Тёмный принц - Евгений Дес
Такое заклинание достаточно затратно, и не так эффективно, как точечное, когда надо обмануть конкретный разум, но для нашей ситуации пойдёт.
К моему удивлению, стража на входе носила другие доспехи, имеющие мало общего с теми, которые закупал отец. Вместо пластинчатой брони, они носили цельные нагрудники, под которыми болталась кольчуга. Цельные наплечники, на голове открытые квадратные шлемы. Поножей не было в принципе, а вот наручи остались старыми. На шее у каждого болтался защитный амулет, а на поясе висела сумка с парой зелий. Уже по этим признакам понятно, что граф не экономит на страже, хотя зачем сменил им доспех — непонятно.
— Плата за проход, — требовательно сказал один из стражников не оборачиваясь. Вот это на-а-а-авык. Полагаясь на слух, на одних рефлексах, против магии отвода глаза заметить и потребовать деньги. Феноменальные навыки, я поражаюсь с этих людей.
— Сколько?
Повернувшись, он посмотрел на нас и нахмурился.
— А вы ещё кто?
— Это — странствующий маг Рик, а я — его помощница.
— Слепой что ли?
— Именно так, — отвечаю.
— И что вы тут делаете?
— Ищем работу.
— Ну, здесь вы её вряд ли найдёте. Особенно такой как ты.
— Это мы сами решим. Сколько стоит проход?
— Два медяка с человека.
Вынув четыре монеты, передаю стражнику. Медь, серебро и золото, отличались друг от друга не только размерами и весом, но и гравировкой. Так что отличить одну от другой полагаясь только на ощупь — вообще не составило проблем.
Забрав плату, он отошёл в сторону пропуская нас вперёд.
— Добро пожаловать в Картрон. Здесь одна единственная гильдия, все задания идут через неё. Здание дальше по дороге, через три квартала направо, квартал прямо и налево.
— Благодарю.
Так, ладно, куда дальше? Гильдия нам даром не сдалась. Думаю, имеет смысл пройтись по городу, осмотреться. А потом в таверну. Наверняка, там есть что интересное.
Мы медленно пошли по улицам. Несмотря на то, что я не часто здесь бывал, в воспоминаниях очень хорошо отпечатались виды города. И что-то здесь было не так. Вроде всё то же самое, но что-то не то.
Люди на улице выглядели по-разному. Буквально. Такое ощущение, что в городе одни быстро разбогатели, а другие, наоборот, быстро обеднели. Об этом говорили надетые вещи и общее настроение. А ещё, очень много людей было мало того, что при оружии, так ещё достаточно грозно выглядели. Такое впечатление, что бандиты превратились в зажиточных горожан.
Что меня поразило, так это наличие лавочки с рабами. Серьёзно, на торговой площади стояло две лавки, которые торговали рабами. Сколько себя помню, никогда такого не было. А единственные рабы, которые были на нашей земле, это бандиты, которых отец заставил отрабатывать причинённый ущерб. Здесь же едва ли половина была преступниками. Взрослые, дети, мужчины и женщины, побитые, целые, хорошо одетые, без одежды, «товара» было много, на любой выбор. Даже не представляю, как они оказались в такой ситуации. Судя по внешности, половина из рабов вообще прибыли откуда-то из далека. Одни загорелые, другие здоровые северяне, третьи явно с далекого востока. Почти у всех пустой взгляд, у некоторых живой, но забитый. Лишь немногие были при себе и смотрели на всех вокруг с открытой ненавистью.
Мила на это только головой покачала. Для неё сама мысль о покупке-продаже себе подобных казалась лютой дичью.
— Это хороший способ наказания, — отвечаю. — Когда плохие люди нанесли тебе вред, ты можешь заставить их своим трудом этот самый вред компенсировать. Ну или продать, что так же компенсирует часть причинённого вреда.
— Да, но вон те люди едва ли кому-то что-то сделали.
— Вполне возможно. Тебе их жаль?
— Нет, я просто поражаюсь с того, как люди друг к другу относятся.
— Можешь привыкать. Это хороший пример человеческой натуры. Пример того, когда кто-то строит личное благо на горе других.
— А я ещё думала, что Элона к людям жестока.
— Всё познаётся в сравнении.
Узкие улочки между домами позволяли срезать путь и сразу пройти на другую улицу. Средний размер домов, два-три этажа. Хорошая отделка, качественная кладка, строители всё делали на совесть. Правда, где-то что-то всё равно нуждается в ремонте.
Ближе к центру у домов появились внутренние дворики и заборы. Сами дома очень хорошо ухожены, ещё и оснащены магическим освещением. Кстати, о магическом освещении, в городе так-то были магические светильники, которые сейчас почему-то не горели. Лишь у магазинов или трактиров собственное освещение. Вот так, осматриваясь, мы не заметили, как оказались на главной площади.
Впечатления, сразу ни мне, ни Миле не понравились. Сама площадь, представляла просторный круг. В центре не так давно горел костер, а за ним была сцена с окровавленной плахой. Чуть повернувшись, увидел выходящие прямо сюда магазины. Люди заходили и, как ни в чем не бывало, приобретали самые разные товары, в том числе и магические.
Чуть выше по улице стоял дом управляющего городом. Здесь не было и намёка на донжон, просто большое просторное трёхэтажное строение с просторным внутренним двором. Подозреваю, что в него перебрался новый владелец этих земель.
— Может, заглянем в гости? — поинтересовалась Мила.
— Успеем. Пойдём в трактир.
Стража в городе не внушала доверия. Люди её обходили по дуге, явно опасаясь. Десяти лет не прошло, а какие перемены, кошмар.
Таверна «Бешеный Вепрь» встретила нас шумом, ароматом жаркого, выпечки и супов вперемешку с потом. К счастью, последнее тонуло в остальных запахах. Контингент же сидел весьма и весьма специфический. Если б не чары отвода глаз, то моя персона точно бы привлекла тут лишнее внимание. Пройдя к свободному столику в углу, гашу пальцами свечу на стене, чтобы было небольшое затемнение. Мила садится рядом, скидывает капюшон и осматривает зал.
— Мил, пусть вон тот мужчина на нас посмотрит.
Кивнув, она шевельнула пальчиками, заставив трактирщика обратить на нас внимание. В этот момент она же махнула рукой, приглашая подойти к столу.
— Милый человек, ты не мог бы ты нам помочь? — спросила Мила у трактирщика, как только он подошёл. Немолодой мужчина с коротким седыми волосами и синяком на скуле смерил её хмурым взглядом обделив меня вниманием.
— Для этого есть официантка, — он кивнул в сторону расставлявшей
