Александр Гуров - Рождение Повелителей - Часть 2

Атака и не думала стихать, она разыгралась с новой силой. Новые полчища ликантропов выплевывала тьма туннеля, из которого уже ушли последние лучи света, огонь пожрал все, что только мог, и теперь он полностью сошел на нет.

Оборотни разгорячились количеством своих потерь и теперь готовы были разорвать людей на мелкие части за коварство в ведении боя.

Но и варвары не думали отступать — да и некуда. Последнее Пристанища со всех сторон окутывал лес, а лес не спасет от оборотня. Горцы из последних сил сдерживали натиск. Еще чуть-чуть и он прорвет неплотный строй варваров и тогда начнется кровавое месиво, из которого не сможет уйти ни один человек. Поэтому надо держаться, держаться хоть из всех последних сил, просить помощи у всех богов вместе, чтобы они дали двухтысячному войску варваров победу в этом страшном сражении.

Вот новая порция клыков и когтей выбежала со звериным воем из темной щели в Мать-Горе, с новой силой поднялись мечи и топоры варваров; и снова оборотням не удалось прорваться.

Варвары побеждали, но несли немалые потери. Размен жизнями превращался в привычную схему: один к одному. Этот размен никак не устраивал Вождя и его племя, а вот оборотни ему были только рады…

Самые искусные бойцы стояли позади схлестнувшегося с оборотнями передового отряда варваров. Клан Железных Клыков и Стального Вихря ждали приказа для вступлению в бой, чтобы сполна показать полуволкам-полулюдям, кто здесь хозяин. Кланы ждали, ждали, когда Вождь, Квал-Тарр, подаст знак к наступлению…

Северянин дрался на противоположной от Вождя стороне выхода из пещеры, поэтому он не видел, как мастерски орудует Квал-Тарр своим двуручником.

Немо дрался на правом крыле. Здесь оборотни были свирепей и страшней, чем там, где сражался Вождь, но их ярость делала их и алчными, непредусмотрительными. Поэтому все их старания прорвать строй оказались тщетны.

Северянин видел, как быстро редеют ряды горцев, видел, как совсем рядом, оборотень схватил воина за горло и попытался утащить куда-то подальше от схватки, чтобы сполна насытиться его плотью. Но монстру не повезло, в один миг в его спину встряли четыре стрелы, бестия выгнулась в припадке боли, отрывая при этом голову зажатого в зубах — словно в тисках — человека. Раненая бестия повернулась к строю варваров и, сделав беспомощную попытку прыгнуть обратно в человеческую стену, бездыханным телом повалилось наземь с пробитой насквозь Охотничьей стрелой головой. Меткий стрелок ударил точно в красный, налитый кровью и жаждой убийств, глаз. Бестия умерла, но, сколько усилий для этого надо было приложить!

Немо срубил голову следующему оборотню, кровь бестии брызнула в глаза, через непробиваемое забрало Славы Ондала. "Если дело будет продолжаться в том же духе, то мы не доживем до следующего дня! — лихорадочно размышлял северянин, в то время как его даго и меч вонзились в грудь одному оборотню, в те места, где у полуволков-полулюдей бились сердца, оборотень повис на Немо мертвецким грузом и северянин небрежным движением откинул зловонное тело мертвого чудовища, — Мой план показал все, на что был способен, но время показывает, что и он не соверше!…". Немо не успел закончить свою мысль, он почувствовал, как сталь его доспех царапают когти оборотня, и в следующий миг он упал наземь. Странная сила поволокла Немо прямо по земле в самую гущу наступающих ликантропов.

Очумелый в горячке боя, Немо понял слишком поздно, что его подхватил глупый оборотень и против течения наступающих поволок его к щели туннеля в Мать-Горе.

Немо попытался вырваться, но слишком поздно. Его уже со всех сторон обступили вражеские силуэты. Северянин увидел оборотня резко отличавшегося от всех остальных, его гротескную морду украшал резной костяной рог, обвитый железными пластинами; в глазах виднелась человеческая тоска, они не были залиты той слепой ненавистью, которая горела в кровавых глазах других оборотней, глаза — видимо Вожака — были почти человеческими; все тело уродливого монстра обвивали железные пластины, по подобию, как человеческую плоть прикрывают доспехи, так и неведомый серый металл закрывал тело Вожака-Оборотня.

Немо невольно замер, не то от страха, не то от удивления. Но тут северянину пришлось удивиться еще больше, тварь с человеческими глазами разинула пасть, в которой блеснули стальные клыки, и Вожак заговорил, — не завыл или застонал, как глупое животное, а именно заговорил — на знакомом Немо южном языке. Немо услышал голос твари, что-то в этом голосе было знакомо до боли в груди, северянин мог поклясться, что где-то его уже слышал, вот только где?

— Примкни к нам и мы даруем тебе жизнь! — провозгласил знакомый голос Вожака Оборотней, Немо не смог ничего ответить, его колени судорожно задребезжали, словно маленький мальчик боится идти домой после того, как провинился, так и северянин сейчас боялся ни то, что сдвинуться с места, а просто что-то сказать. — Ты убил много наших лю… — осекся Оборотень, неужели и такое бывает? — наших солдат, но мы все равно подарим тебе жизнь, взамен на кровную клятву.

— Ты подаришь мне жизнь? — пересиливая страх и удивление, спросил Немо. — Жизнь не человека, а чудовища? И ты еще просишь взамен клятву вечной службы? Никогда такому не бывать!

— Ты уже давал клятвы Тьме. А сейчас выбираешь мучительную смерть? — моментально ответил Оборотень.

— Уж лучше смерть, чем вечная служба таким тварям, как ты! — невозмутимо ответил северянин, понемногу он приходил в себя, колени перестали дрожать, в руки стало вливаться привычное тепло силы.

"Клятва Тьме! О чем бредит этот оборотень-урод? Я никому не давал клятвы…".

— Ты не станешь служить мне. Мы будем стоять с тобой на одной ступени иерархии, — парировал Вожак, а ведь он полностью говорил, как человек, он думал, как человек, он даже двигался, как человек, пусть и слегка неуклюжий, но Немо готов поклясться, что этот монстр только вчера стал тем, кем он есть сейчас. — Ты станешь правой рукой Повелителя, я — левой. Мы вместе будем служить ему верой и правдой! — гордо закончил Вожак.

— Стоять на верхней ступени иерархии это по мне, но не верхней ступени иерархии оборотней и всякой такой нечисти! — рыкнул Немо,

Только теперь северянин понял, что его руки по-прежнему сжимают даго и меч, что он в любой момент может отправить этого Вожака к праотцам, и Немо с этим медлить не стал. Северянин увидел, как в глазах рогатого оборотня сверкнула сталь короткого кинжала, после чего даго Немо врезалось под горло оборотню, но беспомощно с диким звоном отскочила от стали, которая, оказывает, прикрывала горло этому чудовищу. Немо не растерялся, вмиг взлетел полуторный меч и обрушился на голову бестии, но и этот удар не сделал ровным счетом ничего. Меч отбил сноп искр, с прежним звоном отскакивая от стали, которая была и на голове Вожака.