мира над нами есть и Лацифинь, наш город, и правила в нём жестоки. Сейчас мы рискуем, сильно рискуем, понимаешь?
— Да, но разве можно отказаться от шанса спастись? Я не хочу рисковать, я…
Слова застыли в его горле. Слово «уходи» застряло на языке.
— Просто скажи, чего ты хочешь?
— Ты сам же понимаешь, знаешь, — дрожащий между гневом и отчаянием голос резал слух. — Просто пусть всё будет как до этого, как прежде.
Он отошёл назад, упершись в перила. Дрожь отдалась в груди и пронеслась по телу, увязнув среди шеи. Охладевшие руки его ощутили дрожь, что усиливаясь, мчалась через здание от самых низин.
Многоногий транспортник пронёсся по стене, разрезая свет между супругами. Гигантское тянучее тело взбиралось от яруса к ярусу вверх, пока потолочная дымка не пожрала механического монстра.
— Если хочешь, мы можем оставить все мечты. Я скажу, что солдат умер во сне, и тело его спрячет Ферниц'Гал. Поможет ли это?
— Ты дрожишь, — дыхание ее с тяжестью выбивалось в тусклый мир. — Я тоже. Ты врешь.
— Я не…
— Рершер. Я знаю тебя тринадцать лет. Ты не откажешься от цели, от этой — точно нет.
Блёкло-синие глаза её застыли перед ним.
— Не ври, прошу. Ничто не будет как прежде. Даже если этот солдат умрёт, тебе станет только хуже. И я уже не смогу жить, видя, как ты мучаешься. Как лжешь сам себе.
— Звеифель, я делаю всё ради нас. Ради твоей мечты. Клянусь!
— И от этого лишь хуже, — она повернулась к вышедшему на площадку доктору. — Рершер, наверно, в этом есть и моя вина.
Ответ на сказанное исчез в лёгком вздохе. Рершер уставился на Ферниц'Гала, выросшего возле семейной пары. Незримая громадная тень его нависла, тая в себе что-то мрачное, что доктор не решался сказать.
— Солдат мёртв? — выпалила Звеифель.
— Нет. Ещё нет. Однако вы не сможете сейчас избавиться от него. Пока он жив, этот солдат останется в вашем доме.
— Что ты сделал? — Рершер ухватил своего друга за нижние плечи.
— Довольно, прошу. Мой долг был спасти раненного, однако о целостности я не ручался. Повреждения ног оказались слишком велики, в нынешних условиях более мне не по силам что-то сделать, — худые губы его скривились. — Я срезал травмированные части, их утилизирую, придётся. Вы вступили в опасное дело, друг мой, а я последовал за вами. Теперь, боюсь, нам ничего не изменить. Прошу, следите за ним, покуда жив он. А если хотите узнать что-то, то спешите. Гарантировать жизнь ему, теперь, мне не дано.
— Подожди! Что будет дальше, ты можешь сказать? — слова подобные детским рухнули со столь взрослого языка. — Ты умнее нас, выше по статусу, знаешь больше, молю. Я совершил ошибку, что привёл сюда врага?
— Нет. Друг мой, я бы сделал то же. Предки мои убедили, что жизнь нужно защищать и спасать, — тёмный взор семиолоида перешёл с мужчины на стоящую позади него женщину. — И ваши жизни зависят от меня так же, как и его. Никто не узнает о нашей тайне, клянусь волею Императора и Трёх.
— Благодарю. За всё.
— Не стоит, — длинные руки сжали крупный белый ящик, таивший в себе очевидный для Рершера кровавый смрад. — Мой долг будет исполнен лишь частично, потому используйте эту жизнь, пока способны на это.
— Хорошо. Ты сделал что мог, делаешь. Если ничего не выйдет узнать, вины твоей нет.
Доктор Орайним молча развернулся, оставив людей вне своего взгляда. Рершер тут же ощутил колкие пальцы, мягко коснувшиеся его ладони. Резкое дыхание ударило ему по затылку.
— У нас нет выбора.
— Да, мы будем двигаться наверх, — мягкие руки проскользили по телу Рершера, обхватывая его талию, спиной своей он ощутил её сердце. — Никто не виноват, Звеифель. Ни чьей вины нет.
Ферниц'Гал удалялся от них, унося с собой неведомый страх. Всё дальше и дальше, вдоль каймы громадной платформы, пока возле четырёхрукой полосы не растянулась лифтовая плита. Тонкое устройство, подобные которому шныряли от
