Александр Мазин - Игры викингов

Движение слева: какая-то пестрая птичка взлетела с древесного ствола и… прямо в воздухе была схвачена гибкой серой плетью, уходящей в недра полуметровой чаши диковинного цветка. Воняющего как трехдневный труп.

– Фу, гадость! – Медвежья Лапа ударом топора снес «голову» растительного хищника.

Птичка освободилась, рванулась прочь… Прямо на Санька, который поймал ее на лету.

Ничего себе птичка! Да это же мини-птеродактиль! Только с перьями на хвосте и на перепонках. Зверек запищал, широко разинув пасть с крохотными острыми зубками, попытался оцарапать когтями…

Викинги окружили Санька, разглядывая диковинное существо.

– Интересно, а жрать его можно? – поинтересовался Медвежья Лапа.

– Этот считал, что можно, – Дахи пнул срубленный цветок, и тот немедленно попытался обвить его ногу ростками-щупальцами. За что и был беспощадно размазан по земле. Вонь стала гуще.

– Клянусь мужской палкой Фрейра, дрянное это место, – пробормотал Ворчун. – Ярл, я бы убрался отсюда поскорее.

– Давай, – усмехнулся Хрогнир. – Покажи нам дорогу в Мидгард – и мы тут же двинем за тобой.

– Кабы я ее знал… – буркнул Ворчун.

Никаких признаков дороги ни в Мидгард, ни куда бы то ни было не наблюдалось. Вокруг – тот же диковинный лес. Внизу – трава и какие-то ползучие кусты, в которых кипела жизнь: бегала, пищала, стрекотала, жрала и пыталась не дать сожрать себя. Наверху – сплошной полог зелени, где тоже кто-то кого-то хавал.

Хрогнир поглядел наверх. Взгляд его остановился на высоком стволе, который обвивали лианы-паразиты с руку толщиной.

Черная с желтыми пятнами змея длиной добрых два метра сползла с него и канула в зарослях. Люди ее не заинтересовали.

– Свиди, – сказал ярл, – слазай, погляди, что там да как.

– Ага, – Ящерица положил на траву щит, а в него мешок, флягу, даже меч, шлем. Оставил только ножи и топор за поясом.

Санёк поглядел на парня с уважением. Тому предстояло подняться минимум на пятьдесят метров, да не по лестнице, а по лишенному ветвей дереву. Если, конечно, это дерево, а не какой-нибудь супербамбук. Задача нелегкая, даже если не брать в расчет возможность встречи с родичами пятнистой змеи.

Однако ни страха, ни даже беспокойства дренг не проявил. Ярл сказал – он сделает.

Минута – и Свиди уже карабкался вверх, цепляясь за лианы. Чтобы добраться до места, где единый ствол разделялся на несколько поменьше, дренгу потребовалось минут пятнадцать.

– Берегись, – негромко произнес Кетильфаст.

Пока Санёк глазел наверх, воины поопытнее следили за обстановкой вокруг.

Послышался треск и топот множества ног. Звук был такой, будто по лесу скачет табун лошадей…

– Укрыться, – скомандовал ярл, и викинги присели, почти слившись с травой.

Санёк тоже присел, спрятавшись за каким-то муравейником, по которому вместо муравьев сновали белесые насекомые длиной с мизинец. К счастью, на Санька они не обращали внимания.

Так и есть. Табун. Только не лошадей, а каких-то зеленых мелкоголовых тварей, размером с корову и похожих на кенгуру. Твари бежали гурьбой, ловко маневрируя между стволами и перепрыгивая через препятствия. Скакали на задних лапах, высоко задрав хвосты и вытянув длинные шеи почти горизонтально.

Динозавры!

Санёк ощутил азарт. Живые динозавры – это круто!

А еще круче – живой хищный динозавр!

Этот красавец появился следом за зелеными. Серая громадина под три метра в холке. Охотник бежал рысцой, кажется, даже не особо спешил. Но в скорости зеленым не уступал.

Вся компания скрылась между деревьями, и спустя минуту оттуда раздался пронзительный вопль.

– Хроменького догнал, – сообщил Кетильфаст, поднимаясь.

И опять никто из викингов не выказал ни страха, ни удивления. Словно они всю жизнь только и делали, что бродили по полному динозавров лесу.

– Мюрквид, – снова повторил скальд.

– Думаю, ты прав, – сказал Хрогнир. – Дахи, Келль, останетесь здесь, дождетесь Свиди. Пошли. Нам нужно мясо.

«Он с ума сошел, – думал Санёк, труся через непонятный лес вместе с остальными. – Напасть на хищного динозавра в тонну весом!»

Абсолютное бесстрашие викингов и их не менее абсолютная уверенность в своих силах его и пугали, и восхищали одновременно.

Хищник жрал. Навис над тушей зеленого, отрывал от нее куски и заглатывал, давясь и дергая головой.

– Строй! – скомандовал Хрогнир и, едва хирдманы соединили щиты, рявкнул: – Бей дракона! – И первым метнул копье. Как всегда метко. Прямо в выпуклый глаз динозавра.

Ящер среагировал мгновенно. Сплюнул недоеденный кусок и прыгнул. Удар здоровенной башки в щепки разнес щит Медвежьей Лапы. Толстяк полетел вверх тормашками, но сосед его, Вигфус Лысина, не пострадал и со всей мочи долбанул секирой по морде динозавра. Всаженная по обух секира увязла, ящер отдернул башку, вырвав оружие из рук хирдмана. Санёк метнул копье, целя хищнику в глаз, но не сделал поправку на движение, и угодило оно прямо в пасть, в синий толстый язык.

Ящер взревел еще страшнее: так, что уши заложило, и Санёк ощутил острое желание бросить все, забиться в какую-нибудь норку и…

Грозный рёв десятка скандинавских глоток ничуть не уступал в ярости рыку динозавра.

Хрогнир и Кетильфаст выскочили из строя практически одновременно и бросились к задним лапам ящера. Кетильфасту пришлось высоко подпрыгнуть, чтобы не попасть под сокрушительный удар хвоста, но он успел. И ударили они с ярлом синхронно: секирами – в коленные сгибы ящеровых лап. И так же дружно отпрыгнули в стороны, когда огромный хищник сел на задницу, а затем повалился на бок. Хрогнир метнул в ящера топор, но оружие лишь оцарапало круглую голову.

– Хогспьет мне! – заорал ярл, перекрывая рев динозавра.

Ящер пытался встать, но лапы подгибались, и он снова заваливался на сторону. Покрытый множеством ран, без глаза, с перерубленными сухожилиями, хищник отказывался сдаваться. Мотал башкой, бил хвостом, пытался достать зубами окруживших его врагов, таких маленьких в сравнении с ним.

– Хогспьет! – зарычал Хрогнир, и ему наконец бросили копье.

Ярл перехватил его двумя руками, бросился вперед, игнорируя когтистые лапы и страшные челюсти, с короткого разбега всадил тяжелое копье яшеру в шею – и тут же вырвал, отпрянув и счастливо избежав возможности оказаться в полуметровой пасти.

Трудно сказать, как ярлу это удалось (должно быть, боевой опыт плюс интуиция), но попал он точно – аккурат в артерию. Струя крови выхлестнулась метра на полтора.

И всё. О ящере будто забыли. Кетильфаст кликнул Медвежью Лапу, и они на пару занялись тушей убитого им травоядного, чье мясо, безусловно, было предпочтительнее, чем мясо его убийцы.