Рисс Хесс - Трон Баала

 "Конечно, мой рыцарь. Что тебе угодно?"

 "Моя госпожа, если бы у меня был выбор, мне бы не пришлось делать это здесь. Я-то могу подождать, и сделать все, как велит традиция. Но боюсь, что если бездействовать, шанс будет упущен. Но ведь ты меня учишь, что все эти помпы и обряды незначительны перед подлинной простотой наших чувств друг к другу. Я... я люблю тебя, Роланна. Очень тебя люблю".

 "Ты... говоришь мне то, о чем я догадываюсь?"

 "Я заверяю тебя в моей любви и преданности, моя госпожа. Я клянусь быть рядом с тобой, что бы не произошло. А теперь я хочу, чтобы весь мир знал, что я чувствую к тебе. Ты заслуживаешь большего, чем я могу предложить, Роланна... Но даже если бы у меня были все богатства Фаэруна, по сравнению с тобой они бы не стоили ничего. И поэтому, все, что я могу дать тебе - это мое сердце и моя рука. Роланна... выйдешь ли ты за меня замуж?"

 "Аномен, любовь моя... конечно же, я выйду за тебя!"

 "Роланна! Ты... ты делаешь меня счастливейшим человеком в Королевствах! Я хочу отпраздновать нашу любовь грандиозным торжеством - свадьбой, способной посрамить самую богатую благородную семью в Аткатле! Все наши друзья должны присутствовать при этом радостном событии".

 "Мы просто не можем устраивать свадьбу сейчас, когда Порождения Баала зверски уничтожаются вокруг нас!"

 "Конечно же, подразумевается, что мы должны выполнить нашу миссию прежде, чем мы сможем освятить нашу любовь свадебным обрядом. Но до этого времени, Роланна, я прошу тебя принять это от меня сейчас. Возьми это кольцо, оно принадлежало моей сестре. Я ношу его с собой как память о ней. Это пустяк, моя госпожа, но пусть оно послужит знаком нашей любви и символом наших обязательств друг перед другом. И позволь скрепить слова сии поцелуем". Роланна пылко поцеловала своего рыцаря, и молвил тот: "Твои губы, как всегда, сладки как нектар, и кожа моя пылает от их прикосновения!"

 Несколько часов Роланна не могла уснуть. Она развязала свой заплечный мешок, и из цепочки и кольца сделала ожерелье, надев его на шею. Теперь кольцо, подаренное Аноменом, пребывало у ее сердца. Под доспехами сей бесценный дар будет в безопасности.

 24. Абазигаль

 В отличие от логова Сендай, убежище Абазигаля отыскать было просто. Да, восхождение в горы оказалось нелегким, но вход в анклав означился прямо в скальной породе. В двойные двери, в четыре раза превосходящие человеческий рост, могли бы пройти все спутники Роланны, шагая в ряд.

 На широком ровном плато Роланну и спутников ее дожидался один-единственный индивид.

 "Кто смеет тревожить Дракониса?" - вопросил он. Мужчина был высок, и кожа его казалась столь сухой, что походила на чешую. "Опять надоедливые посланцы из уединенного монастыря? Конечно, когда последняя группа не вернулась, Балтазар должен был получить свой урок... Нет... Я вижу, что ошибся. Вы не братья татуированного". Он принюхался. "Я чувствую запах Баала".

 "Отойди, Драконис", - предупредила Роланна. - "Это дело мое и Абазигаля".

 "Отец предупреждал меня о тебе, Роланна... Порождение Баала, которое лишит его уготованной судьбы. И того, что принадлежит мне по праву рождения!"

 "Твой отец? Ты - сын Абазигаля?"

 "Как будто простой человек может быть достоин той бессмертной сущности, что течет в твоих венах! Мой род - единственные существа, заслуживающие скверны Баала!"

 "Твой род? О чем ты говоришь?"

 "Ты не можешь остановить это, Роланна! Лорд Убийств восстанет вновь, и я докажу, что достоин моего отца Абазигаля, искупавшись в твоей оскверненной крови!"

 К удивлению Роланны, Драконис устремился в атаку. Но несколько ударов, нанесенных Роланной, Саревоком и Келдорном, повергли его, окровавленного, наземь. С видимым усилием Драконис вновь поднялся на ноги.

 "Думаешь, меня так легко победить? Еще одно доказательство более низкого положения твоего вида! Узри свое будущее, Роланна!"

 Драконис обратился в истинного дракона. Роланна выругалась, поняв, что сражение обещает быть не из простых. Но не из невозможных, ибо с драконами они уже сражались прежде. Роланна, Минск, Саревок, Маззи, Валигар и Аномен окружили дракона, дабы он не мог атаковать их всех одновременно. Налия, Имоен, Эйри и Джахейра сосредоточились на сотворении защитных заклинаний, а также на призыве различных созданий для помощи им в этом бою. Вскоре исход сражения стал очевиден; Драконис сделался невидимым, попытался улизнуть, но безуспешно. А еще несколько мгновений спустя он пал замертво.

 Роланна и Имоен немедленно устремились к дверям, дабы найти способ их открыть до того, как Абазигаль успеет приготовиться к их визиту. Налия молча стояла, отрешившись от всего происходящего, пока не ощутила чувствительный шлепок по заду.

 "Ой!" - обернулась Налия. - "Зачем, Маззи? Зачем ты шлепнула меня?"

 "Чтобы напомнить, что смотреть ты должна вперед, на дорогу. При нашей теперешней жизни можно погибнуть очень быстро".

 "Я не задумалась, Маззи. Я просто размышляла над составом некоторых заклинаний... которые, между прочим, когда-нибудь могут спасти тебе жизнь".

 "Я и не говорила, что ты задумалась средь бела дня. Но разница небольшая".

 "Здесь очень большая разница. Я уже не мечтательная, милая девочка, которая с трудом может выговорить базовое заклятие. Я - архимаг!"

 "Не надо мне ничего доказывать, Налия. Ты никогда не была милой, и я знаю, насколько ты сильна".

 "Мне приходится много работать! Мне надо быть осторожной, чтобы применять заклинания великой силы!"

 "Я знаю. Но знаешь ли ты, Налия, что ты не в ответе за смерть своего отца? Просто потому, что тогда ты еще не была достаточно сильна?"

 "Я... я бы..."

 "И я тоже. Но сделать ничего нельзя. Теперь я гораздо более сильный воин. Я могла бы спасти Патрика, если бы была тогда такой. Но ничего не вернуть. Тот, кто хочет творить добро, творит его вопреки всему миру, разве не в этом смысл? Смотри вперед... только так можно обрести внутренний мир".

 "Думаю, ты права. Ты хороший друг, Маззи".

 Когда герои сумели отворить внешние двери, то узрели три двери внутренние - закрытые и огражденные чарами. Однако извилистые, наполовину затопленные тоннели вели к иным частям подгорного комплекса.

 Роланна не знала, продвигаются ли они к цели, ибо герои миновали уже несколько затопленных помещений, а Абазигаля не было и следа. В одном из помещений искатели приключений расправились с несколькими куо-тоа, после чего Имоен открыла замок тюремной камеры. Внутри означился мужчина в изорванной ризе, один из монахов Балтазара.

 "Не прикасайся ко мне своими чешуйчатыми лапами!" - молвил мужчина, когда Эйри склонилась над ним. - "Не мучай меня... Прошу."