Александр Рудазов - Властелин

– Дышит,- констатировал Мерзопак, доставая из кармана нашатырь, два силикатных кирпича и кочергу.- Вы его только оглоушили, Властелин.

– У меня иногда не получается рассчитывать силу,- виновато посмотрел на кулак Бельзедор.

– Ваша сила зависит только от вашего желания, Властелин…- рассеянно ответил Мерзопак, отволакивая тушу в сторонку.

Пройдя еще несколько шагов, Бельзедор и Мерзопак натолкнулись на лежащего у стены человека. Одетый в просторный шелковый балахон и ночной колпак, он спал на голом полу, свернувшись калачиком. Бельзедор с удивлением узнал в спящем Курдамоля – чудаковатого волшебника-исследователя.

– Мэтр Курдамоль, с вами что-то случилось? – потряс его за плечо Бельзедор,- Что вы делаете здесь в такой час?

; – Я заблудился, – сонно потер глаза Курдамоль,- У вас феноменально крупная цитадель, Властелин. У меня закончился клей для рук, и я неосторожно покинул лабораторию. Потом я несколько часов бродил, пока меня не одолела усталость. Я решил немного отдохнуть и набраться сил, и сам не заметил, как задремал.

(- Клей для рук?…

– Да. Я делаю искусственного человека, Властелин. Мне нужно чем-то приклеить руки.

– А может, пришить суровой ниткой?

– Ну если вам непременно нужны самые скучные и банальные решения…- пожал плечами Курдамоль,- Кстати, вы не проводите меня в мою лабораторию, Властелин? Боюсь, сам я дороги не найду…

– Пойдемте с нами, мэтр,- весело ухмыльнулся Мерзопак.- У меня, кстати, и клей для вас есть – первоклассного качества и отлично подходит для кожаных изделий.

– Благодарю, мэтр,- взял бутылочку Курдамоль.- О, да я узнаю этот ярлык! Сварено мэтром Аканастази- сом – мы с ним вместе учились на трансмутационном.

– Да, у него собственное дело – производит магические клеи, лаки и краски,- подтвердил Мерзопак.- Постоянно у него закупаемся, фирма надежная.

– Рад, что у него все хорошо. А у вас как дела, мэтр Мерзопак?

– Называйте меня просто дедушкой. У меня тоже все хорошо. Кстати, мэтр, а вы все еще не стали жертвой несчастного случая?

– К вашему сожалению – нет.

– Это плохо.

– Почему же плохо, дедушка? – удивился Бельзедор.

– Как это почему? – вскинулся Мерзопак,- Если в лаборатории мэтра произойдет несчастный случай, он станет намного безумнее и эффективнее. Я повторял и буду повторять, что настоящий гений на службе Темного Властелина должен быть конченым психом. И глазом еще вот так дергать, знаете?…

– Это, конечно, верно…- промямлил Курдамоль.- Но я чуточку опасаюсь…

– Чего вам опасаться, мэтр?

– А что, если несчастный случай получится… чересчур несчастным? Я ведь могу погибнуть.

– Не переживайте насчет этого, мэтр, у нас отличные некроманты.

– Да, верно, я мог бы стать личем…- задумался Курдамоль.- Думаю, у меня хватит квалификации, чтобы провести необходимые ритуалы…

– Подумайте об этом, мэтр,- посоветовал Мерзопак,- А мы вас всегда поддержим советом и добрым словом.

Тем временем принцессы Дарен и Ньенна сидели под одним одеялом и вполголоса рассказывали друг другу страшные истории. По коже у обеих бежал морозец, они обливались потом, но почему-то не могли остановиться. Очень уж атмосфера способствовала – глухая ночь, зловещий пейзаж за окном и подозрительные шумы из-за двери.

– …Гаринек и Подрубка замерли в ужасе,- свистящим шепотом рассказывала Дарен.- Шаги стихли, и они поняли, что Оно стоит уже на крыльце…

И тут дверь распахнулась. Дарен и Ньенна какой-то миг смотрели на великана в маске, а потом истошно завопили.

