Терри Брукс - Пламенеющий Ангел

Глядя в пространство, где минуту назад стоял Финдо Гаск, она вспоминала тот давнишний инцидент. Если она даст демону власть над собой, покажет, что испугалась, тогда потеряет шанс освободиться от него.

Конечно, существовал немалый риск, но порой без риска ну просто никуда.

Росс, Беннетт и дети подошли к ней. Росс сжимал в руках покрытый рунами посох, осматривая ближайшие деревья. Там, в кронах елей, было какое-то движение. Росс внимательно всматривался. Он выглядел таким напряженным, словно взведенный курок, что Нест испугалась, как бы он не споткнулся обо что-нибудь при ходьбе.

— Джон, — тихонько окликнула она его. — Пусть он уходит.

Росс медленно покачал головой.

— Не думаю, что стоит отпускать его. Лучше покончить с ним сейчас.

— Может, он на это и рассчитывает. Он ведь сказал, что не один, — она сделала паузу. — Оставьте все до другого раза. Пойдемте домой.

— Мне этот старик не понравился, — забормотала Беннетт; ее худое лицо вытянулось и выглядело страшно усталым. — О чем это он говорил, а? Слышно было плоховато.

— Страшный дядя, — подтвердила дочь, обнимая ее.

— Еще какой страшный, — согласилась Нест, потрепав девочку по капюшону, словно надеясь подбодрить. Найдя глазами Беннетт, она продолжала. — Мистер Гаск думает, что у нас есть нечто, принадлежащее ему. И в этом вопросе он не слишком рационален. Я же пытаюсь убедить его оставить нас в покое. Если он снова придет в дом, не открывай дверь ни под каким предлогом.

Беннетт стиснула губы.

— Не волнуйся, не открою. — Потом пожала плечами. — Как бы то ни было, Пенни говорит…

Она оборвала себя на полуслове и хотела отвернуться, но Нест не позволила ей этого сделать.

— Пенни? Что за Пении? Что она говорила?

Беннетт быстро замотала головой.

— Ничего. Я просто…

«Этого не может быть», — думала Нест, вспоминая странную девушку с дикого цвета волосами, которая познакомилась с ней в церкви.

— Пенни, а дальше? — настаивала она, добиваясь ответа.

— Оставь меня в покое!

— Какая Пенни, Беннетт?

Беннетт остановилась, подняв голову, дерзко глядя на нее. Она откинула назад волосы.

— Занимайся своим делом, Нест! Я не должна ничего тебе рассказывать.

— Я знаю, — ответила Нест. — Не должна. Но это важно. Пожалуйста, ответь, какая Пенни?

Беннетт глубоко вздохнула и посмотрела куда-то вдаль.

— Я не знаю. Она не называла мне своей фамилии. Всего лишь девушка, которую я встретила, вот и все. Пару раз с ней поболтали.

— И она знает Финдо Гаска?

Беннетт раздраженно махнула рукой.

— Говорит, будто он — ее дядя. Кто знает? — Она порылась в карманах в поисках сигареты. — По-моему, он ей нравится не больше, чем нам. Она постоянно над ним прикалывается.

— Постоянно, — повторила Нест, глядя на огонек сигареты Беннетт. «Может быть, и прошлой ночью тоже. Потому что ты была с ней». — Что она говорила про Финдо Гаска? — спросила Нест снова.

Беннетт выпустила тоненькую струйку дыма.

— Только то, что он уезжает из города через пару дней и не должен вернуться. Будто единственное, в чем они сходятся, так это в нелюбви к этому засранному городишке. — Она вздохнула. — Я подумала, что мы больше его не увидим, вот и все. Большое дело!

Росс не сводил глаз с них обеих.

— У Пенни ярко-красные волосы? — тихо спросила Нест.

Беннетт подняла глаза.

— Да. А ты откуда знаешь?

Нест не знала, как объяснить. Она решила, что и не будет.

— Я хочу, чтобы ты послушала меня, Беннетт, — начала она вместо этого. — Я не могу советовать тебе, как прожить жизнь. Даже пытаться не стану. Это не мое дело. Ты здесь с Харпер, потому что сама так захотела. Я не собираюсь утомлять тебя приказами. Но все будет иначе, если обнаружится, что тебе угрожает опасность. Как сейчас. Держись подальше от Пенни и Гаска, а также от любого, кто дружит с ними. Можешь мне поверить, ведь я же доверяю тебе во многом. Хорошо?

— Ладно, — Беннетт глубоко затянулась и бросила сигарету на снег. — Догадываюсь.

Нест покачала головой.

— Никаких догадок. Я просто знаю кое-что, чего не знаешь ты. И это — в том числе. Эти люди опасны. И Пенни и, особенно, Гаск. Что бы она ни говорила, что бы ни делала — она не друг тебе. Держись от нее подальше.

Росс взглянул мимо них в сторону излучины реки, где нашли тело Рэя Чайлдресса.

— Может, нам стоит вернуться домой, — предложил он, поймав взгляд Нест.

Нест повернулась и без лишних разговоров двинулась к дому. «Может, нам стоит забиться в щель — а там будь что будет, — подумала она. — Похоже, что во всех остальных местах опасно».

Но ни с кем не поделилась этой мыслью.

Глава 17

Они пересекли дорожку парка, ведущую к дому, когда Нест предложила остальным идти без нее. Это было моментальное решение, но она ощутила всепоглощающую необходимость посетить могилы родных. Она давно не бывала там, хотя и собиралась, но Финдо Гаск придал ей решимости. Опасно слишком затягивать с развязкой. Росс, Беннетт и дети могут вернуться домой и начать украшать елку. Все, что нужно, находится в подписанных коробках в гараже. Она вскоре присоединится к ним.

Беннетт с детьми согласились, но Росс выглядел встревоженным. Он ничего не произнес вслух, но было ясно, что он опасается, что Финдо Гаск где-то в парке. Нест подумала о такой возможности, но решила: второй встречи, скорее всего, сегодня не будет. Парк полон людей с собаками, на кладбище тоже наверняка есть посетители.

— Это не займет много времени, — уверяла она. — Просто прогуляюсь, несколько минут там — и сразу обратно. — Она посмотрела на небо. — Вернусь до того, как пойдет снег.

Росс предложил проводить ее, он настаивал, но она отказалась. Пусть лучше поможет с елкой, также настойчиво посоветовала Нест, кивая в сторону остальных. Росс понял.

Она ровным шагом двинулась по парку, направляясь к холмам. Небо заволокло тучами, и снег уже начал падать. На западе, откуда шел фронт непогоды, было вообще темно. Буря на подходе, и немалая.

Мимо проезжали автомобили, вернее, ползли — с парковки на парковку. Некоторые везли с собой сани, привязанные к крышам. Спуск все еще был закрыт. На соседних склонах, ведущих к излучине, ребятишки катались на санках под неусыпным надзором взрослых. Предпринимались даже жалкие попытки лепить снеговиков: но все-таки было слишком холодно.

Наблюдая за игрой ребят, Нест вспомнила, какая важная часть жизни прошла в Синиссипи-парке. Когда она была маленькой, парк казался целым миром, и бабушка с дедушкой водили ее туда. Она знала все укромные уголки. Она понимала, что вокруг простирается большой мир, но это не имело никакого значения. Большой мир был таким же далеким, как, например, Луна. Ее семья и все друзья жили на границе с парком. В парке жил Пик. Даже пожиратели появлялись перед ней почти всегда в парке. Да и магия ее, без сомнения, вела происхождение как раз отсюда, а Ба и остальные женщины рода Фримарков хранили эту магию.