(не) Подходящая
Ужин прошёл напряжённо. Большей частью потому, что я «имела счастье» на нём познакомиться с женой Димириана. В первую очередь меня, конечно, представили королеве – красивой женщине, лет тридцати пяти по нашим меркам. И она произвела на меня самое приятное впечатление: улыбчива, обходительна и довольна мила в общении. Но вот её «подрастающая смена» очень сильно отличалась и заставила понервничать.
Алиния оказалась красивой брюнетистой высококлассной стервой. Окинув меня оценивающим взглядом, скривилась так, как будто увидела нищенку на паперти или грязную бомжиху в подворотне. Следующая её выходка вообще опустила меня ниже плинтуса: за столом я оказалась напротив неё, и зараза демонстративно пересела на другой стул.
Дальше – больше. Она то и дело вклинивалась в нашу беседу с королём и королевой, и фыркала на каждый мой ответ. Когда я сказала королеве, что родом с Земли, девица состроила такую гримасу, как будто я родилась в самом ничтожном мире из возможных.
Коронованная чета после каждой выходки невестки смотрела на меня извиняющимся взглядом, а её одаривала полностью противоположным. Но ей их взгляды были как мёртвому припарка. Юлиниар тоже, как мог сглаживал углы и безрезультатно пытался испепелить нахалку синим взором.
Потом не выдержал и спросил:
- Алиния, какая муха тебя сегодня укусила?
Девица, похоже, только этого и ждала:
- Ты ещё спрашиваешь?! – взбеленилась так, что покраснела и быстро потеряла былой лоск, превратившись в склочную уличную торговку. – Ты притащил сюда эту, - на её лице появилось самое брезгливое выражение, которое мне доводилось видеть, - и ещё смеешь спрашивать?!
- Не забывайся, девочка! – король не повышал голоса, но тон был такой, что у меня побежали мурашки по спине.
- Имею право! – огрызнулась «девочка». – Вы пытаетесь подложить под моего мужа это отродье, и ещё удивляетесь тому, что я так реагирую?!
Я поморщилась. Уподобляться ей не хотелось. К тому же не была уверена, что сдержусь и не съезжу кулаком по раздражающей роже.
- С каких пор ты стала так радеть за супружескую верность? – поинтересовался принц, играя желваками. Я видела, что он уже на грани. – Насколько я знаю, сама ты не очень разборчива в этом вопросе…
- Юлиниар! – одёрнул его король.
- Ей лучше успокоиться, или я за себя не ручаюсь!
- Юлиниар! – более настойчиво повторил монарх, и его младший сын резко сбавил обороты, но продолжил сверлить взглядом распоясавшуюся родственницу.
- А ты, Алиния, либо будешь вести себя, как подобает будущей королеве, либо уйдешь на свою половину и продолжишь ужин там. И ещё. Если Лада и Димириан решат пожениться, твоего разрешения спрашивать никто не станет. Не заслужила. И не забывай, что в нашем законе есть один пункт, по которому ты в одночасье можешь потерять статус жены наследника.
Девушка побледнела настолько, что я бы не удивилась, если бы в следующую минуту она грохнулась в обморок. Притихла, и остаток ужина не отсвечивала. Правда перед этим успела одарить меня таким взглядом, что я поняла: отныне она мой злейший враг.
Когда Юлиниар повел показывать покои, в которых я проведу сегодняшнюю ночь, спросила:
- А что за пункт такой?
- Как ты уже знаешь, у нас разрешено двоежёнство. В этом же законе сказано, что королевой станет та из жён, которая первая родит наследному принцу сына. Супруг же, при желании, вообще может отказаться от жены, не способной родить.
Ничего себе у них тут законы!
- А что, Алиния не может родить?
- Судя по всему не может. Они уже двадцать лет в браке, но она так ни разу не понесла. Уверен, что она активно привечает фаворитов в отсутствии брата с одной целью – забеременеть.
- Но разве ребёнок, рождённый от другого мужчины, может стать наследником?
- Нет. Но так она хотя бы сможет удержаться в роли жены моего брата. Ведь он тогда не сможет заявить, что она не способна родить.
- И её устроит такая жизнь? – я всё больше ужасалась местным порядкам.
- На самом деле быть женой короля, пусть даже не любимой, и не востребованной, не самая плохая участь. Она сможет затребовать себе замок, и будет в нём жить в своё удовольствие на полном обеспечении казны.
Я поёжилась. Не хотела бы оказаться на её месте. И замок со всеми льготами меня не прельщал.
- А с чего она взяла, что я собираюсь замуж за её мужа? Его даже в этом мире нет, и мы не знакомы.
- Он ведь не навсегда ушёл в тот мир, и скоро вернётся. И отец вас обязательно познакомит. – Юлиниар говорил спокойно, но игра желваками выдавала его напряжение. – И она имела ввиду не твоё желание, поскольку не в курсе, что выбирать будешь ты. В нашем мире выбор делает мужчина, Лада. Либо сам кандидат в женихи, либо отцы будущих супругов. Так что её упрёк был адресован королю.
- Но ненавидит она меня, - с усмешкой констатировала факт.
- Скорее уж меня. Ведь это я привёл тебя в этот мир.
- Чем больше я узнаю́ ваши порядки, тем больше они меня пугают. Моя страна давно пережила патриархат, и наши девушки воспитываются по-другому.
- Мы это знаем, поэтому отец предоставил тебе возможность выбирать.
За разговорами дошли до моего временного пристанища, похожего на огромную квартиру с очень высокими потолками.
Принц провёл меня по всем комнатам, представил служанку с красивым именем Амилада, и, пожелав спокойной ночи, ушёл. Я послонялась по выделенным апартаментам, всё детально изучила, используя приставленную ко мне девушку в качестве справочника, и, от души нагулявшись по огромным комнатам, задалась вопросом: «Чем заняться?»
Выручила Амилада, сообщив, что приготовила для меня ванную. Следующий час нежилась в благоухающем бассейне – ванной назвать такую громадину язык не поворачивался. Потом переоделась в лёгкое домашнее платье, и вышла на балкон. Близилась ночь, и в надвигающихся сумерках окрестности смотрелись ещё красивее. Я любовалась остатками света Сеная на небе, который переливался разными оттенками, и думала о будущем.
