Валерия Чернованова - Посланница. Проклятие Владык

— Да, готовы, — начал было Стэн. — Мы считаем…

— Свобода, — тихо сказала я. — Ответ — свобода. Быть свободным хочет каждый. Человек, эльф, эмпат — не имеет значения кто. Невозможно быть счастливым в неволе, так же как и убежать куда-нибудь, будучи привязанным к одному месту. И только когда ты свободен, ты можешь обрести себя, исполнив свое предназначение или же осуществив свою мечту.

— Браво, сударыня! — Ювелир захлопал в ладоши и поцеловал мою руку. — Я безмерно счастлив, что еще остались те, для кого моральные ценности стоят превыше земных благ. Колье ваше.

Прощаясь с гномом, близнецы уговаривали его дать им на пару дней почитать книгу загадок, но старик был непреклонен.

Перед возвращением я решила заскочить в аптеку купить энергетическую микстурку.

— Зачем она тебе? — спросил Лор. — Не хватило ночи в Норвике?

— Хватило. Но я хочу ее взять про всякий случай. Вдруг кто-то из вампиров решит позаимствовать у нас немного энергии.

— Ты же блокируешься. — Стэн опустил руку в карман за рецептом, выписанным лекарем. Еще в Норвике я отдала его эльфу, памятуя о своей забывчивости.

— Запомните, — наставительно проговорила я, — лишним никогда и ничего не бывает. Мало ли, что с нами может приключиться.

Опустошив свой мешочек еще на три серебряные монетки, я купила две бутылочки эликсира.

В Ирриэтон мы вернулись на закате. Бал должен был начаться где-то ближе к полуночи, так что у меня еще было около двух часов, чтобы отдохнуть и собраться. Пока мы ехали в замок, я не выпускала из рук коробочку со своим сокровищем и, любвоно ее поглаживая, нашептывала тихие слова: "Моя прелесть".

— Ты сильно не увлекайся. Так и фетишистом не долго стать, — съязвил Рэй.

В ответ я лишь улыбнулась и продолжила предаваться мечтам о грядущем вечере.

Когда пришла, в комнате меня ждал горячий ужин и приготовленная ванна. Инэка успела достать и привести в порядок мое бордовое платье.

— Как ты догадалась, что я захочу пойти именно в нем? — спросила я, с наслаждением уплетая овощное рагу с курицей.

— Лучшего платья для сегодняшнего вечера трудно сыскать. — Эмпатия ласково улыбнулась. Какая же она все-таки хорошая! Совсем не похожа на других эмпатов.

— Смотри, что я купила. — Я взяла коробочку и протянула ее девушке. — Ну как тебе?

— Очень красивое. А как вы будете в нем смотреться… Мне кажется, я его уже где-то видела.

Я пожала плечами.

— Наверное, на какой-нибудь эмпатии. Подобной бижутерии сейчас пруд пруди.

— Бижутерии?! — Инэка покрутила в руках колье. — Оно должно быть ужасно дорогое.

— Не знаю, — как можно равнодушнее произнесла я. — Это подарок.

Служанка мечтательно закатила глаза.

— И я догадываюсь от кого…от господина Воллэна. Все только о вас и говорят.

Я закашлялась, подавившись куском мяса. О нас?!

— И что говорят?

— А разве вы не знаете? — Удивлению эмпатии не было предела.

— Вот сейчас и узнаю. Рассказывай! — Я встала и подошла к туалетному столику. Схватив щетку, нервно провела ею по волосам.

— Все думают, будто вы с господином Воллэном, ну… в общем, что он наконец-то обрел счастье после той не приятной истории с принцессой Эдель. Некоторые, правда, считают вас…

— Не самой подходящей партией для эмпата? А Вол что говорит?

Инэка покраснела и пожала плечами. Я отпустила девушку и попросила вернуться через час. Немного отдохнув, начала готовиться к балу. "Считают, нас с Волом любовниками? Что ж, не будем их разочаровывать".

Глава восемнадцатая

Шпион в стенах крепости стоит целой армии у крепостных стен.

Около одиннадцати я уже была готова. Инэка помогала мне застегнуть колье, когда в дверях показался Рэй.

— Привет. Ты решила сразить всех эмпатов одним своим видом? — Эльф вальяжно растянулся на кровати. Других предметов мебели он, похоже, не замечал.

— Что, все так плохо?

— Наоборот, слишком хорошо. Мало того, что тебя ненавидят маги и еле терпят старейшины с Владыкой, так еще и эмпатии начнут локти кусать от зависти. Ты обрастаешь врагами, как кактус колючками.

— Не обращай внимания на моего братца. — В комнату вошли Стэн с Лором и в отличие от наглого эльфа, скромненько сели в кресла. — Ты выглядишь потрясающе!

— Благодарю. — Я сбрызнула себя духами и повернулась к друзьям.

Мы уже собрались выходить, когда дверь в который раз распахнулась, и перед нами предстал мой дорогой «любовничек».

— Вы готовы?

— Смотря к чему? — Рэй окинул советника ленивым взглядом.

— К тому, чтобы вести себя тихо и никого не раздражать.

Близнецы скорчили недовольные мины. Я подошла к эмпату и улыбнулась.

— Ну что, идем?

Пробежавшись по мне быстрым взглядом, советник пристально посмотрел на колье.

— Только не говори мне, что ты купила его у старого гнома на мосту Дриад!

— Говорю: я не покупала колье… старый гном мне его подарил. И не смотри на меня так! Ты думаешь, с моей стороны будет невежливо появиться в нем перед Владыкой? Все-таки оно предназначалось его матери.

Эмпат усмехнулся.

— Разве такие мелочи тебя когда-нибудь останавливали? Думаю, ничего страшного в этом нет. Королева Мина так и не успела его надеть.

Шумной толпой мы последовали за эмпатом. Воллэн и на этот раз был чем-то недоволен.

— Зачем ты сняла амулет?

Как же он иногда меня выводит!

— По-твоему мне нужно было обвеситься всеми своими украшениями и стать похожей на новогоднюю елку?

— По-моему, тебе не следует быть такой беспечной! Ты здесь не самая популярная личность, Нарин.

— Думаешь, на балу мне могут причинить вред?

Вампир неопределенно пожал плечами.

— Не должны. Но осторожность в любом случае не помешает. Попытайся просмотреть сегодня нескольких эмпатов. Тебе будет полезно потренироваться. Только не переусердствуй.

Я послушно кивнула и решила сменить тему разговора. Загадочно улыбнувшись, спросила:

— Вол, а ты что-нибудь слышал о нас с тобой?

— О нас?!

— Ага. Мне только что Инэка рассказала. Похоже, ты и я — единственные, кто не подозревает о нашей связи.

— Какой связи?

Фу, какой не догадливый!

— Вол, не тупи! Они явно имеют ввиду не родственные связи.

Мы подошли к бальному залу. Заметив перешептывающихся придворных, с интересом поглядывающих на нас, эмпат попытался сбежать, но я вцепилась в него похлеще клеща.

— Вол, душенька, ну порадуй ты придворных свежими сплетнями. — Я потянула упирающегося советника в зал. На глазах у заинтересованных зрителей заботливо поправила бедняге камзол и смахнула невидимую пылинку.