Горящий тур (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Первая группа ушла вниз по течению, — пробравшись к корме и встав за руль, поведал Истребитель. — Вам надо их догнать, не разминуться в заводях и за это время хоть немного освоится с управлением. Полнценно учиться времени нет, но хоть совсем неумехами в поход не уйдёте. И осторожней с мелями, их тут в избы…

Тут гарпия спустилась с небес и быстро-быстро накидала четкие карандашный эскиз: река с прорисованными мелкими местами и вдали еще одна шхуна.

— Ладно, искать не придется. Но если думаете, что остальное стало проще — заблуждаетесь.

Когда мы, наконец, нагнали первую шхуну — успели вдоволь попрактиковаться, стаскивая наш корабль с песчаных “банок”, в сухомятку перекусить, запутать такелаж, распутать такелаж. Ну и промокнуть с ног до головы и высохнуть несколько раз — благо, с этой стороны гор лето еще не успело сказать свое последнее “пока”. Чего не смогли, так это положить свою посудину на борт или перевернуть — как саркастично посочувствовал нам наш наставник, “ветер слишком слабый”. Но все нужные действия, чтобы увести судно от опасной волны или для выправления критических углов крена мы оттренировали и затвердили. Вот сможем ли воспользоваться по наступлению подобной ситуации в походе — это вопрос…

С парусами и правда удалось легко разобраться — ничего сложного, на самом деле. В смысле, заставить шхуну двигаться по ветру — ничего сложного. А вот выжать из судна максимальный ход — уже даже не наука, а настоящее искусство, приходящее только с опытом! Да и талант нужен. Я даже не сомневался, что в итоге мы доберемся до рейдера — но, постояв за румпелем и потягав канаты, начал откровенно сомневаться в собственной способности покорить океан.

Не найдется кадров среди пиратов — придется аккуратно вдоль берега довести рейдер до Золостистых гаваней и там нанять с десяток настоящих моряков. Ей-ей, проще будет обеспечить их лояльность, чем самостоятельно завести свой корабль в циклон и там сгинуть от банального неумения и незнания матчасти…

…Как бы то ни было, копуш из первого экипажа мы обошли по плесу как стоячих — чего-то у них там с парусом грот-мачты случилось именно в этот момент. Тоже все мокрые, Сеня с Даном по пояс голые. Кроме Уяны на той шхуне находился еще один гном из нанятой мною артели мастеров по работе с деревом: остальные корабелы напрочь отказались разбираться с “противоестественной заумью из веревок и тряпок”. А вот и креатура Дана, та девушка-бармен, которой он выправил-таки лицо — вместе с демоном в наш поход напросилась.

— Видите, вон там высокий берег в осыпь переходит? — подал голос наш наставник от Ордена, решив нас, гхм, порадовать. — Мы с братом-кормчим первого экипажа договорились: какая шхуна мимо него пройдет второй — та команда на веслах будет отрабатывать буксировку потерявшего ход корабля.

— А сразу сказать нельзя было?! — раздалось сразу несколько возмущенных голосов.

— Не хотел настроение портить, мы же на час позже отплыли, — с непробиваемым спокойствием ответил Истребитель. — Кто ж знал, что первая команда окажется такой… труднообучаемой. Но теперь-то вырвались вперед… пока что.

Я оглянулся: оппоненты не только справились с полотнищем, они уже набрали ход и явно нагоняли нас. При том же ветре. Хмм…

— Да им их маг помогает! — возмутилась Л’ана. — Нечестно!

— Не “нечестно”, а “грамотно воспользовались наличным ресурсами”, — выдал поучение рыцарь. — Скверным или пиратам тоже “нечестно” станете кричать?

— Ах, так? — Шона неожиданно для всех почти без всплеска ушла под воду, сразу нырнув поглубже. Я уже успел сегодня убедиться, что плавает ламия лучше всех нас вместе взятых: не очень удобный на суше змеиный хвост в воде, оказывается, дает невероятное преимущество. На Земле я видел ролики, как волнообразными движениями змеи буквально вкручиваются в воду, неплохо так разгоняясь — но как-то не сопоставил с возможностями собственной жены. Как выяснилось, зря: плавать ламия не только умела, но и обожала! А я её в горный замок увез, молодец такой.

