Денис Куприянов - Кармическая пуля

   - Честно говоря, нет. Ты не трус, и как я погляжу, способен на героизм. Но, большей частью, мы с тобой схожи. Скажи, когда ты освобождал своих друзей от лап разбойников, ты знал, что справишься, поскольку у тебя был план. Но если бы ты не смог его разработать, полез бы ты на штурм?

   - Не знаю, - пожал плечами Андрей. - Скорей всего я бы обратился за помощью.

   - Это называется рационализм, - качнула головой Кираша. - Рассчитывать свои силы и исходить из них.

   - Зря я видимо затеял этот разговор, - загрустил юноша. - Судя по твоим словам, я являюсь не самым хорошим человеком в этом мире.

   - Хороших людей не бывает, - ехидно заметила разведчица. - Твой наставник, которого ты так уважаешь, например, обошелся со мной не совсем хорошо. Хорошо хоть у меня психика малость отличается от человеческой. Она более устойчива. А будь на моем месте обычная девочка, представляешь, какого бы ей было?

   - Значит, ты знаешь?

   - У меня хороший слух, да и логика тоже. Я не представляю себя, ложащейся под этого полукровку.

   - Ты тоже полукровка, - заметил маг.

   - Но это не значит, что я сразу проникнусь к нему самыми лучшими чувствами. Впрочем, я на него не в обиде, все-таки раскрылось, почему мне не везет в личной жизни. Но общаться с ним лишний раз не собираюсь.

   - Значит, тема закрыта. Ладно, нам надо вытащить еще нашего боевого товарища, и возможно, немного погеройствовать ради общего дела.

   - Главное, не надо массовых жертв, - улыбнулась девушка. - Я ничего не имею против десятка другого застреленных орков, но когда счет трупов идет на тысячи, даже моя драконья психика может не выдержать.

   - Я постараюсь, но ничего не обещаю, - последние слова немного подбодрили Андрея. Кроме того, он действительно узнал о своей спутнице достаточно. И если она не врет, доверять ей было можно.

   Отправляясь на прием, юноша не удержался и все-таки заглянул в зеркало. Грэйлон действительно оказался прав. В зеркале отразился суровый головорез, которого хоть сейчас можно помещать на плакат с надписью "Разыскивается". Особенно удручали шрамы на лбу и на щеке. Представив, как с таким лицом ему придется предстать перед глазами родителей, Андрей вздохнул. Только сейчас он осознал, что боится родительского гнева больше, чем всех орков и магов вместе взятых. Радовало одно, если он сейчас вернется домой, то до конца каникул дома не покажется. А там все можно будет свалить на превратности экстремального летнего отдыха.

   Времени оставалось немного, и оба разведчика покинули гостиницу, направившись в элитный квартал. Дорога, впрочем, оказалась недолгой. Местные правители предпочитали жить поближе к центру, поэтому уже через десять минут Андрей и Кираша стояли перед воротами, ведущими на территорию шикарной четырехэтажной усадьбы. Седоусый привратник проверил их приглашение и пропустил внутрь. Сердце юноши учащено забилось, а глаза насторожено забегали по сторонам. Спутница, заметив столь странное поведение, тут же поспешила его успокоить.

   - Не надо нервничать. Это обычный прием, мне на таких приходилось бывать. Правда, не в этом качестве, но, будь уверен, я справлюсь. Тебе надо лишь смотреть сурово по сторонам, отпугивая робких воздыхателей.

   - Я не нервничаю, - буркнул Андрей. - У меня амулет нагрелся. Гном, где-то рядом. Причем, чем ближе к дому, тем горячее.

   - Его спрятали у местного правителя, - зрачки разведчицы напряженно расширились. - Похоже, нашему полукровке придется попотеть.

   До особняка они добирались неспешно. Делая вид, что любуются многочисленными клумбами и изредка попадающимися статуями, разведчики попутно изучили все места, где могут прятать гнома. Увы, но таких мест в пределе видимости попадалось не очень много. Очевидно, все пути вели к особняку.

   Зал для приема находился на втором этаже, куда вела широкая каменная лестница. Постепенно стемнело, и помещение ярко осветили чародейскими светильниками. Народу было довольно много, гости вели друг с другом какие-то разговоры. Кто-то пил, соблазнял барышень или прилюдно восхищался убранством зала, но большинство людей имели вид довольно деловой. Сразу можно было заметить несколько крупных групп, каждая из которых что-то оживленно обсуждала. Навстречу вновь вошедшим тут же устремился хозяин особняка, толстый и лысоватый мужчина средних лет с неприятным лицом и жирными губами.

   - Леди Ветер, какая честь для меня! - лорд Ташпиус приложился к ее руке. - Вы к нам по делам или просто проездом?

   - Сначала я осмотрюсь, и лишь потом дам свой ответ, - мило улыбнулась собеседнику Кираша. - Хотя я чрезвычайна рада приглашению.

   - О, едва я узнал, что к нам приехала столь важная гостья, как тут же распорядился позвать ее на мой вечер. Откуда вы, кстати, к нам приехали?

   - Моим последним обиталищем было королевство Кейза, - разведчица решила добавить в диалог хоть щепотку правды.

   - Кейза! Замечательное место! Я слышал, что в королевском замке хранится богатейшая коллекция фарфора! Возможно, вы имели честь лицезреть эти реликвии?

   - К сожалению, я у меня не было возможности лично наблюдать это зрелище, и я никогда не слышала о подобной привычке у короля Шилерриана. Зато он с большим удовольствием продемонстрировал мне просто потрясающую подборку орочьих идолов постисходного периода.

   - Прошу прощения, я запамятовал. Это герцог Снимурр собирает фарфор. О, прошу меня извинить, к нам прибыли новые гости, надеюсь, вы не против, если я вас оставлю?

   - Не против, но для начала ответьте мне на один вопрос.

   - Какой же? - хозяин был сама любезность.

   - В городе я имела возможность наблюдать множество орков. Неужели граница сместилась так далеко от Хребта?

   - Ах, орки... не волнуйтесь о них. Они не причинят вам вреда. Впрочем, если вас так интересует этот вопрос, то я могу свести вас с представителями клана Рокотунов, они так же находятся в зале. Но только после того, как я поприветствую новых гостей, - лорд Ташпиус моментально убежал в сторону лестницы, дабы иметь возможность потрясти за руку очередного гостя.

   - Странный тип и странные вопросы, - нахмурился Андрей.

   - Это была проверка, - буркнула Кираша. - Этот тип вынюхивал, та ли я, за кого себя выдаю.

   - И как считаешь, твои ответы его удовлетворили?

   - Не знаю, но с ним надо держать ухо востро. Если речь зайдет о странах Второго Круга, там мне будет тяжелее. Я мало где была.

   - Надо послать весточку Грэйлону, что мы нашли следы гнома. Я выйду на балкон и поговорю с ним.

   - Хорошо, но побыстрей возвращайся, - Кираша была сильно встревожена. - Мне кажется, что хозяин тебя сильно боится, поэтому и поспешил сбежать.