Виктор Ночкин - Тварь из бездны

Утро в самом деле было замечательное — в небе ни облачка, прозрачная хрупкая синева над головой. Мостовые за ночь вымыло дождем, так что влажный булыжник под ногами блестит, искрятся крошечные капельки, сверкают и переливаются в первых солнечных лучах…

Ральк размашисто шагал по просыпающемуся Верну и с удовольствием подставлял лицо теплым прикосновениям солнышка. Хотелось выбросить из головы мысли об увиденном в доме купца Рукиста, не думать о Твари из Бездны. Хотелось помечтать о двухэтажном домике с чердаком… Но едва солдат сворачивал в тень, как память снова подсовывала жуткие картины разорения и смерти… Нужно выспаться, вот что — он просто устал...

Так что Ральк миновал трапезную, бросив на ходу Девику, что перекусит после, и, поднявшись к себе, завалился спать. Усталость навалилась мгновенно, и заснул солдат, кажется, прежде чем голова успела коснуться подушки. Снилось ли что ему — Ральк потом не мог вспомнить. Проснулся голодным и разбитым, сон не пошел на пользу. Да еще и погода испортилась. Пока он отдыхал, набежали тучи… вернее, не тучи, а так… затянуло небо липкой пеленой. Солнца нет, влага, так и не успевшая испариться, стоит в воздухе.

Ральк натянул сапоги и побрел вниз — завтракать... обедать… совсем сбился с этой службой, Гангмар ее возьми.

— А, Ральк! — замахал рукой из-за стойки Девик, — есть будешь?

— Буду… Тащи обед. Пива кувшин…

Перед стойкой заказчиков не было, так что Девик тут же нырнул на кухню и быстро возвратился с подносом, уставленным посудой. Расставляя перед Ральком обед, он заявил:

— А тебя старик спрашивал.

— Какой еще старик?

— Маленький такой, тощий. В плаще таком темном, маленький, в общем, старичок. Ты с ним уже сидел у меня на днях.

— А, этот. Кирит Ростин.

— Ну, не знаю, как его звать. Я ему сказал, что, мол, мастер Ральк со службы уставший пришел, даже завтракать не стал. Он все равно спросил, какая комната твоя, да и потопал наверх. Ты ж, наверное, спал? Не встречался с ним, верно?

— Спал, — кивнул Ральк, принимаясь за суп. — Может, Кирит и стучал, но я не услышал.

— Вот и я так решил, — Девик опустил поднос, но уходить, похоже, не собирался, положил руку на спинку свободного стула и продолжил, — потому что быстро он обратно в зал спустился. А, думаю, ты спишь, он постучал деликатно, постоял маленько… да и убрался ни с чем. В общем, он ушел.

Ральк хлебал суп, уткнувшись с тарелку. Девик переступил с ноги на ногу и опять завел:

— Я так думаю, если бы что-то важное было, старик дождался бы… Ну, или попросил меня передать… Слушай, я спросить хотел…

— Спрашивай.

Ральк взялся за кружку, Девик услужливо подхватил кувшин и налил постояльцу пива.

— Слушай, тут разговоры ходят всякие… Ну, говорят, ночью еще кого-то убили… Купца убили.

— Верно. Купца. И всю семью.

Ральк рассудил, что свидетелей было в этот раз много — десятка полтора соседей перед домом Рукиста когда стража подоспела — да и сам-то дом пострадал так, что этого не скроешь. Все равно не сегодня, так завтра весь город заговорит.

— А правду говорят, что это Тварь из Бездны? Ну, такое чудище морское, которое…

— Девик, — Ральк откинулся на спинку стула и впервые поглядел на кабатчика, — я тебе кто? Поп? Или епископ? Откуда мне знать, Тварь или не Тварь? Убили трех человек. Ограбили дом. Станет тварь сундуки открывать?..

— А, так его ограбили?

— Не знаю, если честно, — признался солдат. Сундуки все были переломаны… Правда, там всю мебель в щепки разнесли… Не знаю.

— А что у вас там говорят? Стража-то как думает?

— Послушай, ты помнишь, когда я вернулся? Ночь по городу отходил в карауле. Когда мне было слушать, что говорят? Мой сержант говорит — Тварь. А больше ничего не знаю.

— Значит, Тварь! — глубокомысленно заключил Девик. И повторил торжественно, словно смакуя, — Тварь из Бездны!

Ральк уже приготовился выслушать занудную речь о грехах и воздаяниях, но, на счастье, в дверях показался новый посетитель, и Девик поспешил за стойку. Ральк облегченно вздохнул и налил вторую кружку. Болтун оставил его в покое. Новый клиент заказал пива и остался пить у стойки, так что кабатчик уже вдохновенно вещал ему о Твари и грядущих бедствиях.

Покончив с пивом, Ральк пошел расплатиться. Мужчина у стойки заказал вторую кружку и невозмутимо прихлебывал, время от времени кивая, Девик принял деньги, не прерывая проповеди. Он собрался, правда, обратиться и к Ральку, но десятник, не обращая внимания на попытки вовлечь его в беседу, удалился к себе наверх. Там заперся, послушал с минуту у двери — все спокойно — затем извлек из тайника сбережения, добавил серебро, которое прикарманил в доме убитого Рукиста, и принялся за подсчеты. Считал солдат не очень-то хорошо, поэтому дело оказалось долгим, Ральк аккуратно разложил монеты по номиналам и методично перебрал кучки одну за другой. Потом еще раз — для верности. Как ни считай, а на двухэтажный домик с чердаком не набиралось. Едва-едва пятая часть от нужной суммы. А может, четвертая? Ральк был не уверен, он и в ценах на жилье разбирался не очень… В любом случае, осталось некоторое разочарование, он был уверен, что обладает куда более приличным состоянием.

Вздохнув, солдат собрал монеты и упрятал обратно — под кровать. Оставил только груду меди, которой, оказывается, набралось изрядно. Тайничок невелик, мелкие монеты лучше истратить или разменять — толку от них все равно немного, а место требуют…

Покончив с расчетами, Ральк выглянул в окно. Небо, пожалуй, потемнело еще больше, но дождя не намечалось. Гангмар знает что творится с погодой в последние дни… Такое лето выдалось паршивое… Вообще-то, дождь Ралька волновал мало, но если хлынет, то он не сможет пригласить Сирину на прогулку. Времени до вечера еще оставалось порядочно и Ральк вдруг осознал, что уже натягивает камзол — ноги, кажется, сами несли его к Сирине. А чем еще заняться нынче? Проведать семейство Торкера, чем же еще? Позвать Сирину пройтись по городу... Просто так.

Ральк, не теряя больше времени, собрался, запер комнату и отправился вниз. Девик воодушевленно болтал, повествуя о Твари из Бездны — теперь уже двоим молчаливым клиентам, не забывая, разумеется, подливать пива и принимать деньги. Ральк быстро миновал трапезную и вышел наружу. Шагая по улицам, он не заметил особой тревоги или боязни в глазах встречных — Верн жил обычной жизнью. Рыбаки возвращались, распродав свой улов, в ремесленных кварталах еще шла работа… Детвора стайками носилась по улицам, сорванцы галдели и дразнили друг друга. Нищий на углу монотонно гундосил свои тоскливые жалобы… Хозяйки, высунувшись из окон, перекликались через улицу — обменивались новостями с соседками из домов напротив. Самый обычный конец рабочего дня.