Продолжение записок сумасшедшего анимешника, который переехал в Японию, стал мастером боевых искусств и решил превратить реальную жизнь в аниме (СИ) - SWFan
— Почему?
— Я понял это тогда, в башне…
С этими словами перед Коу за секунду пролетела вереница образов: мужчина в маске, монстры, кровавая бездна на месте лица, гнилостный запах… и вместе с тем сила держаться, заложники, мальчик… «Дядя — вы пришли спасти нас?..»
— Это… Правильно, — наконец проговорил Коу.
— Правильно… — прошептал Сенсей. — Тоже верно. Хороший ответ. Так и быть, ты принят.
— Так просто? — удивился Коу.
— Нет.
— Эм?..
— Садись, — сказал мужчина, возвращаясь на место возле стены.
Коу присел на грубые деревянные доски в позе самурая — случайно получилось — и приготовился слушать.
— Стать настоящим, именно настоящим Стражем непросто, — заговорил Сенсей. — Для этого нужно пройти экзамен.
Глава 48
Экзамен!
— Экзамен?
— Верно. А ещё получить одобрение Совета. Собственно, процедура следующая…
Сперва тебе нужна рекомендация настоящего Стража, который согласится стать твоим наставником. После этого на некоторое время ты становишься «подмастерья». Оруженосцем. Формально, ты ещё не являешься Стражем, но всё равно считаешься частью нашего ордена.
Этот «подготовительный» этап продолжается, пока твой наставник не решит, что ты готов пройти экзамен. Некоторые готовы сразу. Другим требуются годы или десятки лет.
— Десятки лет? — растерянно проговорил Коу.
— Именно. Проблемы?
Он помотал головой.
— Здесь всё упирается в экзамен. Вообще проходить его разрешается раз в год. Провалишься, — мужчина пожал плечами. — Не повезло.
Коу растерянно кивнул.
Он понимал, что стать Стражем будет непросто, и в то же время не ожидал, что процесс может растянуться на десятки лет.
— Обычно наставник сам определяет, готов или нет его подмастерья пройти экзамен.
— А я готов? — немедленно спросил Коу.
— Хм… — мужчина задумался и медленно заговорил: — В данный момент вероятность у тебя примерно… три процента.
— Что я его пройду?
— Что ты останешься жив.
Коу сглотнул.
— Впрочем, если тебя это интересует, парень, становиться полноценным Стражем вовсе не обязательно, чтобы приносить пользу. Подмастерья тоже бывает полезны. Согласен?
— …Да, — серьёзно кивнул Коу.
— Ну ладно. Тогда пошли, — приподнимаясь сказал мужчина.
— Куда? — следуя примеру спросил Коу.
— Тренироваться.
— Эм… а не нужно…
— Чего? Церемоний? Нет. Церемонии положены только полноценным Стражам. С подмастерьями немного проще. Разве что придётся назначить тебе полноценное жалование…
Мужчина цокнул языком и вышел за дверь.
Коу остался стоять на месте.
Лишь несколько секунд спустя он пришёл в себя и пробормотал:
— Жалование?..
…
…
…
Реализм.
А вернее сказать правдоподобность.
Чрезвычайно важные штуки, если хочешь, чтобы в твою историю поверили… или по крайней мере не задавали глупые вопросы, которые на самом деле не имеют ни малейшего значения:
А сколько героям платят за их геройства? На что они вообще живут? Как решают свои финансовые вопросы?
Некоторым людям действительно такое интересные; другие просто любят докапываться до таких вещей, чтобы действовать автору, который прекрасной понимает, что всё это имеет даже меньшее значение, чем процесс борьбы героя с геморроем, на нервы.
С большим удовольствием я бы не стал даже думать о таких вещах… Если бы писал историю. Я, однако, пытаюсь воплотить её в реальности; нет, я пытаясь перевоплотить реальность в историю, а это заставляет идти на некоторые уступки в угоду т. н. реализму.
Самые прекрасные стихи пишутся с линеечкой; самая пламенная музыка всё равно требует ноткой карты. История — проекция. Чтобы она заработала, следует настроить проектор. Быть может, именно эта чисто механическая работа по перестройке реальности — а не её отрицанию — и приближает меня к моему идеалу в его телесном воплощении; в противном случае он бы и дальше оставался замком в облаках за решётчатым окном камеры с мягкими белыми стенами…
Кхм, собственно, возвращаясь к денежному вопросу:
Запускаем презентацию…
Откуда у Стражей, — рассказываю Коу, — берутся деньги? В основном из прошлого. Гулливер правильно говорил, что только полный идиот за сотню лет не сможет накопить внушительное состояние; и поскольку наш орден существует с распада древней цивилизации Л., у него разумеется скопился определённый капитал. Более того, древность его настолько высока, что многие наши вложения пережили саму проблему инфляции. И даже сейчас некоторые старинные семьи, которые мы спасли или в роду которых были Стражи, делают щедрые подношения в нашу необъятную казну.
В общем, денег у нас достаточно.
А теперь что касается их распределения:
Каждый страж и подмастерья ежемесячно получает определённую сумму на карманные расходы. Последние — немного меньше. Их приучают к аскетизму. Кроме этого, если срочно требуются ресурсы, можно написать прошение в орден. Если просьба будет адекватной, в ближайшее время тебе вышлют необходимый капитал. Наличными, разумеется. В этом и многих других отношениях наш орден был довольно ортодоксальным.
— Что касается тебя, парень… Ты только недавно сделался подмастерья, так что получать будешь в районе двух тысяч долларов в месяц.
— А меня? — приподнимая руку спросила Мария, которая несколько минут назад присоединилась к нашей лекции.
— Ты не подмастерья.
— Можно им стану?
— Можно.
Девушка без лишних слов подписала бумажку, после чего спрятала конверт с деньгами в сумку.
Коу в это время до сих пор растерянно смотрел на свой первый гонорар.
— Проблемы?
— Нет, просто…
Парень замялся.
— Спасать мир — тоже работа. Если бы ты стал пожарным, тоже не стал бы брать за это деньги?
Благородство — это хорошо, но иной раз оно действует на нервы.
Коу быстро помотал головой и сказал, что суть не в этом, просто… Наконец он прикусил губы и неуверенно положил конверт в карман.
Я отметил его нерешительность в этом вопросе, но допытывать не стал.
После этого мы наконец приступили к тренировкам. Большая арка закончилась, и герои получили полное право на прогрессию в силе. Сперва я отправил Коу в заранее приготовленную ледяную ванну… в которой на самом деле не было особенного смысла, но которая была болезненной, а значит прекрасно подходила в качестве метода тренировки для главного героя.
В этом отношении я давно уже перестал использовать валидные техники и стал придумать всевозможные мучительные испытания. Медитация в ледяной ванне, погребение на шесть метров с требованием выбраться на поверхность, пока не закончится кислород, старинная китайская пытка водой и так далее, и тому подобное… В один момент я едва не заказал железную деву, но вовремя остановил себя — для неё было ещё рановато…
Коу стоически переносил все испытания; Мария тоже постепенно привыкла наблюдать за его муками, хотя сперва они вызывали у неё определённое беспокойство и заставляли морщиться. В свою очередь Кей — последний, как обычно, заявился позднее всех остальных — пристально наблюдал за всем происходящим.
Возможно, он беспокоился,
