Игорь Ковальчук - Черно-белая война

Бегать по винтовой лестнице не так просто, как может показаться. Когда молодой центрит ввалился в дверь десятого этажа, у него перед глазами все плыло. Он прислонился к притолоке, а когда зрение прояснилось, он подумал, что находится в информационном зале метрополии Мортимеров. Вдоль одной из стен тянулся огромный экран, на котором был виден весь остров и корабли по периметру берега, а также странные, парящие в воздухе платформы. Отсюда, с высоты башни, казалось, будто они дрейфуют по волнам.

Сперва, на какой-то короткий миг, Руину показалось, что это не экран, а обычное окно, но потом изображение сдвинулось и стало крупнее. Перед экраном изгибалась большая приборная панель, пестрящая разноцветными кнопками и рычажками, а перед ней в черном компьютерном кресле на колесиках сидел Ринальдо. Он положил ладонь на большой шар, в глубине которого то вспыхивал, то гас голубоватый огонек, и, видимо, с его помощью управлял изображением. Шар был установлен на столбе высотой чуть больше метра, на изолирующей серебряной подставке, немного напоминающей поднос. Столб стоял в центре комнаты, и чтоб дотянуться до шара, Ринальдо пришлось отъехать от приборной панели и сильно отклониться назад. Ему было неудобно, это отразилось у него на лице.

– Ёлки-палки! – выругался он. – Один я не могу. Жаль, что на тебе блоки.

– Это говорю я, Райджено Северянин, ученик архимага Мелегара, – прозвучало снаружи. Прозвучало громко, должно быть, здесь действовали специальные заклинания. – Я обращаюсь к Рикардо Алзара, владельцу замка. Последний раз предлагаю тебе выдать пленников нашему архимагу. Если ты не ответишь через минуту, мы атакуем, и тогда уж возьмем все, что нам нужно, сами.

– Что у тебя тут. Усилители? – спросил Руин, обводя рукой комнату. – Это снова не техника?

– Да, конечно. У нас полный дом гремлинов – какая может быть техника? Это все магия, Рик специально делал под меня. Мне ведь так привычно.

– Ты родом из технократического мира?

– Ну да. Я же рассказывал. – Ринальдо потянулся к пульту. – Вот свинство… Рук не хватает.

– Может, я могу помочь? – предложил Руин.

– Ну если бы, как у меня на родине, все мои приспособления были техническими, ты бы помог, – ответил Ринальдо, пытаясь засунуть в щель скрепку. – Это было б логично, ведь отстаиваем-то мы тебя и твою сестру.

– Последний раз обращаюсь: Рикардо Алзара, ты намерен выполнить требованием архимага? – прозвучало снаружи.

Лайварро дотянулся до рычажка и толкнул его от себя.

– Да пошел ты в задницу со свистом! – бросил он и тут же вернул рычажок на место.

Воздух едва заколебался. Магия, пронизывающая Черную сторону, чутко реагировала на определенный тип эмоциональных реакций, и, в частности, на ругательства. Черные маги пользовались некоторыми преимуществами по сравнению с белыми, но и некоторыми ограничениями тоже. В частности, ругаться им следовало с оглядкой, держать себя в руках и к крепким словечкам не прибегать, поскольку сильные эмоции, которые те вызывали, вполне были способны вступить в конфликт с энергетикой ругающегося.

Вряд ли Райджено Северянин, ученик архимага Мелегара, почувствовал сильный контрастный удар, но неприятное чувство не могло не появиться. Из-за этой особенности черной энергетики во всех мирах Черной стороны царил жесткий неписаный запрет на использование любой ненормативной лексики, любых ругательств. Грань между опасным ругательством и неопасным так тонка, так незаметна.

Ответом стала первая атака. Впрочем, мгновенно возникший на ее пути щит не дал чужой магии пробиться даже к берегу. Ринальдо навис над приборной доской, как коршун над добычей, пальцы его так и бегали по кнопкам и рычажкам. Плоскость защиты медленно изменялась, и через несколько мгновений Руин понял, по какому именно принципу изменяется положение магического щита и зачем это нужно.

– Слушай, будь другом, позови Рика, – пропыхтел Лайварро. В последний момент он успел что-то там нажать, и выскочивший из-за щита демон, похожий на кусок обожженной бумаги, перехватил огненный шар. С усилием всосал его. Ринальдо на миг оторвался от своих кнопок, утер мокрый лоб и снова кинулся на рычаги. – Я тут один не справлюсь.

Руин опустил взгляд. Взялся за запястье левой руки.

– Попробуем обойтись без Рика, – ответил он.

Стальное кольцо блока захрустело под пальцами Армана, как ореховая скорлупа. Сперва подалась скрепа, которая по идее должна была мешать ему нападать на кого бы то ни было. Она пасовала перед его странными возможностями еще тогда, когда Руин подрался с Ринальдо из-за своей сестры. Уже тогда он почувствовал, как нужно окружить их своей собственной энергией, спокойной по определению, пока он не обращался к ней, и как чувствовать себя совершенно свободным от контроля.

Он снял скрепу лишь после того, как усилием несложного, но затейливого заклинания взломал замок, а потом взялся и за сам блок. Браслет был стандартный, так что с ним Руин справился быстро, но резко срывать подобную штуку с себя было опасно, поэтому Арман стащил иссякнувший артефакт с огромной осторожностью – чтоб не повредить самому себе. Аккуратно положил обессилевший магический блок на край панели.

Со вторым браслетом пошло легче. Скрепа упала, как спелое яблоко, которое слегка тронули пальцем, вслед за тем поддался замок самого браслета. В этот момент обернулся Ринальдо, удивленный, почему же пленник не бежит за хозяином замка, неужели он не понимает, как опасно промедление. Обернулся – и замер с открытым ртом.

– Ё-моё! – проговорил он в ошеломлении. – Э-э… Как это тебе… удалось?

– А вот. – Руин положил второй блок рядом с первым. – Случайно. Что мне делать?

– Э-э… Ну можешь управлять защитным полем. Разберешься? – Ринальдо показал рукой на хрустальный шар в центре комнаты. – Разберешься?.. Эй, постой, ты же белый маг. Как же ты сможешь работать с черной магией Рикова артефакта?

– Я попробую. – Руин положил на шар обе ладони. – Ага, все понятно. Командуй мне, когда снимать защиту.

– Ладно. – Не было времени удивляться, и Ринальдо схватился за очередной рычаг. На очереди стоял целый рой разнообразных демонов, ловушек, пышущих огнем шутих, которые только на вид были так забавны и безопасны.

Арман разобрался с принципом действия управляющего артефакта в считанные мгновения. Он обнаружил, что плоскость защиты можно было изменять как угодно, поднимать и опускать, даже растягивать – в этом случае надежность защиты немного снижалась, или наоборот, уменьшать плоскость – тогда щит становился поистине непробиваемым. Кроме того, защите можно было ненадолго сообщать функции зеркала, то есть отражать магию в тех, кто ее выпустил. К тому же, как оказалось, движениями щита можно было добиться того же результата.