Принцесса проклятых земель
– Как далеко осмелились сунуться? – вот теперь папа был по-настоящему зол. Я знала, что он сильно хмурит брови, которые наверняка уже сходятся на переносице.
– Самые смелые в человеческой ипостаси прошли по границе, остальные мелькали среди скал, – лорд Марель Артис приблизился к трону. – Один из них оставил вот это, – он протянул королю какой-то предмет. Я тут же припала к глазку, сильно облокотившись о дверцу, и едва позорно не вывалилась наружу.
– Это горнезийский хрусталь, Марель. Сам знаешь, что означает их выходка, – народ вновь заволновался, но тут же стих, напряженно ожидая ответа.
– Наше решение? – тишина в зале стала почти осязаемой, а я и сглотнуть боялась, потому что тоже знала о свойствах горнезийского хрусталя.
– Мы не можем так рисковать, как бы ни было нужно тепло. Маги пока справляются, а заключить союз с демонами, значит снова пустить их на свою территорию.
Да-да, папа был абсолютно прав. И раз эти бестии сунулись с таким предложением, значит, и у них дела не так хороши, как они пытаются демонстрировать.
Демоническое королевство заселено густо. В то время, когда были открыты границы, и мы состояли в мирных отношениях, население кочевало туда-сюда. В основном, конечно, люди старались переселиться к ним, потому что демоны щедры. И на золото, полученное за год службы, можно было у нас и дом отстроить и хозяйство купить, даже производство небольшое наладить.
Демонам в Наридан делать было нечего, разве что договоры заключали на поставки сукна, металла, камня. Но так как к людям они серьезно никогда не относились, считая ниже себя, то и переселяться не стремились.
Границы закрыли резко, еще более укрепив их поднятой магами на сотни метров скалистой грядой. Обрекая переселенцев на пожизненное проживание там, где они в тот момент изволили быть. Зато теперь низшие демоны даже попытки не предпринимали пробраться к нам, а высшие, имеющие крылья, много раз подумают, прежде чем соваться в столь рискованное путешествие.
Скалистую гряду можно было только перелететь, а высоко в горах так холодно, что замерзают даже птицы в полете. Демонам, в принципе, на температуру плевать. Низшим так точно, они даже в вечной мерзлоте выжить способны. А вот высшие, имеющие 2 ипостаси, имеют огонь в крови, помогающий им менять форму. Если тело перестраивается почти мгновенно, то крыльям нужна дополнительная подпитка. Я сама не знаток, но Кориса говорила, что самого перехода между ипостасями практически не видно. Вот стоял перед тобой человек, и тут уже нагло ухмыляется рогатый демон. Только крылья разворачиваются постепенно, потом еще долго горя огнем в кожистых прожилках. Они и страдают на морозе первыми, будто стекленея. Перераспределение огня могут контролировать только сильнейшие, направляя его в более нуждающуюся часть.
Обычно наглые демоняки совались к нам парами, перелетая скалы на спор, или в качестве выполнения игрового долга. Большая группа откровенно нервировала. А выходка с куском горнезийского хрусталя заставляла напрягаться все мышцы в теле.
Горнезийский хрусталь добывается только на территории королевства Айзольд и способен удерживать магию годами. Именно поэтому его было принято использовать в амулетах, артефактах и прочей атрибутике. Даже ведьмы свои шары предпочитали изготавливать из тщательно отшлифованного горнезийского хрусталя.
Маги, конечно, расстроились, когда пришлось прекратить сотрудничество с демонами, но быстро смирились, ведь кое-какие запасы всё равно имелись. А вот по остальным жителям королевства дефицит кристаллов ударил не в пример ощутимее. Топить очаги дровами продолжали только крестьяне, экономя. Остальные давно перешли на заряженные магами куски горнезийского хрусталя, которые грели ничуть не хуже. Но ничто не вечно и сейчас они поголовно выходят из строя, рассыпаясь на глазах.
