Елизавета Шумская - Дело о Белом Тигре

– Но это только то, что касается тех оборотней, что в общине, – вновь перехватил инициативу Эрик. – А стоит им вырваться за все эти сдерживающие рамки, как они вновь превращаются в неуправляемых психов. Тем более полукровки, которым закон не писан.

– Ладно, я понял вас, – Джейко покачал головой, – давайте сюда материалы. Лакни, ты шурши дальше. Я сам встречусь и с Инема, и с главой местной общины. Правды, конечно, не скажут, но, может, удастся прочитать между строк. Вини?

Шатенка поправила круглые очки на курносом носике и начала:

– На данный момент все во внешнеполитической обстановке у Тигров в порядке. С экономикой тоже никаких проблем. Внутри Клана все спокойно, насколько мы можем судить. Вы же знаете, шеф, что со сведениями об оборотнях всегда проблемы. Единственное, что заслуживает особого внимания, – случай в Кнайле, это поселок близ одной из магфабрик. История такова… У Белых Тигров, как и у всех перевертышей, особое отношение к чистоте крови. Очень они за нее боятся. И соответственно полукровок дюже не любят. У большинства оборотней полукровкам запрещено даже жить в одних поселениях с «чистокровными». Обычно полукровок, равно как и смешанные семьи, изгоняют из Кланов. Инема Куарсао в свое время создал для них специальные поселения, вроде как и на территории Клана, но отдельно от остальных. Обычно такие поселения создавались при магфабриках, что было логично, потому что рабочей силы всегда не хватает, а чистокровные оборотни в силу физиологии, ну и психологии тоже, не очень к такой работе приспособлены. На Белого Тигра тогда попытались надавить знатные роды, что, мол, это безобразие и как такое возможно. Но Куарсао побил их экономикой: подсчитал, сколько требуется рабочих для магфабрик, и разделил число на количество родов и получил цифру, сколько рабочих должен выставить каждый род. И те быстро заткнулись. Ну вот, за это время, что прошло с того исторического заседания, эти поселения, равно как и полукровки, приобрели определенный вес в их оборотническом обществе и постепенно начали качать права. Забастовки, пикеты – вот их основные методы. И надо сказать, что им удается влиять на власти. Не сильно, но тем не менее. И вот четыре месяца назад в Кнайле началась очередная забастовка. Началась вполне мирно. Но власти решились на применение силы, дошло до открытых столкновений. Убитые были. В конце концов восстание подавили, но на этот раз Белый Тигр был жесток. Понятное дело, только создай прецедент – все тут же начнут устраивать восстания. Головы там только так полетели. Многих изгнали: кого навечно, кого лет на пятьдесят, пока радикализм не выветрится. Списки достать, как вы понимаете, не удалось.

Джейко задумался. Хм… однако…

– Ничего, списки я достану.

– Достанете? – спросила и тут же прикусила язычок Вини: про особые отношения шефа с Инема Куарсао давно шептались.

– Да, – безразлично кивнул Тацу, все еще занятый своими мыслями. – Ладно, я все понял, – встряхнулся он. – Если есть что-то еще, говорите, а коли нет, то оставляйте материалы и идите занимайтесь своими делами. Алиса и Эрик, останьтесь.

Разговор с Алисой только подтвердил его подозрения по поводу эманаций. Они с Тари придумали какое-то суперсложное заклятие – для определения уровня ментальных колебаний на значительной территории, но оно еще находилось в стадии разработки, и Джейко решил не забивать голову: ему надо было изучить материалы и подготовиться к встрече.

– Эрик, сообщи, пожалуйста, главе Городской Стражи, что я приглашаю его завтра поужинать, и закажи нам столик на… часов восемь вечера, скажем, в «Арке».

Ни маг, ни его помощник не сомневались, что предложение будет принято. Хорошо быть Тацу.

«Страсть Инема к белому цвету принимает просто неприличные формы», – подумал Джейко, разглядывая абсолютно белую карету, четверку белоснежных лошадей с плюмажами из перьев того же цвета. Маг только покачал головой, представляя, как он смотрится рядом с этой белой роскошью. Сегодня он позволил себе облачиться в глубокий синий цвет, что так шел к его глазам. Тацу не сомневался, что сейчас не менее десятка пар глаз наблюдает за «эпической сценой», а завтра светская хроника обязательно разразится кучей – причем навозной – версий, куда это он направился с такой помпой, вспомнит его прошлые похождения и припишет новые. Впрочем, Джейко это давно не волновало: он привык к вниманию прессы – он же Тацу, причем единственный в городе. Да еще и красивый, к тому же со своеобразной ориентацией – какой подарок для газетчиков, им же тоже надо на что-то жить.

Парень ухмыльнулся, кивнул открывшему ему дверь кучеру и уселся на мягкие сиденья и вправду роскошной кареты.

На самом деле жил Инема высоко в горах, далеко от Ойя, и дорога туда охранялась лучше, чем государственная казна, но для личной кареты Белого Тигра препятствий не существовало. Она просто разогналась на прямом тракте сразу по выезде из города и через несколько мгновений растворилась в воздухе. Телепортация таких больших объектов и на такие расстояния осуществлялась только в движении. Без перехода картинка за окном сменилась – только горы и небо. Далекие снежные вершины и густеющая синева сумеречного неба. Джейко ухмыльнулся: очень символично.

– Это так непохоже на тебя – самому попросить о встрече. – Инема умел появляться эффектно. Его фигура в белом (конечно же!) возникла из сумерек открытой веранды. Тонкие кружевные занавески плескались рядом.

Джейко улыбнулся. Шестнадцать лет…

– Как бы мне ни хотелось в это верить, но почему-то я уверен, что причина не в том, что ты соскучился…

Только Белый Тигр умел двигаться так, будто это зверь в нем готовился к прыжку.

Шестнадцать лет назад они познакомились, и с тех пор не было случая, чтобы, встретившись, не занялись любовью.

– Частично и в этом. – Тацу слегка склонил голову. – Но в основном потому, что ужасно захотелось отведать белых куропаток в винном соусе, что так дивно готовит твоя экономка.

И смех Инема ничуть не изменился. Такой же пробирающий до самого дна души, проходящий по коже мягким бархатом, заставляющий вспоминать бурные ночи и смятые простыни.

– Тогда оставим пустопорожние беседы и пройдем к столу. – Куарсао оказался совсем близко, – Джейко как всегда не успел заметить этого последнего разрывающего расстояние движения, – и коснулся щеки. На пальцах Белого Тигра мерцал синим большой квадратный перстень.

Ужин затянулся надолго, много говорили, но о делах по традиции сказано ничего не было. Время для них подошло, когда начальник Магического Сыска Ойя и глава Клана Белых Тигров перебрались в гостиную и принялись за коньяк.