Второй сын. Том 4 - Александр Владимирович Пивко

Не сговариваясь, все направились именно к плите, и принялись ее внимательно изучать.

— В этой миссии мы прилично разбогатеем! — восторженно воскликнул Менно.

— Это хорошо… но ты все еще не сказал, что это за плита?

— Это какая-то техника, — вместо командира ответил Эрвин, вглядываясь в плиту. — И, судя по ее сложности, что-то, рассчитанное на культиватора не ниже третьего ранга. Или даже четвертого.

— А почему она стоит на таком почетном месте?

— Может быть, ее изучали.

— Или эта техника — клановое достояние.

— Да какая разница! Значит, ее можно продать за хорошие деньги?

Менно, максимально приблизив солнечный камень, продолжал изучать плиту. В какой-то момент он огорченно выдохнул.

— Что? Что-то не так⁈

— Эта техника для стихии земли. Вот, — ткнул командир в коротенький текст, высеченный прямо на ребре плиты. Все тут же принялись изучать остальные части, но увы — больше ничего не нашлось.

— Ну, зато мы теперь знаем ее название — «голем». А вот что она делает?

— Для нас — принесет деньги, один раз. Потому что тут, в нашем домене, получить знак земли невозможно.

Глава 21

Та-да-дам-м-м!

Оглушительный громовой раскат пронесся по окрестностям, а следом за ним разлетелась синеватая волна стихии молнии. Отряд культиваторов Братства продолжал взбираться на гору, не обращая внимания на рядовое для этих мест явление. Сразу двое из них постоянно сканировали окружающее пространство, опасаясь местных обитателей. Все же, окрестности источника стихии молнии — одно из самых опасных мест в домене Лар. Как и в любом другом. Обилие стихии всегда привлекает внимание монстров. Как ценные природные сокровища, возникающие тут же. А монстры, заняв эту территорию, ревностно охраняют ее от посягательств других. Но в этот раз отряд заметил, и осторожно обошел по дуге всего троих монстров. Вместо десятков, как и положено для подобных мест.

Вдруг, недалеко от отряда воздух замерцал сотнями крохотных искр. Они быстро сливались вместе, формируя нечто угрожающее.

Ба-бах!

Огромная молния ударила в землю, расшвыривая вокруг камни и наполняя воздух запахом испепеленной растительности.

Люди переглянулись, и, не говоря ни слова, продолжили взбираться вверх. Опасность прошла мимо — значит, нечего попусту воздух сотрясать. Постоянно сталкиваясь с разнообразными угрожающими случайностями, поневоле становишься хладнокровнее.

Б-з-з-з… Б-з-з-з… — странное жужжание привлекло внимание культиваторов еще через сотню метров. Приглядевшись, они обнаружили странный шар из молнии, хаотично летавший, и осыпавший пространство искрами.

Б-з-з-з… Б-з-з-з…

Продолжая свой непредсказуемый полет, шар по ломаной траектории врезался в огромный камень. И исчез абсолютно беззвучно. Однако, в том месте, где он соприкоснулся с поверхностью камня, теперь тускло светилась, оплывая вниз, красная масса.

— Я уже говорил, что это место — странное?

Вопрос «повис» в пустоте. Однако, судя по взглядам, с этим были согласны все.

Физические возможности культиваторов гораздо выше обычных людей. Там, где они потратили бы на восхождение день, культиватор порой преодолеет это же расстояние за час. Так что ничего удивительного, что вскоре показалась вершина. А чуть ниже, виднелся участок горы, из которого хаотично били вверх молнии. Тонкие, синевато-белые росчерки растворялись в воздухе на большой высоте.

Отряд обогнул и эту аномалию по широкой дуге.

Снизу, вершины гор всегда кажутся эдакими пиками, пронзающими небеса. Но стоит добраться на вершину, как часто оказывается, что она — вовсе не то, чем казалось. А, например, почти ровная площадка.

Эта вершина не была исключением. Если не оглядываться вокруг, то может показаться, что это — просто вершина холма, усыпанная камнями. Однако, была кое-какая выбивающаяся деталь. Вокруг — огромная концентрация стихии молнии. И, что особенно странно — она вела себя хаотично. Волосы людей распушились, и плясали в воздухе. На камнях тут и там вспыхивали искры. Короткие разряды могли «выстрелить» в любой миг, и абсолютно в любую сторону. Каждый из культиваторов окутался защитной техникой на основе все той же молнии.

Только взобравшись на самый верх, люди смоли разглядеть, что противоположная часть вершины, невидимая с другой стороны, разнесена ужасающим взрывом. Огромные камни с острыми, «свежими» гранями тому свидетельство, как и глубокий разлом. А еще, любая растительность с этой стороны горы на добрых несколько километров просто испарилась. Только кое-где виднелись черные следы — остатки испепеленных растений.

— Что же тут произошло? — выдохнул невысокий лидер отряда, единственный среди них культиватор пятого ранга.

— Это совсем не похоже на обычный источник молнии! — поддержала его одна из двух женщин.

Действительно, за сотни лет насыщения стихией, внешние проявления молнии сглаживаются, исчезают, или направляются в растения вокруг. Тут же… стихия словно взбесилась.

При этом еще трое вытащили короткие жезлы, и принялись водить ими в воздухе, прикасаться к почве и камням.

— Ну, что там?

— Следы стихии тьмы.

— И у меня!

— Поддерживаю. Молния и тьма.

Люди потрясенно переглянулись. Другая стихия, в домене молний, прямо в одном из его сердец — в источнике⁈ Звучало как шутка. Если бы не стандартные артефакты-анализаторы, которые используют как алхимики, так и артефакторы.

— Как это возможно⁈

Гигантский тигр-монстр, еще недавно буйствовавший в человеческих землях, был убит. С огромными жертвами. Однако его внезапное нападение заставило искать место, откуда он мог прийти. И, самое логичное — ближайший к тем местам источник стихии молнии. Удивило отряд только требование главы Братства взять с собой артефакты-анализаторы. Очевидно, он что-то знал.

Люди еще несколько минут ходили, пытаясь найти еще какие-нибудь следы, или подсказки такого феномена. Тщетно.

Лидер отряда звучно хлопнул в ладоши, собирая взгляды разбредшихся по вершине горы культиваторов.

— Возвращаемся тем же маршрутом. Задание мы выполнили — дальше пусть голова болит у нашего Джервальда, что делать с этой информацией.

— Отлично! Можно будет выкопать те корни…

— И набрать грозоцвета! Он тут должен быть практически под каждым камнем.

— А я еще предлагаю убить большую ящерицу, которая попалась второй. Видели, какие расценки у алхимиков за ее шкуру?

* * *

Граница домена земли Ро и домена ветра Кун:

Четверо культиваторов, замотанные в светлой ткани, бежали к Границе доменов. Если посмотреть с огромной высоты, то далеко за их спинами можно было разглядеть широкую дугу преследователей. Это зрелище немного напоминало загонную охоту. Однако расстояние в пару десятков километров пока что защищало их. Если они не остановятся, а четверка культиваторов, зная о преследователях, конечно, не собирались останавливаться…

По мере движения вперед, в бесконечные пески вклинилась земля. Все еще