— С неполным экипажем победу не засчита… Ага, — Широхэби взвилась в прыжке из воды над нашим бортом, причем десантировалась назад на палубу практически без удара. Шхуна только чуть коснулась. — Ну и зачем?

— Вот, — продемонстрировала грубый кованный зажим от рулевого пера змея. У нас за спиной раздался взрыв ругательств, судно соперников развернуло боком, заставив трепетать потерявшие ветер паруса. Пока они вытягивали за страховочный трос элемент управления, пока снова выставлялись по ветру — победитель определился однозначно.

Глава 4 без правок

Когда сочиняется эпос, герой и его команда прут в неизвестность и опасность с грацией танковой бригады, подминая каждое последующее препятствие на своем пути с первого раза. В жизни же достижение результата требует постоянного поступательно-возвратного движения и повторения уже пройденного. Ракеты запускаются на все большую высоту. Научившись лечить одну болезнь, по аналогии пытаются найти методы лечения похожей, но более сильной. Да тот же фруктовый сад надо из года в год поливать, правильно остригать, обрабатывать от вредителей — и вот только тогда, медленно-медленно, его урожайность будет расти. Средняя, разумеется, урожайность — ведь бывают и плохие года…

Нынешнее отплытие отличалось от предыдущего тем, что наши шхуны загрузили до предела. И ладно бы все это был наш скаб: нет, мы перли кучу попутного груза до создающейся Орденом у Древних руин базы. Наши мягко говоря не очень опытные команды наверняка собрали бы все мели в русле Светлой резко потерявшими в управляемости, зато прибавившими в осадке судами — к счастью, в этот раз рулили всем рыцари, а нам достались только весла. Погрести пришлось изрядно, помогая парусам и компенсируя грубой физической силой потерю динамических характеристик кораблей. Ну, что сказать? Выгребли.

А на просторах Великой нас опять допустили к румпелю и парусам: обучение через практику продолжилось. Изматывающая, но очень интересная, особенно для неофитов, работа: совладать с ветром и водой, заставить стихии нести твою скорлупку именно туда, куда надо тебе! Недаром же в моем старом мире многие мечтают об отдыхе под парусами во время отпуска. Ну и как обычно, у бывалых речников, временно переведенных в инструкторы, в запасе оказалась масса баечек и страшных историй — которые они немедленно начали травить. Размеры внезапно всплывших подводных монстров оказались поменьше тех, что из моряцких баек, в силу очевидных причин. Но ведь и лодки на реках меньше!

…Над циклопическим пожарищем на восточном берегу до сих пор стоял неприятный запах гари. Правда, пострадал лес на береговой линии неровно: где-то даже подлесок не весь сгорел и уже выпустил зеленые листья, не говоря уже о кронах, а где-то мертвый пепел лежал таким толстым слоем, что его до сих пор не смогли толком размыть дожди. Шрам, нанесенный природе Дикоземья местными племенами казался бесконечным — но следующее утро мы встретили меж снова зеленых берегов.

Полноценная корабельная команда не только баечки нам травила в течении дня и подсказывала, где мы до сих пор косячим: отдыхавшие за светлое время суток рыцари взяли на себя ночные вахты. Без остановки на ночевку с возможностью размять ноги на твердой земле путешествовать по воде было далеко не так комфортно, как хотелось бы — но зато и суточный ход вырос вдвое против обычного! Мне оставалось только восхищаться, как элегантно и изящно у орденцев получилось воспользоваться еще и в своих целях оказанной нашей экспедиции помощью. Молодцы, что уж тут.

И еще на счет комфорта вообще и на воде в частности: шхуны хоть и были полноценными судами что-то около тринадцати метров длинной, их обводы не позволяли сделать полноценный трюм. Подпалубное пространство у киля достигало высоты чуть больше метра, а к бортам сходило на нет. И половина этого объема занимал отсек для выловленный рыбы, плюс еще несколько секций для снастей. Жизнь пассажирова и экипажа в итоге проходила строго на палубе. Наверное, не стоит объяснять, сколько свободного места на её досках осталось после загрузки всех вещей?