Максим Варежкин - Каэхон

— Мы и не поссорились, — усмехнулся я. — Я позаботился.

Кетхе деТаго без особых происшествий довел нас до Горок. Там мы отдохнули под защитой Нерре — заодно он своими травками и, подозреваю, магией снял заклятие с Ширры. Горечь нашего пустынного друга по поводу пропуска значительной части событий сильно компенсировалась обретением полноценного Камня Иллюзий. Кстати, чтобы никто не опознал в нем камень королевского мага, Нерре слегка с ним поработал, изменив внешний вид до неузнаваемости.

Через неделю неспешного пути мы были в Обители…

Глава Пятая

Можно предать людей, и получить выгоду.

Реже можно предать себя — и помочь людям…

Такое предательство называется «жертвой».

…Мы вернулись не первые, но и далеко не последние. Порасспрашивав других о заданиях, я лишь убедился, что к нашей группе относятся в Обители по-особенному… Правда, не понять, в хорошем или плохом смысле слова. С одной стороны, нам дали сложное задание «взрослого» уровня, в то время как остальным было попроще. С другой, оплата была соответствующая.

В основном задания были простыми — победить мелочь вроде неумелых разбойников, сопроводить не слишком важную персону… Не боевых заданий, требующих еще и мышления, почти не было. Короче говоря, мы были вполне довольны. Кроме Тайсамы: она злилась, что не получила от задания ничего, кроме денег. Ширра обрел Камень Иллюзий высокого качества, я — странную вещицу, Черный Камень Хадкитора. За те три дня, что мы отдыхали после испытания, я так и не дошел до Акирона, предпочитая отдыхать вместе с Ширрой и Тайсамой в моем доме.

Но безделье быстро нам наскучило. К тому же, почти все испытуемые прибыли. Без жертв не обошлось — одна из девочек с моей кафедры была доставлена в довольно-таки скорбном виде, а двое магов-стихийников не вернулись вовсе. Возможно, задание оказалось слишком сложным, а их отношение к миссии — легкомысленным.

…Врата Обители были открыты, когда мы подошли к ним. Во внутреннем дворике собирались молодые маги: как и нас, их известили о собрании. Все оживленно переговаривались, хвастались заработками. Мы же решили поскромничать и припрятать честно заработанные камни подальше.

— Ну, — произнес я, — полагаю, теперь можно разойтись и поболтать, узнать новости. Тай, посмотри, сколько до собрания?

— Час, — откликнулась девушка.

Часы на острове были в единственном экземпляре — огромные, по слухам — красивые. На высокой башне они постоянно вещали горожанам и магам, который час… Вот только я время не видел: слишком далеко, «нащупать» на таком расстоянии тонкую стрелку было невозможно.

— Тогда — тут же, через час.

— Хорошо. Кстати, Кай, — хитро сказала Тайсама, наверняка улыбаясь под шалью. — А что это ты все командуешь? Я тебе за это, как помню, обещала морду набить!

— Вошел во вкус, — объяснил я, поспешно убегая.

Поздоровавшись по пути с Миланой, что, судя по ее здоровым и довольным напарникам, успешно справилась с заданием, я побежал на нашу кафедру. Точнее, в Палаты Исцеления, где лежали больные и раненые. Иногда наша кафедра подрабатывала больницей…

— Каэхон? — Удивленно спросила Натша, выходя из Палат. — Почему ты не с остальными?

— Пришел проведать Тифу! — Бодро доложил я. — В какой комнате ее держат? Как она себя чувствует? Что там случилось-то?

— Тише, тише! — Воскликнула моя маг-наставница. — Нормально она себя чувствует. Сломана рука, два ребра. Серьезные ранения — в животе у нее нож торчал — я устранила. А переломы требуют много жизненных сил пациента, девочка слабая… Ими займусь попозже.

— Обязательно использовать ее внутренние силы? — Недовольно спросил я.

— Нет, но мне мои силы сегодня еще нужны, а Наставница занята… Она может вообще из любого человека силы брать. Но меня терзают подозрения, с чего ты к ней идешь? Не говори только, что по-настоящему хочешь ее увидеть!

— Не только увидеть, поболтать и помочь. Хотя бы словом.

— Не похоже на тебя, — смерила меня Натша суровым взглядом. — Пятая палата.

— Все-то всё про меня знают, — пробурчал я тихо и быстро скрылся за дверью, пока маг-наставница не отреагировала.

В Палаты меня пустили без вопросов: все свои. Пятая комната оказалась открыта. Внутри — знакомая по практике обстановка: строгая мебель, светильники вдоль стен и над кроватью раненой.

— Привет, — просто сказал я.

— Кто здесь? — Очнулась от дремы Тифа. — О, Каэхон! Не ожидала тебя здесь увидеть, — слабо улыбнулась она.

— Спящие Боги! — Тоскливо возопил я. — Неужели все считают меня человеком с каменным сердцем?…

— …А также с сомнительным чувством юмора и отвратительным характером, — засмеялась девушка. — Ну, у тебя на самом деле такая репутация. Честно, тебя я здесь увидеть не ожидала!

Я улыбнулся: ее отношение ко мне было теплым и приятным. Вблизи мне удавалось особенно хорошо чувствовать эмоции… Но в первый раз мне было от этого хорошо! Эмпатия начинала преподносить сюрпризы. Ну и сказалось то, что Тифа, в отличие от той же Тайсамы, совершенно не скрывала свои эмоции.

— Спасибо, — сказал я. — Но ты лучше расскажи, как тебя угораздило так попасть?

Девушка погрустнела:

— По глупости… Моя команда ловила разбойников. Все было хорошо, всех поймали, победили. Но я захотела вылечить их — не люблю, когда люди страдают. Один вдруг резко пришел в себя и чуть меня не убил… Мои друзья, — голос ее сорвался, — они помогли мне и быстро доставили в Обитель. Но… Кажется, со мной они больше не пойдут на задание.

— Уверена?

— Да, — кивнула она. — Я слышала их разговор… Впрочем, — через силу улыбнулась она, — что я о себе? Как прошло у вас?

— Жутко, устали, не выспались, Ширра вообще в кошмарах витал иллюзионных. Все в порядке, в общем! И не волнуйся насчет друзей своих. Ты отличный лекарь, насколько я знаю — Натша хорошо о тебе отзывается и постоянно ставит мне в пример, — усмехнулся я и добавил: — Кроме того, даже мне видно что ты симпатична. И не только внешне, душа твоя на редкость красива и чиста. Только не подумай, — поспешно добавил я, — что это мои попытки к тебе подкатиться!

Тифа рассмеялась. Настроение у нее поднялось и стало каким-то… Игривым. По другому определить я его не сумел.

— В это я верю. Не считая Тайсамы, ты вообще на девушек внимания не обращаешь…

— Да с ней мы скорее друзья. Даже соратники, — усмехнулся я. — Иногда, конечно, меня это расстраивает… Но, заполучив ее в спутницу жизни, я рискую потерять ее как друга. Ну и, по большому счету, не до романтики сейчас.