Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

Грифон потерял дар речи и почти десять минут молча парил над степью. Наконец Файту удалось справиться с шоком.

— Я лечу туда. — твёрдо заявил он.

— Не увлекайся, птичка. Не улетай далеко от города.

— Я хочу посмотреть на космический корабль!

— До него на крыльях лететь пару дней. — пояснил Ракшас.

Грифон вздохнул.

— Хорошо, полетаю до вечера над окрестностями, но завтра утром ты покажешь мне звездолёт!

Пауза.

— Подожди. — коротко бросил дракон.

Несколько минут Файт парил в молчании, тщетно высматривая на маленьком экранчике наручного радара след неизвестных пришельцев. Наконец, послышался голос дракона:

— Видимо, звездолёт придётся посмотреть сегодня. — с досадой произнёс Ракшас. — Готовся, через час тебя подберёт глайдер. Мы летим к ангару.

— Что произошло?

— Похоже, их корабль разбился. — недовольно заметил дракон. — Сигнал пару раз мигнул и рассыпался на множество мелких фрагментов.

Глава двадцатая

Укутанная в тёплую одежду Фатея сидела у камина и пила чай. За её спиной Игл заканчивал приготовления к отлёту.

Трое Зажигающих молча следили за действиями грифона.

— Девушке будет лучше остаться здесь… — в очередной раз начал было друид, но Игл прервал:

— Возможно, так было бы лучше для вас. Но не для неё. Фатея свободна, она имеет право выбора.

— Она совсем молода и неопытна. Игл, ты мудр, ты должен видеть разницу…

Грифон вздохнул.

— Я-то вижу. — кивнул он. — А вот вы не видите, как страдает девочка.

Игл понизил голос.

— У неё сейчас самый опасный период, именно в эти годы люди совершают наибольшее число самоубийств…

— Но чем же ты сможешь помочь?

— Я маг. — грифон коснулся Короны. — Полагаю, я смогу подарить ей красоту.

Фатея поперхнулась чаем и едва не упала на пол. Игл быстро обернулся.

— Не волнуйся, малышка.

— Игл, что ты сказал?!..

— Я смогу подарить тебе красоту. — повторил грифон. — Но не сразу. Это очень сложное колдовство называется «пластическая операция», и просто так его не исполнить. Зато если мы найдём мой корабль, спрятанный в недрах горной гряды Унгол, ты станешь самой красивой девушкой в мире, Фатея. Или даже не девушкой… — Игл таинственно усмехнулся и вернулся к сборам.

— Корабль? — удивлённо спросил второй Зажигающий. Грифон кивнул.

— Тот самый звездолёт, на котором грифоны прилетели в этот мир. — пояснил он. — Машина старая и медленная, поэтому её законсервировали и погрузили в статическое поле. Даже если за тысячу лет ангар разрушился, корабль должен был уцелеть. А мелкие неполадки я исправлю и сам.

— Но где же находятся упомянутые тобой горы, Игл?

— На материке, разумеется.

Друиды переглянулись.

— О Игл, не торопись. — начал третий, молчавший до сих пор человек. — За тысячу лет многое изменилось в нашем мире.

— Этого мне говорить не обязательно. — заметил грифон.

— Материк принадлежит жутким пришельцам из иного мира, именующим себя «воинами асцтавок», — продолжил друид. — Как бы силён ты ни был, против армии летающих врагов тебе не устоять.

— Не волнуйтесь. — спокойно возразил грифон. — Вы пока не знаете, кто я такой.

— А сумеешь ли ты уберечь Фатею от отравленной стрелы в ночи? — тихо спросил человек, и Игл вздрогнул.

Друид не дал ему ответить.

— Мы помогли тебе, Игл. — сказал он спокойно. — Позволь же довершить доброе начинание.

Грифон прекратил паковать припасы и опустился на пол.

— Да, вы помогли мне. — Игл вздохнул. — И я очень благодарен вам за поддержку. Если понадобится любая посильная помощь — можете смело расчитывать на меня. А я могу многое, поверте.

— О нет, это мы хотим помочь тебе, Игл. — улыбнулся Зажигающий. — Мы дадим вам проводника, побывавшего на материке и вернувшегося обратно.

Грифон удивлённо распустил крылья.

— Вы посылали экспедицию на материк?

— Три года назад — кивнул друид. — Вернулся лишь один человек, тяжело раненный, почти безумный. Нам пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть его к жизни.

Игл задумался.

— Он надёжен?

Зажигающие с улыбкой переглянулись.

— Ты знаешь этого человека, о Игл. Его зовут Кай.

Грифон прищурился.

— А теперь начистоту: вы не хотите выпускать меня из виду, так?

Друиды молча склонили головы.

— Это не шпионаж, о Игл. — негромко сказал один из них. — Мы хотим получить знания. Кай очень хороший разведчик, и будет полезен вам. После возвращения с материка он сильно изменился. Приобрёл безупречную память и великолепную реакцию, навыки владения метательным оружием. Он не стеснит вас, но может спасти в случае опасности.

— Хорошо. — Игл кивнул. — Я ваш должник, и исполню эту просьбу. Слово Игла — нерушимо: Кай вернётся живым. Я доставлю его сам.

Грифон поднялся на ноги и потянулся как лев.

— Если мой поиск увенчается успехом, я дам вам знания, люди. — негромко произнёс он. — Клянусь в этом своей жизнью. Меня так редко просили о знаниях, что я исполнил бы эту просьбу для любого…

Игл тяжело вздохнул и закрыл большой сундук, в котором находились припасы и одежда для Фатеи. Друиды молча следили.

— Металл о котором я просил, доставили? — спросил грифон.

— Сегодня утром.

— Отлично. — Игл потёр крылья. — Фатея, залезай — он присел перед девушкой. — Полетели во двор. Сейчас там начнётся редкостное представление.

Фатея забралась на спину грифону. Тот кивнул Зажигающим и мягким, кошачьим шагом направился к выходу из помещения. Люди шли следом.

На дворе замка уже собрались несколько десятков друидов, следивших за Иглом с выражением восторга и недоверия. Возле ворот, у крепостной стены стояли две большие подводы, гружённые металлическими листами. Игл с заметным удовольствием осмотрел материал.

— Намного лучше ожидаемого… — пробормотал он. — Фати, спускайся.

Девушка спрыгнула на землю.

— Отойдите немного. — обратился Игл к любопытным людям. — Сейчас будет жарко.

Обождав с минуту, грифон довольно кивнул и поднялся на задние лапы. Когтистая рука выхватила из стопки железных листов сразу пять, привычным движением разложив их в виде ромашки вокруг Игла.

Несколько секунд грифон задумчиво глядел на металл. Затем стремительным движением провёл когтем сложный профиль по одному из листов. И люди невольно отшатнулись.

Стальная заготовка распалась на две, словно Игл разрезал бумагу, а не металл. Коготь грифона ярко светился зеленоватым огнём, от железных листов поднималась слабая дымка — Игл резал металл на ломтики, как масло. Даже Зажигающие потрясённо переглянулись.