Роберт Сальваторе - Серебрянные потоки

Ночь принесла с собой долгожданную прохладу. Бруенор принял решение продолжать двигаться, двое из них будут толкать и двое отдыхать по очереди.

"Регис не может толкать”, – рассудил Дриззт. “Он слишком мал для болота”.

"Тогда он будет сидеть и нести стражу, пока я буду толкать”, – мужественно предложил Вулфгар. “Мне не нужна помощь”.

"Тогда вы двое будете первыми”, – сказал Бруенор. “Грохочущий Живот проспал весь день. Он должен легко выдержать час или два!”

Дриззт заьрался на бревна впервые за весь день и опустил свою голову на мешок. Однако он не сомкнул глаз. План Бруенора звучал честно, но не практично. В темноте ночи лишь он один мог направлять их и предупредить в случае приближающейся опасности. Много раз, пока Вулфгар и Регис несли свою смену, дроу поднимал свою голову и рассказывал халфлингу об окружающей их обстановке и лучшем направлении.

Дриззт не спал всю ночь. Он пообещал отдохнуть утром, но когда наконец наступил рассвет, он заметил, что деревья и камыши вновь сомкнулись вокруг них. Казалось, что болото специально препятствует им.

Широкая вода была гораздо выгодней путникам. Путешествие по ее гладкой поверхности было гораздо легче блуждания среди деревьев, и несмотря на постоянную опасность, им больше не повстречалось ничего враждебного с тех пор как они разбили двух троллей. Когда их путь вновь привел их в заболоченые земли псоле стольких дней, они надеялись что покрыли большую часть Эвермура. Послав Региса на самое высокое дерево, так как лишь халфлинг был достаточно легок, чтобы добраться до самых верхних ветвей (особенно благодаря тому, что за время путешествия исчезла округлость его живота), они потвердили свои надежды. Далеко на восточном горизонте, в дне или двух пути, Регис разглядел деревья – не маленькие почерневшие стволы болотных деревьев, а толстые дубы и вязы.

Они с новыми силами двинулись вперед, не смотря на свою усталость. Они вновь вышли на твердую почву и знали, что им придется последний раз разбить лагерь рядом с толпами рыскающих поблизости троллей, но также теперь у них была уверенность, что суровые испытания Эвермура почти окончены. У них не было намерения позволить его мерзким обитателям взять верх над ними на последнем отрезке их пути.

"Мы должны закончить наш переход на сегодня”, – рассудил Дриззт, хотя солнце еще не село на западном горизонте. Дроу уже чувствовал, что они привлекли к себе внимание, тролли просыпались от своего дневного отдыха и почуяли запах чужаков на болотах. “Мы должны тщательно разбить наш лагерь. Болота еще не освободили нас от своей хватки”.

"Мы потеряем час или больше”, – заявил Бруенор, скорее указывая на негативную сторону этой идеи, чем пытаясь спорить. Дварф помнил ужасную битву на холме слишком хорошо, и не желал повторять ее.

"Мы нагоним время завтра”, – предложил Дриззт. “Сейчас нам необходимо остаться в живых”.

Вулфгар был полностью согласен. “Запах этих мерзких тварей становится сильнее с каждым шагом”, – сказал он, – “со всех сторон. Мы не можем бежать от них. Значит придется драться”.

"Но на наших условиях”, – добавил Дриззт.

"Вон там”, – предложил Регис, указывая на на высокую гряду слева от них.

"Слишком открыто“, – сказал Бруенор. “Тролли, как и мы, с легкостью заберутся туда, и их будет слишком много, чтобы мы смогли остановить их!”

"Да, пока нет огня”, – возразил Регис с хитрой улыбкой, и его спутники согласились с его простой логикой.

Они провели все оставшееся дневное время готовясь к обороне. Вулфгар и Бруенор принесли так много павшего дерева, сколько смогли найти, разместив его на заранее выбранных местах, в то время как Регис расчищал для них площадку на верщине гряды, а Дриззт нес бдительную стражу. Их план защиты был прост: пусть тролли придут к ним – они подожгут всю гряду снаружи их лагеря.

Один лишь Дриззт разглядел слабое звено в их плане, хотя не мог предложить ничего лучше. Он сражался с троллями еще до того как они попали на эти болота и знал насколько упрямы эти мерзкие твари. Когда потухнут их огни – а это произойдет задолго до наступления рассвета – он и его друзья окажутся лицом к лицу с оставшимися троллями. Они могли только надеяться, что побоище устроенное огнями отпугнет остальных тварей.

Вулфгар и Бруенор хотели сделать еще что-нибудь, воспоминания о холме были слишком свежи, чтобы они могли удовлетвориться любой защитой организованной против болот. Они присоединились к Регису и Дриззту в лагере на вершине гряды и припали к земле в беспокойном ожидании.

Прошел час, показавшийся друзьям десятью, и ночь сделалась глубже.

"Где они?” – спросил Бруенор, нервно теребя топор в своих руках.

"Почему они не идут?” – согласился Регис, его тревога уже граничила с паникой.

"Будь терпелив и радуйся”, – успокоил его Дриззт. “Чем больше ночи проходит, до того как мы вступим в сражение, тем больше у нас шансов увидеть рассвет. Они быть может еще не нашли нас”.

"Больше похоже, что они собираются вместе, чтобы всей толпой напасть на нас”, – мрачно сказал Бруенор.

"Это хорошо”, – сказал Вулфгар, удобно устроившийся и вглядывающийся в темноту. “Пусть огонь выпьет можно больше их мерзкой крови!”

Дриззт заметил какое действие поризвели слова юного варвара на Региса и Бруенора. Дварф перестал нервно теребить ручку своего топора, и даже Регис, не любивший сражения, с рыком взял свою маленькую булаву, и его мускулы побелели от его хватки.

Прошел еще один долгий час.

На сей раз друзья поняли, что опасность была очень близко – они чувствовали зловоние доносившееся к ним из темноты.

"Поджигай факелы”, – сказал Дриззт Регису.

"Мы привлечем тварей со всей округи на мили вокруг!” – заспорил Бруенор.

"Они уже нашли нас”, – ответил Дриззт, указывая вниз, хотя его друзья не могли видеть троллей сквозь темноту. “Вид факелов должен отпугнуть их и дать нам еще немного времени” .

Пока он говорил, первый тролль начал подниматься по гряде. Бруенор и Вулфгар подождали пока монстр почти не приблизился к ним, и затем с яростью обрушились на него. Монстр тотчас рухнул на землю.

Регис поджег один из факелов. Он бросил его Вулфгару и варвар запалил извивающееся тело павшего тролля. Двое других троллей, которые пришли к основанию гряды, при виде ненавистного пламени растворились в тумане.

"Ты слишком рано поджег факел!” – заворчал Бруенор. “Мы бы могли поймать еще одну тварь!”

"Если факелы отпугивают их, значит их огни хорошо служат нам”, – настоял Дриззт.

Внезапно, словно все болота обрушили свою злобу на них, огромная толпа троллей подступила к основанию гряды. Они начали медленно подкрадываться к друзьям, почти не обращая внимания на присутствие огня.