Кланы и легионы - Никки Дрейден
Дом Солнца, Крепость Легиона | Иллюстрация: Martina Pilcerova
— Оссет Веслин? Тебя ждут для допроса, — говорит мне один из стражников, запросто способный обхватить мой бицепс своим большим и указательным пальцами.
— Погоди, что? Это из-за папки с делом Баас Солвар? Я думала, что с ней может быть что-то не так, но не знала точно, и у меня не было времени, чтобы как следует... .
— Тебя подозревают в преднамеренном отравлении сержанта Эмбрела Скормака, второго лейтенанта Девин Сидиан и мага гильдии Рука Аталая.
Мой командир, командир моего командира и ее командир. Я мотаю головой:
— Нет, это была не я! Я бы никогда... Скажи им, Аресаан, что я не могла... — я оборачиваюсь, ища Аресаан, но ее нет рядом. Кто бы сомневался...
— Аресаан! — кричу я. Она ангел, так что должна услышать, как я зову ее по имени. Если, конечно, этого умения ее тоже не лишили.
Стражница, минотавриха в золоченых доспехах, весящих никак не меньше ее самой, обыскивает меня и вынимает все из карманов. Обнаружив кошелек, она открывает его и достает приглашение на обед... и пропавшую фигурку ангела. Она обнюхивает фигурку, крутит в руках — и оказывается, что ангел развинчивается на две части. Внутри фигурки — какая-то жидкость.
— Это яд Голгари. Все ясно. Даже нескольких капель хватит, чтобы свалить гиганта, — держа фигурку ангела в вытянутых руках, она вновь закручивает крышку.
— Это не мое, клянусь вам!
— То есть, мы не найдем на этой вещице твоих отпечатков? — спрашивает меня гвардеец.
— Нет! То есть, да. Я ее касалась. Когда играла в «Кланы и легионы». Но я понятия не имела, что внутри яд!
— Говорит нам телка с перепачканными кровью руками, — ревет гигант и пихает меня вперед. Минотавриха кидает на него неодобрительный взгляд, но тот ничего не замечает. — Два хороших командира погибли из-за тебя. Полагаю, у тебя есть алиби... где ты была в время вчерашней церемонии? Кто может поручиться за тебя? Может быть, твой соперник?
— Нет, он... — я прикусываю губу. — Понимаете, меня пригласили на церемонию, но это приглашение было не совсем приглашением, ясно? Это было зашифрованное приглашение на встречу с информатором. Видите, как перевернут кулак, а у солнечной короны лишний луч?
Стражница подносит письмо к глазам.
— Как по мне, так совершенно нормальный символ. Кулак левой руки. Девять лучей.
Полнота // Прерывание | Иллюстрация: Ben Maier
Я трясу головой:
— Не может быть! Я сама это видела! — я прищуриваю глаза, но как бы ни старалась, не могу нащупать чувство, превращавшее в порядок хаос. Это стандартное приглашение на листе для писем Боросов. — Я этого не делала! Среди нас предатель!
Сейчас мой ход мыслей мне самой кажется извращенным — но я понимаю, что в гильдии освободились три ключевых должности, а Боросы всегда заполняют такие места, повышая кого-то из своих рядов. Это означает, что настоящий преступник продвинется вверх в иерархии гильдии.
И в этот момент я все понимаю... Аресаан! Она была рядом, когда я читала приглашение, не бывшее приглашением. Она могла заручиться помощью мага разума Димиров, чтобы влезть мне в голову и заставить увидеть то, чего не было. Она купила эликсир Голгари на черном рынке и заплатила девчонке из Груулов, чтобы та украла мой кошелек, и потом... потом... потом она могла подложить его мне, когда мы с ней встретились. Кто знает, сколько у нее союзников; в каких гильдиях и сколько десятков лет она их искала?.. Кто знает, сколько она вынашивала этот план, дожидаясь подходящего момента?.. В последнее время Легион Боросов помешался на порядке — еще сильнее, чем обычно. Не пройти и квартала, не встретив солдата в мехах и полных доспехах, не проходит и недели без парада в честь подвигов очередной роты на поле битвы. Они так отчаянно стараются сохранить единение и силу — а я думаю лишь о том, как мы на самом деле уязвимы перед лицом хаоса. Как одна отвергнутая военачальница, готовая на все, чтобы вернуться на «Паргелинон», смогла подставить меня, а потом... потом...
И... и... стоп.
В моей голове раскидывается паутина вероятностей — бескрайняя, как число комбинаций в «Кланах и легионах». Партий может быть бесконечное количество, но большинство из них — быстрые и не запутанные. Вместо того, чтобы думать о хаосе, я должна сосредоточиться на порядке. Передо мной — партия из трех ходов. Самое простое объяснение.
— Погоди, ты сказал, что было три отравления, но всего две смерти, так? — спрашиваю я гиганта.
Он глядит на меня сверху вниз, скривив лицо в гримасе отвращения.
— Сержант Скормак сумел выжить. Дюжина шаманов до глубокой ночи вытаскивала его с того света.
— Выходит, что яд убил минотавра и гиганта, а пламенник остался в живых?
— Откуда мне знать, как на пламенников действуют эликсиры смерти?..
Хм-м... Пожалуй, на того, кто на самом деле никогда не жил и должен был прогореть много лет назад, эликсир смерти действительно подействует не очень хорошо. Но ему, тем не менее, все будут сочувствовать. Дадут немного отдохнуть, просто чтобы убедиться, что он в порядке, но совсем скоро сержант вернется на службу... и с таким отношением это будет идеальный кандидат на повышение. Его, не моргнув глазом, переведут на тепленькое местечко в Солнечную Вспышку... Но в одиночку он ни за что не смог бы это провернуть. Пламенник на мирных улицах привлекал бы всеобщее внимание. Ему нужен был кто-то, кто мог бы незаметно перемещаться по городу. Кто-то, кого горожане привыкли встречать на улицах.
Иллюстрация: Wesley Burt
Я смотрю на стражницу... ее большие мохнатые руки, способные управляться с громадной дубиной, одновременно выглядят достаточно ловкими для того, чтобы подложить кошелек мне в карман. Я опускаю взгляд на ее башмаки. Темно-коричневая кожа, светлые пятна от слюны гидры. Она была в бункере! Это она убила Брейзера.
— Ты! — выкрикиваю я. — Скормак — убийца, и он отравил сам себя, чтобы избежать обвинений. А ты с ним в сговоре!
Гигант выслушивает
