Наталья Киселёва - Запределье

— Наташа, всё бесполезно, мы не найдём её. — сказал мне кто-то.

Я сжала зубы и, не оглядываясь, продолжила путь. Как заклинание я шептала себе, что мы спасём Рика, не хотела, не могла представить себе другого исхода. Я никогда не теряла близких людей и сейчас не потеряю.

— Стойте на месте! — неожиданно раздался чей-то повелительный голос.

Я вскинула голову. Прямо перед нами стояли люди. Точное количество определить было трудно, несколько человек перед нами, остальные между деревьями. Я обвела глазами преграждавших нам дорогу. Это были высокие статные люди с очень красивыми благородными лицами. Тонкие губы и прямой взгляд, делали их гордыми. Узкие лица обрамляли длинные волосы. Мне бы захотелось понравиться этим людям, но в руках они держали натянутые и направленные в нашу сторону луки, что говорило об их враждебности.

— Эльфы! — тихо кто-то ахнул за моей спиной.

Тут только я разглядела остроконечные уши, как и положено у эльфов.

— Что вам нужно здесь? — говорил один, наверное, главный из них.

— Мы ищем дриаду! — ответила я. — У нас умирает друг. — Я указала взад на Рика на руках Нела. — Хотим попросить лесную нимфу помочь нам.

Эльфы даже не посмотрели в сторону Рика.

— Вам нельзя дальше. Поворачивайте назад.

Я опешила.

— Но он умирает! — ещё раз повторила я, решив, что эльфы просто не поняли.

— Нам всё равно. Дальше мы вас не пустим.

— Но почему?!

— Вас это не касается. — эльф не грубил, но его голос оставался холодным и безразличным.

Я сделала шаг в сторону говорившего, и тут же руки эльфов напряглись — тетивы ещё больше натянулись.

— Стой, — предостерёг меня Лекс, — они будут стрелять.

— Да, пока мы вас предупреждаем. Больше не ходите сюда, иначе наши стрелы найдут свою цель.

Эльфы были полны решимости, было совершенно очевидно, что стоит нам их ослушаться, как они, не задумываясь, убьют нас. Лица их оставались совершенно бесстрастными.

Я была в отчаянии. Мы столько прошли, столько пережили вместе с Риком, столько испытали, мы не могли его так просто потерять. Я упала на колени перед эльфами.

— Прошу вас, заклинаю, помогите нам! Его ранил ядовитой стрелой Безликий. Мы боремся за его жизнь, делаем всё что можем, но ничего не помогает! Если мы не найдём дриаду, наш друг умрёт! Вы же знаете где она. Помогите нам!

Я не просто просила, я умоляла, обливаясь слезами. Я стояла на коленях, но сейчас мне было всё равно, все мои мысли были только о спасении Рика. Но как я не старалась, эльфы оставались бесстрастны.

— Повторяем в последний раз — уходите!

Ко мне подошёл Делти и попытался меня поднять.

— Надо уходить. Они не пустят нас дальше.

— Нет! — вырвалась я из рук гнома. — Мы не уйдём отсюда!

Я снова обратилась к эльфам

— Помогите нам и когда-нибудь мы поможем вам.

Впервые на лицах эльфов появилось что-то подобие улыбки, вернее усмешки.

— Эльфы не нуждаются в чьей-либо помощи. Уходите.

Во мне вскипела ярость. Я поднялась с колен. Теперь в моём голосе появилась злость.

— Как же так?! Неужели в вас нет ни капли сочувствия? А как же знаменитое благородство эльфов? Всё сказки? На самом деле вы бесчувственные и холодные! Эгоистичные эльфы, беспокоящиеся только о собственном покое! Вы показали своё настоящее лицо! Презрение — вот что вы испытываете к другим народам!

— Достаточно. — прервал меня главный. — Ещё одно слово и ты замолчишь навсегда.

— Что, убить мирных путников коленноприклонно просящих вас о помощи?

Последние слова я уже выкрикивала, когда Лекс тащил меня назад, поспешно уходя за остальными. Я попыталась вырваться, но Лекс не отпускал меня до тех пор, пока эльфы не остались далеко позади.

— Не могу поверить! — я была вне себя. — Они даже не попытались сделать вид, что сочувствуют нам!

— Эльфы никогда не проявляют своих эмоций. — сказал Нел.

Он уложил Рика на землю, на подстеленный Иланой плащ. Раненный выглядел совсем плохо. У меня сжималось сердце, я была в отчаянии от безвыходности. Мне тяжело было видеть умирающего Рика, я отошла за деревья. Я стояла, уткнувшись лбом в ствол дерева и не заметила, как ко мне подошёл Нел и положил руку на плечо.

— Не вини себя, ты бы всё равно ничего не смогла сделать. Да и дриаду нам вряд ли бы удалось найти.

— Если бы эльфы нам помогли…

— Не помогли. И это их право.

— Ты их защищаешь? — зло спросила я.

— Я никого не защищаю. Я просто хочу, чтобы ты поняла многие вещи изменить не в твоих силах.

— Но ведь общими усилиями, если бы эльфы помогли… — я не желала сдаваться.

— Эльфы делали только то, что считали нужным.

— Для кого?! Для себя?!

— Конечно. Как и все в этом мире они защищали свои интересы.

— А как же помощь нуждающемуся?

— Какое им дело до других? До чужих проблем и бед? В том, чтобы помочь нам для них не было никакой пользы, поэтому они и не стали этого делать.

— Но ведь другие помогают! Делти и Илана, Лекс, даже ты…

— Мы не эльфы. У них свой уклад, своя мораль, свои законы. Им важны только они сами. Чужие их не интересуют, если только это не касается эльфов. Они могут иметь дело с другими расами, но только в том случае, если это соответствует их интересам. Они не будут делать ничего, в чём не видят пользы для себя.

— Значит они плохие. — сделала я вывод.

Нел покачал головой.

— Ты не поняла. У них своё понятие добра и зла. Добро — всё, что соответствует интересам эльфов, всё, что нет — их не касается.

— Так быть не должно, если люди…

— Они не люди.

— …если мы не будем помогать друг другу в беде, то все вымрем.

Нел усмехнулся.

— Вот уж эльфам это вряд ли грозит — они бессмертны.

Я горестно покачала головой.

— Поэтому они не смогли меня понять.

— Они понимали тебя, ведь любой из них также может погибнуть от несчастного случая или быть убитым.

— Тогда я не могу понять…

— Не хочешь понимать.

Я ничего не ответила, снова прижавшись лбом к дереву. Мысли разбегались, и в голове была каша.

День клонился к вечеру, и в лесу быстро темнело.

— Всё так не справедливо, не справедливо. Разве оборотень может умереть от стрелы?

— Оборотня убивает только серебро, но в обличие человека он уязвим точно также как и другие.

— На его месте должна была быть я.

Неожиданно появился Делти.

— Рик умирает.

Когда мы пришли на поляну, там уже горел костёр, свет которого выхватывал из сумерек печальные лица моих друзей. Все они стояли возле лежащего на плаще Рика. Я опустилась перед ним на колени. В неверном свете костра бледность его лица казалось мертвецкой.