– А-а-а-а-а-а-а-а!!! | – А-а-а-а-а-а-а-а!!!

– У-у-у-у-у-у-у-у!!! – присоединился третий голос.

– Дедушка Мерзопак, вы-то зачем орете? – приподнял бровь Бельзедор, зажигая свет.

I – Для нагнетания атмосферы! – гордо ответил тот.

Принцессы захлопали глазами. До них дошло, что с этим чудовищем они уже знакомы.

– Ло… лорд Бельзедор?…- слабым голосом спросила Ньенна.- Это вы?…

– Ты какого кира сюда вломился?! – плачущим голосом выкрикнула Дарен.- И почему у тебя трусы на голове?!

; – Это не трусы, а маска,- объяснил Бельзедор,- Видите дырки для глаз? И я не один, со мной вот… мэтр Курдамоль… и дедушка Мерзопак…

– Приятно познакомиться,- промямлил Курдамоль.

– Мир вам, девушки! – весело ухмыльнулся Мерзопак, сальными глазами осматривая принцесс,- Не хотите увидеть немного моей магии?

Дарен запоздало сообразила, что на ней только ночная рубашка. Поискав глазами, она схватила с ночного столика графин и швырнула в гнусно скалящегося старика. Мерзопак резко крутанулся вокруг своей оси и отбил графин тростью.

Бельзедор приподнял брови – он мог поклясться, что трости у дедушки Мерзопака не было. Впрочем, он постоянно доставал вещи неизвестно откуда – самые разные вещи, от заряженных арбалетов до живых поросят.

– Извините, что мы вас потревожили,- сказал Бельзедор,- Просто хотели убедиться, что вы удобно устроились.

– Но почему среди ночи?! – возмутилась Дарен.

– Это дедушка Мерзопак предложил,- пожал плечами Бельзедор.- Наверное, и вправду не очень хорошая идея, но теперь уже поздно. Пойдемте, мэтр Курдамоль, я отведу вас в вашу лабораторию. Дедушка, вы идете?…

– Нет, я останусь,- на цыпочках вбежал внутрь Мерзопак.- Как насчет поиграть в фанты, девушки? Проигравший снимает с себя…

– Пошел вон!!! – выхватила кинжал Дарен.

Ньенна, которой все это тоже ужасно не нравилось,

решила помочь новой подруге и робко взялась за пику. Дарен одобрительно ей кивнула и ринулась на веселящегося Мерзопака – тот показывал язык, вертелся по всей комнате и вообще получал несказанное удовольствие от происходящего.

Примерно через минуту, доведя Дарен и Ньенну до белого каления, Мерзопак выскочил наружу. Вооруженные принцессы выбежали за ним. Счастливый Мерзопак запрыгал по коридору, радостно приговаривая:

– Какая прелесть – меня преследуют две очаровательные девушки! Ах, какой же я несносный шалун!

ГЛАВА 21

Бельзедор потер пальцами щеку, разглядывая собравшихся. Сегодня Темный Властелин проводил аудиенцию – с самого утра в тронном зале толпились послы иностранных держав, просители, ходоки, прожектеры и I просто любопытствующие. Справа раздавался скрежещущий звук – то белый кот точил когти о трон.

– Мр-мр-мр…- задумчиво приговаривал Леонард.- Мр-мр-мр…

– Слушай, мне всегда было интересно – зачем кошки всегда закапывают… ну, после себя? – спросил Бельзедор, разглядывая голубенький тазик с песком.

– Это освященный вечностью кошачий обычай,- сухо ответил Леонард,- Человеку не понять.

Иностранных послов сегодня собралось довольно много – все-таки они больше десяти лун не имели возможности засвидетельствовать Властелину почтение.Они по очереди подходили к трону, низко кланялись, заверяли в неизменном уважении и подносили подарки. К Темному Властелину никак не можно явиться без драгоценного подарка.